随着伙计的叫喊声，一位身穿棕色锦服的中年男子走了进来。
他长着一张国字脸，眼睛小得近乎成了条缝，个子不高，在主座上坐下后，神情严肃地说道：“自我介绍一下，我乃江海布行掌柜何斌，亦是诸位今日的考官，布行内每日的交易甚多，故而需要一位踏实能干的账房先生，若是不能吃苦之人，还是早早离开得好。”
说最后一句话的时候，何斌还着重看了眼趴在桌上的唐季，见此人毫无坐相，又一副懒散的样子，他不禁压低声音向身边的伙计询问道：“这人是怎么进来的？”
伙计顺着目光望去，尴尬一笑，解释道：“掌柜的，不是您说只要是来募职账房先生的人就将他带上楼来吗？”
“我...罢了罢了，只此一次，下次再遇到直接赶出去。”何斌眉头微皱，连着招募三天都没有让他心仪的人选，早知道就不该放之前的账房先生离开。
伙计嘿嘿一笑，应答道：“小的知道了。”
何斌抵唇轻咳一声，吩咐道：“既然如此，比试现在便开始，一共三道题，每题一炷香时间，全部解开者优胜，我提醒一下，若是无人能解开三题，诸位便全部淘汰。”
闻言，房中众人再次小声探讨起来，他们没想到这比试竟然如此严格。
“好啦，诸位若是没有问题，那比试便开始了！”何斌挥挥手示意伙计将香点燃。
布行内本就事务繁多，若不是商会掌柜过来，他可没空主考。
只见伙计娴熟地取出三根长香，其中两根放在一旁，在蜡烛上点燃手中这根，将其插在香炉之中。
何斌将桌上提前准备好的试题翻开，朗读道：“今有雉兔同笼，上有二十九头，下有九十足，问雉兔各几何？”
唐季在听到考题之前便已学着他人的样子跪坐好，听到题目后眸子一亮，鸡兔同笼？
他有些惊讶地环视周围，发现不少人都已经开始使用桌上的算盘，不禁好奇地低喃道：“该不会都是这种题目吧？”
何斌的目光依旧集中在他的身上，咳嗽两声示意对方老实一点。
唐季缩回脑袋，握起桌上的毛笔，沾了点墨水，在纸张上写了个“兔16，鸡13”，但很快又意识到如今根本没有阿拉伯数字，加上他这如同狗爬的字迹，说不定会被视为错误答案。
就这样，在别人疯狂打算盘的时候，他却握着笔在纸张上练起了字。
附近几人见他连算盘都不用，仿佛提前看到了结局，不屑一笑，继续打起算盘。
终于，一炷香时间过去，众人纷纷在答题用的纸上写出答案。
何斌看着计时用得香燃尽，抬手言道：“好啦，诸位将答案举起来，待我宣布之后，伙计会查验，答错者与中途修改者都可以离开了。”
闻言，所有人将纸张举了起来。
坐在唐季身侧的中年男子笑道：“小兄弟，看你都没有用算盘，怎么样？这题目不好算吧，所以还是踏踏实实读书，莫要好高骛远，这账房先生还不是你能想的！”
唐季礼貌点头示意，回道：“其实，有些简单题目真的不用算盘打。”
“嘿，你就吹吧！”中年男子嘲笑一声便不再多言，等待答案的宣布。
何斌看了眼题目下的答案，朗声宣布道：“本题正解，雉十三，兔十六！”
“什么？”刚才嘲讽唐季的中年男子脸色大变，将手中的纸张翻过来，看着上面写着的“雉十二，兔十八”陷入了沉思。
唐季瞥了眼他的答案，嘴角抽搐，感叹道：“大哥，你都不验算一下的嘛？”
中年男子难以置信地摇了摇头，他居然算错了，长叹一声，转身向着屋外走去，但又记起什么，转过身发现唐季居然还坐在原地，立即提出质疑：“为何他能留下？”
负责验证答案的伙计解释道：“这位公子的答案并未出错。”
“不可能！一个黄毛小儿怎么可能算出来？更何况他连算盘都没有用！”另一个同样算错的老者喊道。
店中伙计将唐季的答卷高高地举起，只见纸张除了中间巴掌大的部分，其他地方都被墨水涂黑，但答案并没有问题，不过这字迹却丑陋无比。
中年男子回想起对方刚才所说的“有些题目不用算盘打”，顿时瞪圆双目，如同看怪物般盯着唐季，喃喃道：“不是人，你绝对不是人！”
尽管如此，唐季还是安然无恙的留在了屋中，三个算错答案的人很快被请了出去。
何斌对唐季还能留下来感到一丝意外，在伙计那里确定他没有在亮答卷的过程中修改后，将这一切归结为对方的运气好，很快便宣布了第二道考题。
但在一炷香后，唐季给出的正确答案如同一巴掌狠狠地打在他的脸上。
两轮比试过后，原本拥挤的屋中便只剩下五个人。
唐季打了个哈欠，刚才的第二题也就在鸡兔的基础上加了个鸭，二元方程变成三元，对于他来说也是小意思。
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