话休烦絮，且说刘备与雷横等人下了梁山，不日便到郓城。
刘备、陈广、花荣三个随雷横诣知县，以建庠序，设师儒为由，捐钱十万贯，条件便是要“扩建”宋家庄。
知县本就与刘备交好，又并不晓得他们私下里的勾当，只见这些钱来便喜，当下欣然答允。
此事既成，雷横自去。刘备则与众好汉都归在宋家庄上，吃罢酒饭，将歇一晚，刘备一面安排薛弼负责动工巨细事宜，一面教其余众人准备暗访登州。
众人听他要上登州，一时都是不解，武松当先问道：
“宗颖那厮既是无礼，哥哥何必偏要替他出头？”
刘备笑道：“我非是有意上登州替他报仇，盖因栾教师曾与我提及一位好汉，是他一个师傅所教的兄弟，唤做‘病尉迟’孙立。
我等当下事既已办妥，不妨去登州走上一遭，结交这个好汉。他虽只是个兵马提辖，却毕竟是官面上的人，即便不肯轻易入伙，也好以金买之，教他暗地里为我所用。”
“我料数年之内，天下将变，是以积蓄实力，刻不容缓。所以我等今番先上登州，再访沧州，那里有位故人，亦急须一见也。”
众皆了然，再无疑虑，当即着手准备。
一夜无话，次日清早，刘备本欲引扈三娘、花荣、栾廷玉、时迁四个赶去登州。
武松、李逵也执意要跟去，刘备无法，只得教李逵也打扮成一个头陀，与武松一起，分作第二队同去，一路上务必听从武松的安排，李逵虽不甚乐意，可为了能同去登州，也只好妥协。
话说回来，不是咱公明哥哥嫌弃这两位兄弟，实在是他俩的造型太不拘一格。
若是一群人中混着这么两位，不被人围住观摩一番，实是不合常理。
再看刘备、扈三娘这五个，便显得寻常许多，刘备、三娘本就是一对小夫妻，最是容易掩人耳目，花荣、栾廷玉则生得相貌英武、周正，看着便不似歹人。
至于时迁这厮，却也胜在瘦小，寻常人也只把当他个小角色，掀不起甚大浪。
……
且说刘备五个都只带了朴刀，晓行夜宿，一连赶路数日，丝毫未引起官府注意。
早到登州地界，这日正起早登程，行了一阵，来在一个去处。群峰峥嵘，横石蹙水。栾廷玉回头对众人道：“此地便是登州山，翻过前边山头，便是登州。”
众人齐齐点头，复行一程，眼看将到巳时，却是又饥又渴。
时迁眼尖，远远地望见前边一个庄前，一簇人马捉了甚人在那里：
“公明哥哥，前边一伙鸟男女，不知是甚道理，我等是不是等他去了？才好入庄上讨碗水吃？”
刘备四个顺着他手指方向看去，果真见前边一个庄子外头，有一伙人方才出来，正自聒噪。
“时迁兄弟轻功了得，你可先一步前去探探，我等且在此处少待。”
刘备低声分付。
时迁自是领命，拔足卖力赶将去。刘备几个都在原地等候，不多时，那簇人去的远了，但见时迁复返。
“回禀公明哥哥，小弟抵近听去，不过是此间庄上有两个猎户寻衅，白赖那太公私藏了他的大虫，仗着有点武艺，想要打劫财物，被他家少庄主报了官，当场拿了去。”
刘备听他说罢，不由眯着眼陷入沉思，心觉此事蹊跷。
这事听起来理所当然，可细想之下，疑点颇多：登州的公人是如何分辨得猎户白赖？照例不该是两边人对簿公堂吗？又怎可能这般鸟公人来的恁快？
刘备久在衙门为吏，深知那般都头做公的平日里做派。这定是事先设计好的。
思量到此，刘备决计去他庄上探探。
“走，我等且去他庄上讨碗水吃。”
众人得令，便一齐去那庄上扣门。有庄客早迎将出来，生得细眼长眉，纤瘦身躯。
这庄客当下见刘备几个生得周正，又有一对夫妻在内，当不是歹人，只说报与庄上太公知晓便来。
刘备道：“不知此间主人贵姓？”
庄客得意答道：“远近都知我家是毛太公庄上，我家太公那可是登州有名的大善人。”
刘备眯了眯眼，与身旁扈三娘、栾廷玉等对视一眼，各自都心下了然。
庄客入去通报了，不多时，复翻身出来，与众人道：“太公有请。”
刘备几个便都随着庄客带路，都到庄上草堂，拜见了毛太公。
刘备见那太公：身着彩缎，腰系鸾带，一手拄拐杖，一手捻佛珠，手指上一个翡翠扳指，流光暗动，打扮极是讲究。生得慈眉善目，鹤发童颜，真个老寿星相似。
偷眼四下张时，见草堂上桌椅陈设布置却很随意，不甚讲究，当是匆忙收拾好的。
“几位客人远来辛苦，且在我庄上少歇，吃杯茶水，却再赶路。”
刘备急忙施礼：“晚辈清早前来，多有叨扰，望起恕罪。”
毛太公笑着回礼，口称无妨。
乃使庄客引刘备五个都到门房里安歇，又教煎上等茶饼伺候。
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