弋阳地处淮西，东面是寿春，北面就是许昌，西面是南阳。
孙皓起兵并非临时起意，继位之后，派大鸿胪张俨、五官中郎将丁忠多次出访中原，司马昭在时，服服帖帖，但司马昭暴毙，司马炎刚刚掌权，孙皓就觉得机会来了。
再派张俨、丁忠前往洛阳吊唁司马昭，暗中观察形势。
张俨半路病逝，丁忠获一口宝鼎，鼎中有一地图，标注了弋阳到许昌、宛城、洛阳的路径以及兵力布防图。
孙皓大喜，当即改元宝鼎。
丁忠极力鼓动孙皓出兵，“司马炎忙于称帝，北方无备，弋阳可取！”
车骑将军刘纂劝谏道：“国家争霸一向如此，今其有阙，庸可弃乎？”
北方有这么大的破绽，东吴怎可放弃机会？
而在此时，建业忽然流传起司马炎为了称帝，即将率大兵伐吴的消息。
淮南钟会似乎也有一同出兵攻打中原的意思，派来使者交好江东大族、名士，又投其所好，给孙皓送来美女、宝物、西域蒲陶酒。
孙皓色中饿鬼、酒中狂徒，大喜过望，对钟会也暗中许诺。
只有右大司马丁奉劝谏不可，弋阳远离江淮，身处中原腹地，即便侥幸拿下，也断然守不住，司马炎攻打江东是假，攻打淮南是真，江东何必为钟会主动上去挨这一刀？
不过自古忠言逆耳，孙皓正在兴头上，去年攻打合肥新城，弄得灰头土脸，这样孙皓脸面挂不住。
“陛下若真要出兵，何必弋阳？上上之选为新城，其次为襄阳，全据江汉之利，窥伺南阳，下下方为弋阳！”丁奉还在做着最后的努力，“我军攻打新城，则司马炎必定出兵寿春，钟会可灭也！”
东吴历次北伐就没从弋阳出兵过。
从此地进攻无异是行险。
在丁奉看来，还不如攻打钟会。
孙皓被钟会送来的美女弄的晕头转向，正念着钟会的好，当然不愿攻打钟会。
上一次新城大战也给他留下心理阴影，这一次说什么都不想再去了。
“卿勿多言也！”孙皓脸色不善的拒绝了丁奉，同时下令施绩、步协羊攻襄阳，分中原兵势。
江东君臣盯着中原，中原君臣同样盯着江东。
司马炎被孙皓气到了，自己没去找他的麻烦，他反而先来找自己的茬。
不过孙皓继位这两年，沉迷酒色，残暴好杀。
下令采选二千石大臣之女入宫，后宫人数上千，采选从未停止，时有谢承的孙女谢仙女炙面服醇醯，变得面黄肌瘦，以避免入宫为妃。
孙皓最厌恶别人直视自己，认为是对自己的不敬，朝臣觐见时，没人敢抬头。
每次大宴群臣，座客至少得饮酒七升，称为“酒关”，过不了关者轻则鞭笞、凿眼断足，重则斩首……
种种暴行，让洛阳君臣震惊不已。
司马炎伐吴之心于是坚定起来。
石包献策道：“孙皓羊攻襄阳，实取弋阳，大王不妨羊守弋阳，实取江陵，若克江陵，我军全据江汉之势，一股而下，直入江东，则东吴可灭！”
以一个弋阳换江陵，太划算了。
而且孙皓不一定能攻陷弋阳。
此番北伐，一个重将都没有，刘纂虽然也是宿将，但并无多少战绩。
“此策大善！”司马炎当即采纳。
拿下江陵，荆襄合为一体，江东的末日也就到了。
“那么何人守弋阳何人攻江陵？”贾充问到其中的关键之处。
这里面的门道太多了。
江陵不是那么好打的，施绩进攻不足，但防守绰绰有余。
十几年来，连续抵挡了王昶、州泰、王基等人的多次进攻。
东吴在江陵重兵布防，南面还有重兵防守的西陵，互为犄角。
毫无疑问这是块硬骨头。
殿中顿时变得安静下来。
石包咳嗽一声，“臣愿为大王一战！”
没有兵权在手，石包始终感觉脖子上凉飕飕的。
就算不为自己，也要为几个儿子考虑。
别的士族门阀全都有城有地有兵，石家却光熘熘的，只有富可敌国的金银，钱多了，惦记的人也就多了。
司马炎目光闪烁，他虽只有二十八岁，但权谋和城府不在乃父之下，对兵权极为谨慎。
石包都今年都快七十了，万一半路上有个闪失……
不过司马炎身边能为帅的不多。
司马伷、司马亮、司马班这些人全是庸才，司马家唯一能用的是司马骏，但司马骏镇守许昌，抽不开身，而且司马骏与司马攸关系极为紧密，一直不受司马炎待见。
原本司马炎有意贾充出战。
但贾充却躲躲闪闪的。
这种恶战，聪明人自然不愿去，司马炎也不好勉强。
“战机稍纵即逝，臣只带三万中军精锐，昼伏夜行，秘入襄阳，与王乂猝然一击，施绩必败，江陵可得也！”石包甚是坚决。
贾充阴仄仄道：“施绩步协都是百战之将，虽然平庸，却也识兵，石公多年未经战阵……”
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