且说高俅既知高廉惨死，当即勃然大怒，亲自修书一封与那呼延灼下处。
要说这呼延灼却是谁人？可了不得：他乃是赵宋开国之初，河东名将“铁鞭王”呼延赞嫡派子孙。使两条铜鞭，有万夫不当之勇。此时任汝宁郡都统制，手下多有精兵勇将。
都统制这等官职，非宋江押司、林冲八十万禁军教头可比，那是真正统制一方政务的封疆大吏，统制即统辖制约各级文武官员，总揽军政民生。其权任尚在安抚使之上。
高俅既已通气，翌日早朝时便保举呼延灼为征讨梁山军的主帅。道君皇帝欣然答允，当即颁布圣旨：着枢密院即便差人赍敕前往汝宁郡星夜宣取。
闲话少叙，呼延灼既领圣旨，不敢耽搁，火急收拾了头盔衣甲，鞍马器械，一同使命，离了汝宁州，星夜赴京。
先面见了高俅，次日入宫面圣。徽宗皇帝一见呼延灼，当真仪表非凡：
开国干臣苗裔，当朝平虏能人。乌金铁甲走鸱纹，抖擞征袍陷阵。
虎背斜插宝剑，熊腰倒挂弓身。双鞭伏鬼亦杀神，生死尊前不论。
徽宗皇帝龙颜大悦，当即他赐踏雪乌骓一匹。那马浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白，因此名为踏雪乌骓马，能日行千里。
呼延灼亦是大喜，谢恩后复归在高太尉下处，商量破敌之策不在话下。
单说梁山泊上，自柴进、樊瑞痊愈，众皆大喜，连日筵席庆祝。
这日正吃酒时，有祝家庄宋清差哨子前来报信，说有朝廷上将“双鞭”呼延灼，以“百胜将”韩滔为开路先锋，“天目将”彭玘为后军催督，引得精锐马军三千，步军五千，前来讨伐梁山，现正好暂住祝家庄外歇脚。
晁盖当即吃了一惊，乃问“这呼延灼却是何人？”席间黄文炳当先起身说道：
“呼延灼乃赵宋开国名将呼延赞之后，弓马娴熟，武艺绝伦，一对铜鞭罕逢敌手，非是高唐州于直等辈可比。若依小弟之见，还须智取方为上策。”
众好汉听罢面上皆有不服之色，李逵第一个起身道：
“咱山寨上诸多好汉，怕他甚么鸟鞭？你这厮毕竟一个穷酸文人，见个练块的，便吓出屎尿来，真个给俺梁山好汉丢脸。”
刘备瞪他一眼，李逵便不言语，复坐下大吃起来。
刘备道：“铁牛此话虽是粗鲁，却也并非全无道理。所谓兵来将挡、水来土掩，我等且看他本事如何，再定妙计破敌不迟。
况他大军已身在我祝家庄眼皮底下，如入瓮中，捉之易尔。”
众皆称是，刘备当下便教林冲、秦明、栾廷玉各引一军分三路下山扎寨，余者次日与他一道下山会那“双鞭”不迟。
翌日清晨，呼延灼率兵早到，乃分三面来打水泊。
列位要问了，为何是三面而不是四面？原来水泊梁山号称八百里，此言非虚，这时梁山周围地理，以东西北三面距主山体最近，南面水域最广，是以呼延灼令三面分别攻打。
三面分别是呼延灼自引马军主力在北，彭玘引一军在东，韩滔引一军在西。只要打退梁山水泊前守军，便要征调朝廷水军来打山寨。
刘备于关上收到消息，当即蒙上葛巾，点起十二个头领，引大队人马下山先奔北面。分别是：
董澄、樊瑞、吕方、郭盛、杨雄、石秀、扈三娘、雷横、裴宣、黄信、时迁、黄文炳。
又令水军头领：李俊、张横、张顺、阮氏三雄、童威、童猛，准备战船接应。
戴宗、李逵引一百神行军插入敌后，探他辎重所在，却不可轻敌冒进。
调拨已定，众头领皆退下安排，刘备引大军片时便到山下，渡过水泊。
未及登岸，远远地早望见前头林教头扎好营寨。刘备微微点头：
“林冲果有将才，短短这些时日，下营法掌握可说十之七八。将来再有战事，可教彼自引兵一试。”
闲话少叙，刘备才来在营中，林冲已在营前三十里处列阵，刘备忙引众将来在阵前。两军对阵。三通画角鸣处，聒天般擂起战鼓来。但见对面敌阵当中，一簇将校拥出一员大将。
刘备微微点头:都说这呼延家几代名将，看这呼延灼，端的威武不凡，可见传言不假。
但见呼延灼催马向前，大声道:“你这伙叛国之贼，见天兵到此，安敢抗拒？还不下马受降？”
刘备当即转头问诸将:“谁人与我擒这呼延灼来？”
杨雄当先出马:“末将愿往。”
说罢催马舞刀来在阵前。不想呼延灼并不接住，乃教手下一员小将出阵迎敌。但见他:
头戴一顶铺雪亮银盔，上撒着一把红缨；身穿一副钓嵌梅花鳞叶甲，腰系狮蛮宝带，胸前兽面吞头；披着一领素罗袍，垂着两条红绒飞带，胯下一匹枣红马，手中提一杆丈八赤月枪；
生得身长八尺，剑眉星目，面如白玉，唇如涂脂，威风凛凛。
刘备见这小将年纪，尚不及岳飞年长，暗自惊奇，问左右有无识得，都只答不识。
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