罗汝才基本上被压缩后退到后世十堰的丹江口、武当山一带了，同样无法在平原地区站稳脚跟。
而东北边的鄂豫边界，河南一侧有由流贼反正的将领刘国能驻守。
刘国能的防区，堵住了桐柏山与伏牛山之间的方城垭口，同时还堵住了由随州府穿越桐柏山的信阳道，所以分别阻止了革左五营中马守应和贺锦进入河南的可能性。
如此看来，经过杨嗣昌一年的布局，流贼在平原富庶地区的存在已经被极大压缩。
张献忠躲进神农架；
罗汝才躲进武当山；
马守应躲进伏牛山；
革里眼、贺锦躲进桐柏山；
刘希尧、蔺养成躲进英霍山；
（注：桐柏山和英山、霍山共同组成大别山。大别山是呈“Y”字形分叉的，三条边分别构成鄂豫皖三省的交界。这三条边单独拿出来，在古代分别叫桐柏山、霍山、英山）
至于李自成，如今还在更西北边的、南阳盆地与关中盆地之间的商洛山区鬼混呢。
如果不考虑盘外因素，流贼被扑灭看起来还是很有希望的。
可惜，杨嗣昌已经活得太久，这些年他亲眼见过无数次“盘外因素”总是恰到好处地来搅局。
所以这次他也有点不好的预感，没太敢期待“意外不要发生”。
这个盘外因素，正是杨嗣昌一直担心的清军——上一次官军把各路流贼逼到绝路、迫降他们时，清军就出现了，灭了卢象升部，导致官军对流贼的实力优势瞬间灰飞烟灭，这才有了这些贼头的复反。
这一次他南下之前，心心念念相劝皇帝先忍辱负重，跟清军议和，虚与委蛇拖住黄台吉，专心腾出手把流贼彻底解决，再考虑清军。
可惜，议和的事情，被清流言官黄道周所阻，黄道周扛出一大堆“收复辽东失地之前不容议和”的道德大帽子压下来，让崇祯也不敢议和。
杨嗣昌隐约觉得，虽然黄台吉当时没有立刻对大明全力出击，但真到了流贼被打得奄奄一息时，黄台吉会不会救这些遥相呼应的队友，就不好说了。
但愿不会吧。
“唉，黄台吉要是真来了，这次不知又有多少损失。上次折了卢象升，这次难道要折洪承畴了？罢了，那些不是咱能决定的。
咱还是想想办法，怎么加快肃清眼前的敌人吧。我这边动手快一日，将来被黄台吉逼着两线作战的风险就小一分。”
杨嗣昌把那些挥之不去的想法从脑子里驱赶出去，随后提起笔来，准备给手下这五方围堵将领，写一些年终考评，核定一下各人的功过。
快到年底了，虽然战事还没最终结果，也要给皇帝上报一下各人的战功业绩才好。
杨嗣昌大笔一挥，先把袁继咸、方孔炤排在前列，然后把刘国能和沈树人排在中间，最后把左良玉排在末尾。
另外，还不忘提了一笔安庐巡抚史可法，表示史可法为沈树人和刘国能提供了后方支持、形成了第二道防线。如果没有史可法这个后盾，一旦沈树人或刘国能崩了，流贼有可能往东威胁到南直隶。
刚刚写完这些，门口忽然就有亲信师爷快步进来汇报：“阁老，黄州急报！是黄州同知沈树人送来的军情！还随信送来一颗首级，说是‘争世王’刘希尧的！”
“什么？此言当真？沈树人怎会有足够的兵力消灭刘希尧的？何况这些流贼如此油滑，一旦不利便远遁深山，怎么可能杀得掉贼首？”
杨嗣昌惊得沾满墨的毛笔都掉在了奏折草稿上，把草稿污染了一大片。
但下一秒，师爷兴冲冲地朝后一挥手，几个亲兵扛着一个装人头的木盒进来。杨嗣昌微微颤抖地打开木盒看了一眼，手也立刻不再抖了。
他随手把被污染了的草稿、揉成一团丢进垃圾堆。
自己刚才都写了些什么！当然要把沈树人往前提一提了！
“还真是个可造之材啊，我把他放到黄州，原本也就指望他谨守地方，不要出岔子就好。这点团练编制，竟能灭了刘希尧！你帮我草拟一个奏折，就是议功，建议陛下加封沈树人为黄州知府！”
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