告别过邓福后，唐季便带着苏卿和花元儿出了叶家镖局，走回大街上后，回想起花元儿刚才那么大的反应，苦笑一声，感叹着家伙反射弧太长的同时，又开口问道：“你知道我？”
“之前在横州城中听说书人讲《射雕英雄传》的故事，觉得颇为有趣，但那老头说得太慢了，后来偶然间得知了小说的存在，托人搞了两本，可那价格实在太贵了些，十两银子一本书啊，我当时还开玩笑说这卖书的人应该富得流油，恰巧听到几个书生在议论季...季啥书坊和唐季，那书坊名字我没记住，但‘唐季’之名我倒是很有印象，宁国第一才子，皇帝宠臣，最年轻的官员...对哦，你是朝廷中人，又这么年轻，我早该想到的！”花元儿解释完，突然恍然大悟，抬手拍了拍脑袋。
继而，他又露出幽怨之色，扭头望着身边二人：“不过，你们也太不仗义了，连叫什么都要骗我，亏我还拿你们当兄弟！”
唐季连忙竖起两个手指抵到唇边，示意他说话不要太大声，继而叹息道：“本想着等事情了结后再告诉你来着，早知道就不带你来了。”
“别啊，这样多好，放心吧，我不会出卖你们的，要不然当初就不会带你们上山，或者知道你们的目的后，直接就去找北都王邀功了！”花元儿压低声音，嬉笑着回了一句，又碰了碰唐季的肩膀：“哎，唐兄，你那书坊是不是还出了本《青红锁》？回头弄一套给我看看呗？”
唐季眉头微挑，《青红锁》还是从淮州季然书坊的征文大赛上脱颖而出的作品，经过这近一年时间的流传，也算大红大紫，不然花元儿也不可能知道，不过这本书还在连载，弄一套自然不可能，但还是颔首回道：“好说！”
毕竟花元儿一路上帮了他们不少，送点书给他也不过分！
唐季没有再继续这个话题，脸上的笑容也渐渐收起，侧首看向苏卿：“老苏，你说那沈冲林是不是发现北都王意图不轨，与之起了矛盾，这才被关了起来？”
苏卿摇了摇头，目光随着思绪拉远：“不清楚，但我曾听父亲说过，沈冲林是位值得敬重的将军，二十多年前北蛮入侵，他带着两千人马死守渲州城三天三夜，险些丧命，被先帝封为啸林侯，后来，陛下登基后，他又自荐做了营州守将及西北大将军。”
花元儿随手折下路边的一根枯树枝叼在口中：“嗯，那老头确实厉害，黑龙寨此前差点就被他灭了，好在他年纪大了，身上还有不少暗疾。”
唐季凝神想了想，再次露出疑色：“这么重要的消息竟然没有传回京都？”
“确实有些奇怪，按理说三个月前的消息应该会被星辰司密探收集到才对。”苏卿面色有些沉重。
“这有什么好奇怪的。”花元儿再次开口，双手枕在脑后，补充道：“我也告诉你们个消息，这三个月带着西北军剿匪的人也是沈冲林，换句话说，如果不是那镖局掌柜开口，谁也不知道沈冲林现在在牢狱中，还有一种可能，沈冲林在不在死牢中都是个谜！”
“你是说那镖局掌柜骗了咱们？”苏卿扭头问道。
花元儿摆了摆手：“哎哎哎，我说得是有可能！”
“你怎么不早说！”唐季猛地停下脚步，匆匆转过身：“走，咱们回去问个清楚！”
望着他的背影，花元儿无奈地耸了耸肩膀：“这不光顾着感叹你的身份了！”
......
不久之后，三人重新回到叶家镖局，刚进院子，花元儿二话没说把对方按倒在地：“沈冲林被关入牢中的消息你是怎么知道的？从实招来！”
邓福已经年过半百，哪里经得起他这样折腾，脸上顿时露出痛苦之色。
见状，站在附近的几个镖局护卫立即赶了过来，其中一人开口道：“放开邓老！”
邓福却挥了挥手：“你们先退下！”
唐季也伸手拍了拍花元儿的手臂，示意他先将人放开。
很快，邓福吃力地从地上爬了起来，双手相碰，对着唐季作揖言道：“哎，终究没能瞒过唐公子，其实这件事是昨晚突然闯入镖局内的一个黑衣人要求我转告您的，老朽的小孙儿在他手中，不得不这么做，还望唐公子谅解，对了，他说若是被您发现，便将这封书信转交给您。”
说完，他从袖中取出一封书信递给了唐季。
唐季眼中闪过一丝警惕，居然有人提前知道他会来叶家镖局，瞳孔微转，接过书信拆开查看起来。
【唐季，你果然没让我失望，那既然打开了这封信，那挑战便开始了，一个月内，我要看到你活捉北都王，控制西北十万大军，营州城四门大开，百姓们自由出入，否则，你和苏统领的行踪我会交给北都王，还有，我想宁国皇帝应该对姜战之女的消息很感兴趣吧！】
他刚刚扫过一遍，看到“姜战之女”四个字后，飞速将书信揉成一团。
“...交给北都王，还有，我想宁国皇帝......哎哎哎，我还没看完，宁国皇帝怎么了？”离他最近，又在阅读书信内容的花元儿急忙问道。
站在旁边的苏卿则有些疑惑地看向唐季。
挑战？
这分明是威胁才对！
唐季紧咬牙关，他一直清楚暗地里有人在算计和监视他，而且可能还不止一波人，没想到对方这次会主动站了出来，不仅用他和苏卿的命威胁，甚至还把然然牵扯了进来，猛地抬起头，一把揪住邓福的衣领：“那黑衣人长什么样子，是不是背后背着双刀？”
能够在暗中监视他，又轻易进出封闭的营州城，他目前能想到的人唯有那个双刀男子！
但邓福却晃了晃脑袋：“那人身形健壮，比苏公子还要高，听声音应该在四十岁上下，但不使双刀，而是抱着把剑。”
闻言，唐季缓缓松开手，如此看来，事情就变得更加麻烦了，压根不知道这暗中的对手是何人！
不过，虽然不知道对方搞这么一出的目的是什么，但好在出发点并不坏，但要在一个月内把营州城乃至西北的霸主拿下，凭借他和苏卿两个的力量，可以说是一次地狱难度的挑战。
他没有太过慌张，凝神吐息后，转身向大门处走去。
花元儿挠了挠头发，追问道：“你干什么去？”
“还能干什么，准备迎接挑战，不然小命难保啊！”
...
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