京都位于宁国偏北方，是整个国家的政治、经济以及文化中心。
诺大京都城，四面砌起高高的城墙，城中的房屋排列地井然有序，尽管是七月天，坊市中任有叫卖的小贩与行人，酒楼与花楼中多数是富贵人家的公子，不知谁家的小孩吵着闹着要和小伙伴去附近的小溪戏水，所见之处皆是繁华。
城中东北角被一道新的城墙包裹，雄伟的宫门外站着数个身披金甲的禁军。
过了这道门便是宁国皇城，其中的景象怕是要用“二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知乎几千万落”来形容。
某个宫殿之中，光线不是很好，显得有些幽暗，好在各处都摆满了烛盏，一扇紫木镶边的山水风景屏风隔绝内外，内部的窗扇边摆着各式各样的名贵青铜器，另一边则是摆满书卷的书架，前方的矮桌后坐着个身穿黑色盘龙长袍的中年男子。
这位便是宁国的最高统治者，身高五尺，看上去尊贵且威严，批阅了一段时间的奏折，有些疲倦地揉了揉眉心，随口问道：“贤儿到哪里了？”
站在他身后的佝偻老者躬身回道：“启禀陛下，三皇子已达运州。”
“此次南方旱灾，本该由工部派人前去查探，没想到他会主动请缨，朕深感欣慰。”宁皇嘴角扬起，两个儿子虽然为了权位争得死去活来，但在大是大非面前还能够分清主次，思考一番后，继续问道：“最近有屿儿的消息吗？”
白昌点点头，从袖中翻找出一封密函，拆开后双手递上。
宁皇看了个开头，眉头微皱，叹息道：“他又遇到刺杀了，而且是贤儿刚入淮州的那两日时间，以往遇到此事，他都会写信与朕抱怨，如今却一点风声都没了，唉，当年之事也由刑部查明，该还屿儿一个清白了，年前召他回来吧。”
闻言，白昌躬身应答一声。
很快，宁皇继续浏览起密函中的内容，突然眼前一亮：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，好诗，能让六宫妃子失去颜色的女子，怕是只有...”
言语之间，他仿佛想起了什么不好的回忆，连忙摇了摇头，将密函合上丢到一旁，望着那即将燃尽的烛芯，幽幽长叹一声。
与此同时，西北城中一间豪华的府邸之中。
一身棕红色绸缎长袍的男子正站在后堂外逗弄着笼中的鸟儿，他的嘴角有颗生毛的黑痣，配上鹰头雀脑，看上去很是丑陋，听完身后家丁汇报的消息，顿时神色大变，愠怒道：“那个野种还没死？”
随即，杨天常从家丁手中接过一封密信，看完其中的内容，得知唐季还活着的消息，奋力将信纸揉搓成一团丢在地上，吼道：“去把管家给我叫来！”
就在此时，一个身着玉色丝绸深衣的中年妇人从侧边的长廊走了过来，挽住杨天常的胳膊，细声问道：“不是说那个野种已经被解决掉了吗？”
杨天常瞥了苏秀云一眼，心烦道：“我怎么知道，密信中写着那小子不仅没死，反倒摇身一变成了‘淮州第一才子’！”
在他言语之间，苏秀云已经将地上的密信捡起来看了一遍，顿时露出凶狠之色，低喃道：“老爷，绝不能让这野种活着见到老爷子。”
杨天常微微颔首，杨家三代从商才有了如今的地位，但父亲病倒后一直念叨想见见三妹生下的那个野种，还说要补偿对方。
三妹都死了多少年了，她的野种凭什么继承杨家的财产！
想到这里，他双手握拳，看着管家迈着步子走了过来，迅速拎住对方的衣领，言道：“你不是告诉我，那个野种已经死了吗？”
“杀手说一掌震碎了那小子的心脉，确定没了脉搏后才离开啊！”杨管家紧张地细汗直冒，忐忑回道。
杨天常一把甩开他，冷哼一声，吩咐道：“去告诉那个杀手，我再给他一次机会，若是再失败，我便让他消失在这世上。”
“是是是。”杨管家躬身行礼，继而匆忙地向着前院方向奔去。
......
云淮城北，江海商会。
如今已入七月，夏季的热浪仿佛退了潮，进入尾声，但下午时分还是让人困意绵绵。
唐季推开二楼房间的门，走出来伸了个懒腰，打着哈欠向不远处的伙计招招手，吩咐道：“将房里的账簿搬去账房吧。”
六月的账目三天刚整理出来，昨日就交到他第一账房手中进行核算检查，得亏有过目不忘的外挂，不然要是按照普通人的速度，最少得算个半个月时间。
等待伙计开始办事后，唐季眉头轻挑，走到账房的隔栏外，言道：“给我拿两百两银子，记在书坊消耗上面。”
闻言，坐在其中的老者面色淡然，记下账目后，吩咐身后的伙计去取银子。
很快，唐季便心满意足地将重重的银子塞入怀中，嘴角洋溢着笑容，哼着昨日听姜然弹得小曲，悠闲地向楼下走去。
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