却说刘备教人钳住了腕子，乃转头去看那人：
精瘦身躯、长不足七尺，寻常模样、貌毫不惊人。年纪不过二十出头，面上倒是颇显骄横。
“这厮也不知哪里学些不入流的鸟枪棒，来俺揭阳镇上逞强！我早分付了众人休来睬他，你这厮如何敢替他出头？显摆你有几个银钱么？”
刘备把眼一瞪：
“我自要赏钱与他，干你甚么鸟事？却赶来这里讨骂？”
那汉听罢大怒：“好贼配军，敢回我话！”
说着提双拳来打，刘备只侧身，那汉便扑了个空。再要和刘备放对时，早激怒旁边一个好汉。
但见一只粗手悄无声息探将过来，扑地揪住那汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一跤，颠翻在地。
刘备心下畅快，喝了声“好手段”。定睛看去，却是那耍枪棒的教头。
那汉却待挣扎起来，又被这教头跟上前去，只一脚，踢得翻了。再要打时，早被两个公人拉住了。
那汉这才从地上扒将起来，看了宋江和教头，恨恨道：
“是好汉的且不要走，教你两个都死！”说罢便一直望南去了。
刘备转过身，抱拳问道：
“敢问教头高姓？”
那教头还礼答道：
“小人本是河南洛阳人氏，姓薛名永。
祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙只得靠使枪棒卖药度日。江湖上都唤小人‘病大虫’。不敢拜问恩官高姓大名？”
刘备道：“小可宋江，郓城县人氏。因吃官司，发送在江州。”
薛永惊道：“莫不是山东‘义剑先主’，早前都唤‘及时雨’的宋公明么？”
刘备笑道：“小可便是。”
薛永听罢，慌忙就地拜倒：
“公明哥哥果真有蜀汉先主遗风，真是闻名不如见面，见面胜似闻名。”
刘备听了这话心下好笑，我自己倒有我自己的遗风，这话可还行。
他急忙上前扶起薛永：
“兄弟谬赞，你我今日既在此相会，便是机缘，不如找坐酒肆，小酌三杯如何？”
薛永大喜：
“早欲拜识尊颜，只恨无门得遇兄长，今日这顿酒，小弟来请。”
刘备笑道：
“宋江一生只缺兄弟，唯不缺些个银钱。怎好教兄弟破费？”
薛永频频摇头：
“既是小弟先到此地，自然是小弟请哥哥。我知哥哥是觉薛永穷困，所以好意接济则个，我只说大可不必，好汉子岂差这一顿两顿酒钱？”
“今日哥哥切勿推辞，便与小弟找间瓦肆快活快活。”
薛永说罢，便拉起刘备。刘备推辞不过，只好由他，心中却愈发高看他一眼。
薛永拉着刘备行不多时，来在一条热闹长街，放眼望去，两边大小勾栏，足有七八座之多。
“此处便是揭阳镇唯一一座瓦肆。”
薛永介绍道，刘备暗思这兄弟虽来不多时，倒熟悉这些去处。
一行四人继续走时，但见这街上：
行人如织，车马不息。瓦肆中游客盈门，旗牌纷乱。
此时虽正值寒冬时节，北风凛冽，但就眼前这般光景看来，寒冷显然没能减去客官们的半点热情。
“咦呀……”
几人正行间，蓦地一旁勾栏中一声亮嗓，高亢婉转，似平地起个惊雷。刘备循声看去，门前挂了一面旗子，上写“影子戏。”
“走，进去瞧瞧。”
刘备一时兴起，竟忘了是薛永请客，只顾开口说了。薛永自然也未作他想，便付了钱，引刘备三人进了这勾栏同看。
紧锣密鼓声中，似如疾风骤雨，勾栏内，并不见半个艺人，仅有三尺大小一座戏台，全凭生绢为幕。
及红烛灯影亮起，幕上这才映照出一个个惟妙惟肖的小人身影。
“啊！简先生。那旁来了一哨曹兵，你且躲在一旁，待俺斩将夺马，与你乘骑。”
“烦劳报与主公听，说俺拚命找夫人。”
……
及酉牌时分，镇上飘起轻雪，刘备几人却才出来。
刘备泪眼朦胧，已有三分醉意，口中只呼：“子龙，子龙。”原来勾栏里唱得，正是赵云的名戏《长坂坡》。刘备听戏生情，一时想起前世爱将，不免追思伤感。
“今番却不能再听戏了。”
可不是么，须知宋时勾栏瓦肆里，三国戏乃是主流，《空城计》《桃园结义》《华容道》名戏不可胜数。若再听下去，只怕是咱们这位前世昭烈帝非憋出病不可。
刘备正思忖，几人却又来在一处勾栏前头，门两边黑底金字刻着一副对联，上联是：
“满揭阳无人放对。”
下联是：
“问江州几个遮拦。”
薛永道：“这厮好大口气。”
刘备来了兴致：“且去看一遭。”
两个公人见天色将晚，都来劝说刘备，却哪里劝说得住？无奈只得依他。
薛永照例付钱，众人便来在这座勾栏腰棚之内，拣个济楚位置，刘备主位，薛永对席，两个公人下首都坐定了。
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