张平亮忽然站了起来，连续走了几个来回。
山鸡问：“可有什么不对？”
“那瘊子甲是夏国的特产。按说这样的甲胄，当是夏国正军才有的好物件，就算夏国自家，也不会拥有许多吧？”
山鸡笑道：“要真那样，夏国得厉害成什么样？咱们大周的军器监锻造甲胄，一年才多少件！”
“对啊。那么，这种珍贵的甲胄，总不见得在国境以外几万十几万件满天飞，到处都是？”
山鸡摇头：“要真有许多流传在外，咱们打了这么多年仗，也该早就见识过了，不至于这会儿才受人指点。”
“那我们这两次出哨遇见的敌人，这些蒙古仆从部落之人，这些被蒙古灭了国的走狗是何德何等，才配备了许多瘊子甲？”
说到这里，张平亮见山鸡满脸茫然，便挥了挥手道：“我分一半的人给你，你莫辞辛苦，连夜就走，尽快和我军本部汇合。汇合了以后，只报一件事，就是我刚才说的，瘊子甲的事。去吧，点集人马，现在出发！”
与此同时。
穿越野狐岭不远的大军本队里。
郭宁坐在马鞍上，抱着一大块羊肉干撕咬着。咬了几口，他对身旁的骑士们笑道：“你们几个别像看傻子一样看我，我知道咱们军队里的伙食好吃，但我许久没尝过蒙古人做的肉干了，偶尔啃个两个，味道正的很。”
“那也得陛下你牙口好。”
“是啊，要我说，这哪里是肉？根本就是石头！”
“别说肉干像石头，奶酪也和石头没啥两样！”
侍从们纷纷抱怨。
郭宁哈哈笑了两声，起身看看后方，扯嗓子喊道：“好了没有？好了的话，一起吃饭啊！”
后头的连绵营帐处，将士们正次第点燃火把，照亮了很大的一片区域。其中有一块区域没摆营帐，而是腾出了一片平整土地，四面火把照得透亮。
火光围拢处，徐瑨背着手，脸色阴沉地站着，好似全没听到郭宁的叫喊。
在徐瑨跟前，卢五四捧着最后几块铁器碎片，一一交到武仙手里。而武仙满头大汗地拿着那几块碎片，放到地面上拼接出的形状之内。
“这三个，是在蔚州、弘州城外山区找到的，就是蒙古人先前连续攻克山寨所使用的那批。当时我们猜了很久，也不明白蒙古人怎么会懂得制造铁火炮这样的武器。”
眼看几个形状渐渐完整，徐瑨慢慢地道：“蒙古人攻打燕山深处的山寨时，施放的铁火炮不下五百个，为了与之对抗，我们大军北上，额外多准备了好几种火药武器，连带着能迅速列阵的铁车和保命的甲胄，也额外调用了两倍以上的数量。果然他们与我军交战，又陆续施放了好些铁火炮。这两个，便是我们与敌接战以后，陆续收集到的。”
武仙捶着自己的腰，站起身道：“大几百个铁火跑里，爆炸不完全的大概有四五十个……老实说，这可靠程度，比咱们自家制造的也不差……四五十个里，最终被我们完整拼接回来的，是这五个。”
“各位，从这五个拼接出的铁火炮上，你们能看出点什么来？”
平地周围站了一圈军官，职位有高有低，但都是资历很深、见识很广的老行伍。听徐瑨询问，军官们低声交谈了一阵，有人迟疑道：“要是我没看错……这几个铁火炮，都是南朝宋国所出，多半是蜀口那边利州东路军器所的产物。”
郭宁把肉干仍回盘子里，站了起来：“宋国？怎么会和宋国扯上关系？”
那军官自家也觉得荒唐，一时愕然不敢言。
武仙忽然道：“不瞒陛下，泰和年间术虎高琪同知临洮府事，与宋军交战，当时我就在他部下，颇曾见识宋人的火器。宋人在利州东路所设军器所，出产的铁火炮甚多。比咱们自家所用和宋人常见的规制，这种铁火炮要小巧许多，用上下合范法铸造，尤其特殊的是，这种铁火炮引信点火处没有凸出的管状厚唇，而是直接在器壁上开一小圆孔。”
说到这里，武仙取了火把在手，微微蹲下示意：“陛下请看，就是这个小孔。”
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