但您和西部拓荒家庭的孩子不一样的地方在于，您是一个喜欢看书和思考的人。」查尔斯·摩尔黑德恭维了这位未来的美利坚总统一句，旋即说道。
「我也是西部拓荒家庭的孩子，但我生活在一个大家庭。我很小的时候，我爷爷就教导我的父亲和叔叔们，身为家庭成员的一份子，要互帮互助，团结一致。」
「尼克拉，给摩尔黑德阁下上茶，我要和摩尔黑德阁下好好谈谈咱们肯塔基州的家长里短。」林肯喊自己的私人秘书给摩尔黑德上茶。
查尔斯·摩尔黑德的家族是肯塔基州的大家族，林肯小时候在肯塔基州生活过一段时间。查尔斯·摩尔黑德家族的事情他自然是有所耳闻的，因此他已经猜到查尔斯·摩尔黑德接下来要说些什么了。
「但您是知道的，大家族内部的各个成员之间的矛盾是很难协调的。」查尔斯·摩尔黑德话锋一转，说道。
「我的父亲想到欧文斯伯勒开拓新的土地，但我的叔叔却想拿着家中为数不多的本钱到列克星敦盘下几间商铺做生意，为此我的父亲经常和叔叔们吵得不可开交。」
「后来您的父亲和叔叔们怎么样了？」林肯明知故问道。
「谢天谢地，到我12岁的时候，爷爷终于同意分家了。如您所见，我的父亲成为了肯塔基州鼎鼎有名的大种植园主，我的叔叔也成为了中部地区非常有名的大商人，他不仅在列克星敦有好几间大商铺，在路易斯维尔，辛辛那提等地也有商铺。」查尔斯·摩尔黑德若有所指地说道。
「我们家族的成功，得益于我爷爷在我12岁那年做出的英明决定。一家人与其在一个屋檐下纠缠不清，甚至大打出手，倒不如分家各过各的。我的父亲和叔叔们分家后也不是老死不相往来，在彼此需要帮助的时候，还是会出手相助的。这样不是也挺好的？大家都有光明的未来，总统阁下，您说对不对？」
「您的观点我不敢苟同，据我所知，您的爷爷艾伦·摩尔黑德先生是一个非常软弱的人，软弱到连自己的孩子们都镇不住。这才是你们家族最后分家的原因。」林肯毫不客气地说道。
「查尔斯·摩尔黑德，我不想再您面前谈论你们家族不堪的内斗往事，这会让你我都变得很难堪。我是一个喜欢听寓言的人，不知您是否有兴趣听我给您讲一则有意思的寓言故事？」
林肯原以为查尔斯·摩尔黑德是一个能够争取的南方摇摆州政客。
事实证明他错了查尔斯·摩尔黑德是肯塔基州有名的大种植园主，换一种在北方不体面的说法就是大奴隶主。一个大奴隶主是不会轻易放弃自己的既得利益，改变自己的政治立场的。
查尔斯·摩尔黑德把南方州脱离联邦独立的行为比作一个大家庭分家，并暗示他向南方的分离主义者妥协。这让林肯感到非常气愤。…。。
但林肯还是不能打破对共和党党内朋友们的承诺，不在正式就职前直接发表自己对南方州独立的政治观点。
林肯思来想去，还是决定通过寓言故事向查尔斯·摩尔黑德这位肯塔基州的南方乡贤比较委婉地表达自己的立场比较稳妥。
「您请讲。」查尔斯·摩尔黑德涨红了脸，他从尼克拉手里接过茶，冷冰冰地说道。
「这是一个美女与野兽的故事，很久很久以前，一位美女和一头狮子相爱了。」林肯缓缓开口说道。
「但美女的家人反对她嫁给一头狮子，同时他们又害怕这头狮子的锋牙利爪。于是他们想了一个办法，他们要求拔掉这头狮子的锋牙，剪掉这头狮子的利爪，只有这样才能保证狮子不伤害他们的女儿，他们才会同意这门婚事。
为了爱情，狮子
妥协同意了。可就当狮子失去了他的尖牙利爪之后，这家人就马上用棍子把狮子给打死了。」
林肯自小就喜欢听《伊索寓言》，这些寓言故事的画面如同刻画在他脑海中一般，在任何时候都能信手拈来。
听完这则另类的寓言故事，查尔斯·摩尔黑德面露不悦之色，愤愤起身说道：「这的确是一个非常有趣的故事，不过您的比喻不是很其恰当，南方人不是故事中阴狠狡诈的那一家子人，北方人也不是拥有锋牙利爪的狮子。阁下，我很不喜欢这个比喻。」
查尔斯·摩尔黑德和林肯的谈话最终还是不欢而散。
1860年的圣诞节对于多数美利坚人而言注定不是一个令人愉快的节日，由于南北之间的紧张气氛和南卡罗来纳州，佐治亚州的独立已经事实，整个东部地区都笼罩在战争的阴云之下，以致节日的氛围都淡了许多。
圣诞节过后不久，密西西比州，佛罗里达州，阿拉巴马州，路易斯安那州相继宣布独立。
至此，在林肯宣誓就职之前，已经有6个南方蓄奴州已经公开宣布独立，正式脱离了联邦，并驱逐了当地联邦关税署的工作人员，收回了征收关税的权利。
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