她接位时，木叶正处于非常时期，三代死于非命，上忍级别武装损失惨重，捉襟见肘。上任伊始，她第一个召见木叶军师，奈良鹿久与其子奈良鹿丸。随后木叶将三代之死归咎大蛇丸，特别上忍月光疾风之死不与沙忍纠缠，迅速主导结盟风之国，从此盟国情报直接归火影办公室处理。
承袭三代政策继续压制并利用团藏，能够认清团藏本心忠于木叶而又私心过重的本质。尊崇并利用元老人物水户门炎与转寑小春来牵制团藏，同时，也是对话团藏的桥梁与缓冲。对外情报依靠自来也，摆脱根对情报的垄断的不利局面。监视大蛇丸而不倾力剿灭，三忍关系暧昧，大蛇丸始终是揭发团藏的定时炸弹。（三代已死，自来也拒绝接位，纲手成为火影，大蛇丸再无毁灭木叶之心）。另外，不定期从根部暗部挑选人才，竭力拉拢（木遁奇才大和与情报高手佐井）。拉拢大族挟制根部，一石三鸟，收山中井野和春野樱为弟子，重用奈良鹿丸与日向宁次。如此，精英上忍猿飞阿诗玛，旗木卡卡西，迈特凯成为新火影班底最强大的武力支持者。猿飞、日向、猪、鹿、蝶等大族倒向火影势力，这些大族也向根部提供人才，根部自此也有了诸多心理上看好火影的成员，至少根与火影矛盾激化时这些根成员可能会观望，因为一开始他们就有代表家族两头下注的投机心理。
争议最大的莫过于纲手对于中忍新人的使用与人柱力的处置上。基于纲手是与大蛇丸，自来也齐名的百战强力忍者，而又是根正苗红的千手一族，可以确定，她的决策并非不负责任的一时冲动和恶意破坏木叶。总体来看，纲手是个胆大心细的人。佐助追回之战，她第一个想到的是木叶的大脑——奈良鹿丸。可以看出，除了她一开始就召见的奈良鹿丸，同期的新人她并不太了解，但是她确信奈良鹿丸是个组织天才，放手让他领导，标准的知人善任，事实上，这也是木叶无人可用的情况下的非常之计。从后面，鹿丸没有找到实力派油女志乃来看，木叶确实是没人手可用了。若是平庸的领导者，可能会象征性派一两个庸才追一下，不了了之。因为一旦新人尤其是精英新人多是大族之后夭折，自己不但失去一批人才还可能招致大族怨恨和后人嘲讽。说到这里，自来也当初竭力推荐纲手真是无比正确的选择，只有纲手的身份可以让这些大族黯然失色，千手身份的火影很大程度给满目疮痍的木叶打了一剂强心剂。
那么佐助要不要一定去追。答案是一定要追，哪怕你演戏也要演的逼真。自始至终，自初代建国到现在，宇智波在名义上从来没反叛过，千手与宇智波合力开创了忍界新秩序。宇智波最后的族人叛逃成功，千手与宇智波和平的遮羞布也就不复存在。佐助要投奔的是刚杀死三代的大蛇丸，这无疑也是打了木叶村的脸。纲手的独到之处，在于以新人追新人，还有情感牌可以打，一旦失败也可归咎于小孩子受到大蛇丸蛊惑，木叶只要对外宣称不放弃追回佐助，那块遮羞布与木叶的颜面就还保得住。
纲手对于新人可能死亡的考量，我觉得鹿丸的初衷也能代表纲手的初衷。首先就是不死人，其次，佐助被发现出逃是小樱说的，而小樱的信息是佐助是一个人自由出走的，虽然其它忍者发现了打斗痕迹但基本不妨碍佐助来去自由的假说。所以一干新人最初的想法就是以最快的速度在佐助逃出国境前追上去，先打感情牌，不行就一起上把佐助打服了带回来。看下鹿丸找的人，打感情牌的鸣人，搜索奇才牙和宁次，暴力输出与优质兵梁丸提供者丁次，束缚专家自己，这个阵容带回佐助戳戳有余。可能出现的意外情况就是，一旦追出国境可能遭遇其它忍者干扰。尽管如此，这套阵容其实也完全不虚的，毕竟附近唯一的强忍村砂隐已是同盟，加上日向宁次已经展示过上忍级别的忍术，鸣人的绝境爆发鹿丸也是经历过的。
咒印加持的音忍五人众是个意外，更意外的是佐助根本没露面，完全没有打感情牌的机会。这种实力如此强劲的对手是鹿丸没有想到的，突发情况迫使他们作出可能死亡的觉悟。而纲手根据时时情报，一边迅速要求附近的砂隐村派出援军，一边安排医疗忍者追踪，一边默许刚刚醒来的卡卡西亲自善后。砂隐的救援，救出鹿丸，牙和小李。卡卡西带回迷失的鸣人。医疗部队带回宁次和丁次。最大的善后者是她自己——没死绝的人她都能救回来。
这次行动，纲手是一直在关注的，并非拍桌子一锤子买卖。她有后手有机变。此一事虽未追回佐助但确实打死大蛇丸最具实力的音忍五人众，国际声誉得以保护。成功试探了风之国的实力与信用，沙隐确实遭受重创，无人可用，派出新人救援，不遗余力。火与风新盟可靠。最重要的是锻炼了新人，新生代精英势力彻底成为纲手火影生涯的政治拥趸。
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