“姐夫，就是你真的解决了叶家，怕是也少不了朝堂之事的麻烦吧？”赵燕翎不放心的说道。
“哼，我给京城武勋各家送了多少好处，难不成他们就白拿了？”周阳冷笑着说道，“这就是上面有人的优点，只要理由过得去，就少不了有人帮着圆满；话又说回来，就算他们不开口，我最后也只会被高高举起、轻轻放下，因为叶家是大族！
历朝历代都有一个特点，那就是朝廷与地方的权力争夺，而且这两边是‘非此即彼’的关系，像是叶家这种坐地虎，任何一级的官府都不会喜欢，没动过只是因为没把握，若是我能解决，上面的人绝对不会反感，只是不能露出来罢了！”
“还有.....这种道理？”赵家姐妹全都震得不轻，下意识左右看看，幸好三人处于队列最前端，身后的骑兵都在五步开外，不用担心传出去什么，“姐夫，叶家不只是少数的头领，还有上千的族人呢？他们是不是......”
“雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。”周阳从来没兴趣区分这些有的没的，军队只为战胜，纪律是在打赢之后才能讨论的东西，战场之上只有敌我，没有其他，“他们世代享受叶家带来的福祉，关键时刻也别说受了连累！”
随着时间的推移，叶家堡已经慢慢映入了众人眼帘，这里倒是对得起自己的名字，真的是一座不小的村落，四周全都建有两丈开外的高墙不说，应该是后门的北门口已经安排了拒马、挖掘了壕沟，整个村落除了没有护城河，其他防御设施还算齐备。
“大人，叶家已经得到了消息。”身后的长矛百户赵桐跨马而来，指着叶家堡说道，“从大门看过去，里面很明显正在组织青壮，而且人数不少，虽说没什么像样的武器，但梭镖大刀还是能凑齐的，幸好没有甲胃，怪不得以前一直没人敢惹。”
“周大哥，中间那个一直在指挥的，就是叶家家主的长子，名字叫......”赵麒英严肃的补充。
“不重要，随他们去吧。”周阳表情冰冷，“传令，所有人员停步，就地休息补充，允许吃干粮喝水，但不得卸甲；火绳枪手一律装填，药池暂时不要装引药，也不用点火绳；炮兵立刻卸下，装弹、装引火索，推到最前方警戒，随时待命开炮！”
“大人，何不现在就突袭过去？”赵桐不解的问道，“正所谓兵贵神速，叶家很明显还没准备好，若是此时以火绳枪排射、步兵炮轰击，不难将他们打散，骑兵、长矛手趁机掩杀，说不定......”
“就是要让他们准备好——东杰（袁修，炮兵百户），放一轮催促一下，他们动作太慢了。”周阳此时已经距离叶家堡大门不过百多步，却依然心大，任凭手下人休息吃饭，因为对面实在太拉了，“今日之事，本就是我安排的实战演练。
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你看这些乌合之众，光是堆在门内的人数就不少于两百，却是完全乱作一团，再加上不断赶来的援兵，怕是没有两炷香功夫根本整不好；我们将来面对的敌人不会只有这种，以他们为目标，锻炼一下手下儿郎的战场应对能力，再合适不过了。”
“这——”赵桐不放心的说道，“万一有什么失误，我们岂不是要损失惨重？”
“我又不缺这点儿银子，横竖不过是装上一年半载的孙子，再招一批罢了。”周阳两句话就让赵桐浑身发冷，“好了，东杰那边终于完成了准备，一群炮兵全都没打过实弹，只靠我找来的三个教习，能有如此速度也算不错了。”
“如此也好，想必这些炮弹能让他们老实些。”赵桐无奈点头。
“彭彭彭——”三枚铁蛋呼啸着飞向了叶家堡，全都打偏了砸在外墙上，却也给对面造成了巨大的恐慌，原本就没怎么整好的队伍更显混乱。
“哦？”周阳心头一动，想起了现代战争必不可少的“战前火力准备”，立刻向炮兵阵地喝道，“接着打，什么时候我喊停了，什么时候再说！”
炮声断断续续响成了一串儿，大致三十息一轮的频率倒也称得上凑合，偶尔打入大门的铁弹让里面本就混乱的情况愈发惨不忍睹，直到超过一炷香功夫之后，叶家堡西侧大路一片杂乱的响动中，敌方援军已经不远了！
“整队——备战！”
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