月宫神社，箭场，休息间——
青登：“……”
天璋院：“……”
在领着青登来此后，“双子女忍”便默默退去。
随着她们俩的离去，箭场内外变得格外寂静。
青登扬起视线，神情极不自然地看着天璋院。
端坐在主座上的年轻寡妇也直勾勾地看着他。
面面相觑，目目相看。
苦于脑袋发空，青登在说了句“殿下，好久不见，久疏问候，烦请见谅”之后便没词了，眼睁睁地看着现场氛围因长久的寂静而变得怪异。
也不知是不是自己的错觉，青登总觉得刻下的天璋院……有些奇怪。
乍一看去，天璋院端正就座，两手规规矩矩地放在双腿上，脸上无悲无喜，让人猜不透她此时的所思所想。
倘若仔细观瞧，便能发现她朝青登投来的目光十分深邃。
仿佛正准备着什么……
似乎正谋划着什么……
就在这时——
“……盛晴，可以陪我走走吗？”
天璋院率先打破沉默。
未等青登回应，她便自顾自地站起身，双手轻掖身上的青袍，不紧不慢地走向箭场旁边的小院子。
青登虽不明所以，但还是乖乖地跟上。
为证明“出家人”的身份而特地削短、束起的短马尾，在他眼前一晃一晃的。
约莫三分钟后，他们移步至整洁笔直的缘廊，旁边便是宽敞精致的庭院。
天璋院没有穿鞋袜，就这么光着双足走下缘廊，踏入院中。
青登前脚刚跟上，后脚便听见天璋院的不咸不淡的话音：
“……说起来，盛晴，我之前似乎有跟你提过此事。”
天璋院一边向前走着，一边头也不回地徐徐道：
“在我成年的那一天，我的生父岛津忠刚曾问过我这么一个问题：於一，你希望自己未来的夫婿是什么样的男人呢？”
“我当时直截了当地回答道：我希望我未来的丈夫是日本第一的男人。”
青登听罢，轻轻颔首：
“是的，你确实有跟我提过此事。”
这已经是很久远的事情了。
一年半前，德川家茂为与朝廷共商攘夷事宜而特地远赴京都。
当其车驾抵达大津时，青登与天璋院在轿中私会。
那一天，有两件事情让青登备感深刻。
其一便是天璋院隔着轿帘，当着佐那子的面，用两只小脚逗弄他，害他不慎发出奇怪的声音。
倘若当时佐那子一把掀开轿帘，正巧瞧见天璋院以及她那对搭在青登身上的小脚……哪怕到了今日，青登也不敢想象这将会引发何等后果……
至于其二，则是天璋院向他吐露其往事。
她那“嫁给日本第一的男人”的梦想……
她那冷酷无情，为了萨摩藩的未来而牺牲其幸福的养父……
她那嫁给废人的不甘……
冷不丁的，天璋院抛出新的询问：
“盛晴，那你是否还记得你当时问我的问题？”
——当时问天璋院的问题？
青登眨了眨眼，努力回想。
未等他追忆个所以然来，天璋院就把话音接了下去，自问自答：
“你当时问我：‘你说你想要嫁给日本第一的男人，可是这世上有许多种第一，比如相貌第一、财富第一、地位第一、剑术第一。再怎么厉害的人，也不可能在每一个方面、每一个领域，都得到‘笔头’的桂冠。那么，在你眼里，究竟要什么样的男人，才能配得上你心目中的‘日本第一’呢？”
“说来惭愧，你明明是很认真地发问，可我却没有给你一个准确的答复，只以一句‘我也不知道呢’便打发了过去。”
“实不相瞒，我的喜好从未变过。”
“纵使时间过去良久，纵使我已是年近三十的老寡妇，早就不是二八少女，我的择偶条件也依然是‘日本第一’。”
“唯有日本第一的男人，才可入我的法眼。”
“时至今日，我心目中的‘日本第一’，总算有了精准的形象。”
“盛晴，虽然有些晚了，但我现在可以确切地告诉你：我呀，喜欢实力强大、一骑当千的男人。”
“小的时候，我最爱读的书便是《三国志》。”
“每当赵子龙登场，我都会感到心跳加速。”
“最为钟意的情节便是赵子龙破阵斩将，每次读到都会让我心潮澎湃。”
“大概就是从那时起，我心中住了一个‘赵子龙’。”
“因此，我心目中的‘日本第一的男人’，便是如赵子龙那般实力强大的男人。”
“我深陷万军之中，一位看不清相貌的英雄单枪匹马地突入阵中，逢敌便杀，遇将斩将，最终突破层层阻截，拉我入怀，救我出来——这样的场景，我从小到大幻想过无数次。”
“哈哈哈，仔细想来，我这喜好可真是有够粗暴的啊。”
“就跟母猴似的，只要是力量强大的公猴就愿意跟随对方。”
“所以呢……”
言及此处的这一瞬间，一直往前走的天璋院骤然停住脚步。
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