仔细在城墙巡视了一遍，勘察了周围的地形地貌，做到心里有数，宋晟和肖建奎以及东路军的将领们，再次回到了皇宫里，要和曼努埃尔二世以及贵族们举行一次会谈。
皇宫里不只是居住着皇族，还有成群的侍女、宦官、禁卫军、教士和宫廷官员,算起来人口多达两万，几乎相当于一座普通的欧洲小城市。
皇宫由几座比邻的宫院组成，专门用作官方正式大典的拉马尼奥尔宫，目前是大明军队的指挥部驻地，供皇室居住的达夫纳宫，兼作陈列馆的沙尔克宫等，各处宫殿由拱廊相连,宫殿之间的庭院被开辟为御花园。
在此基础上,历代皇帝又不断扩大其范围，增盖宫殿、加高楼层、添加塔楼、修筑高台，最后又在宫殿的周边辅以各种附属建筑，例如教堂、礼拜堂、浴室、游乐场、珍宝馆、档案馆、马厩、工厂、仓库、近卫军营房等。
这样，所谓的圣宫成了一座既是皇帝居所，又是帝国最高行政机构所在地，还是教会最高机关驻节地的宫殿。
“本来我还以为只有我们华夏王朝，才会使用太监，没想到在欧洲这样一夫一妻制的国家，竟然也有这样的群体，但是他们的身份，要比大明的太监尊贵得多，不只是在皇宫内部，甚至还成为手握大权的情报及军队将领。”宋晟有些感叹的说道。
“此前大将军倒是说起过太监的问题，太监在历朝历代都是统治者的家奴，地位低贱被人看不起，但是在西方，他们却有着很高的身份地位，人们也不歧视这样的群体,成为统治阶层的一股重要势力。”
“大将军担忧的是，大明的太监，在皇帝的扶持下，已经开始充当监军或者更多重要的职务，这可不是个好兆头，历史上宦官作乱的例子数不胜数，如果皇帝还要继续这么做，他就得出面阻止了。”
“宦官是王朝统治也就是皇权至高无上环境里的特殊群体，我们不应该歧视他们，在不孝有三无后为大的儒家文化里，如果不是实在没有办法，谁愿意做没有根的宦官？”肖建奎摇了摇头说道。
不要以为宦官是东方封建王朝才有的现象，实际上在欧洲也很常见，从九世纪以后，东罗马帝国也就是拜占庭帝国的希腊人，就有送自己的孩子去势做宦官的例子。
拜占庭帝国科穆宁王朝时期的皇帝阿列克修斯一世颁布法令，拜占庭帝国每家有几个儿子的，就应该有一个净身为宦官。
之所以出现这种情况，是因为对于普通家庭而言,成为宦官是以牺牲男性的生理性别为代价,可以获得贵族式的生活、教育和保护，甚至是权力和地位，所以一些平民乐于这么做，在不会断子绝孙的情况下，还能为家族获得一些上升的空间。
亚美尼亚、格鲁吉亚等地也是拜占庭外族宦官的产区之一。
因为阉人被认为是毫无欲望、不会危及统治者宝座的，他们男性性征退化的身体，又能为接近女性贵族提供便利，所以他们能游走于后宫和皇帝之间，成为宝贵的信息源，成为皇帝的心腹。
对于一些野心勃勃，潜在威胁到皇位安全的大贵族子弟，去势成为宦官，算是处死的折中版本，也是保护的手段。
东罗马早期的宦官，如御衣伯爵等等主要打理宫廷内务，负责为皇帝和皇后保管衣物，安排膳食，举行宫廷仪式，打理各种宫廷事务，因此占有很多宫廷部门的职权，
到了后来的第九世纪以后，宦官的职权逐渐扩大，从皇室总管、洗礼官扩大到宫廷卫队护卫、守卫乃至卫队长，甚至可以手持皇帝赐予的御剑，有权在皇帝面前佩戴乃至使用武器。
在地位上，阉人贵族被称为无须者，和世俗贵族蓄须者拥有同样的贵族称号“大公”，但是在具体的衣着层面上，象征无须者身份的珠宝，甚至比蓄须者更加贵重。
此外，宦官官职可以买卖，在去势者群体中流转，这说明当时这个特殊群体已经近似形成了一个独立的圈子，有着自己的层级，而且可以通过世俗官职在男性世界和女性世界的空隙间为自己打下一片天地。
除此之外，有的宦官如拜占庭帝国查士丁尼王朝时期，着名的军事家纳尔赛斯就是宦官，他成为了高级将领，为帝国立下赫赫战功。
当帝国出现幼主或者女主的时候，除了亲信，为了避免武将篡位，出身宦官的将领就会作为君主权利的延伸出战。
此外，只要君王主战，那么就会有更多的宦官将领出现在战场上，纳尔赛斯只是其中的一个典型。
此外，基于宗教原因，甚至有不少宦官当上了宗教首领，像君士坦丁堡牧首这样至高的地位也有宦官担任，甚至被封为圣徒。
到了十三世纪，小亚细亚半岛东部的各个宗教苏丹国，都会使用宦官为自己服务，出身希腊和亚美尼亚的宦官，遍布当时各个突厥小国的朝廷。这些人的职责除了少数成为教士和教师之外，主要是宫闱中的仆人。
奥斯曼的第二任苏丹奥尔罕就有使用宦官的记载，一个深受信任的宦官甚至成为了安纳托利亚腹地、奥斯曼发源地的城主。
拜占庭帝国的文化里，还存在着宗教宦官，宦官往往与东正教的天使身份等同。在他们的精神世界中，天使就是男女性征混合、身材修长，皮肤雪白，身着华丽紫袍的青年男子，所以帝国宫廷和教堂里的宦官，就如同天国的天使的等级一般美丽而森严。
由于宦官的负面文化意义逐渐消除，所以社会对于宦官的接纳度和包容度其实比较大。
奥斯曼帝国同样使用宦官，主要来源是希腊、巴尔干半岛国家的基督徒，还有高加索地区的白人，有少量白人宦官来自于臭名昭着的血税制度，再就是克里米亚汗国的季节性劫掠战争。
在几个族群中，奥斯曼人对希腊青年和高加索地区的少年情有独钟，特别是格鲁吉亚、亚美尼亚、阿塞拜疆等地区。
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