这座建于1831年的旅馆在1833年承办了一次集会，会上决定将临时性的芝加哥河滨贸易区纳入芝加哥镇。
1837年，芝加哥镇升格为芝加哥市。
这个地方如今是一处繁忙、普通的交通中转站，但对年轻的芝加哥城而言，这里依然是一处神圣的所在。
因为早在1860年，林肯就是在此地的临时会议中心“伟格卫姆”大厦被提名为丑国老大候选人的。
从这处中转站沿着湖街一路向西，就可以看到沿途盘卧着支撑芝加哥高架铁路的粗犷、坚固、实用的钢筋结构。
芝加哥市民从容地面对这个怪异之物，好像在一层地面的主干道正中间以二层的高度建造城市轨道交通是再正常不过的事情。
它使整个市区陷入无边的昏暗，剥夺了大楼住户享受美景与日光的权利，再以地铁驶过时发出的轰隆噪声与卷起的纷扬尘土作为回礼。
其他城市都是通过在地下挖洞的方式为市民提供市中心地铁的，但在芝加哥却是这样一番光景。
此地的高架铁路被人们俗称为“l”，它不仅环绕市中心（因此市中心得名“环区”），有时还向下驶向一些狭窄的街道。
其他尝试运营高架铁路的城市严格限制了线路的数量与位置。
在19世纪30年代的伦敦，蒸汽火车在砖结构的高架桥上穿城而过，但这些线路的数量极少，并且都与已有的街道交叉或平行。
而且大多拥有如芝加哥“l”高架铁路般的公共交通网络的城市早就发现。
总体而言，这东西弊大于利。
1893年开通的利物浦高架铁路最初服务于那里的诸多码头，看起来就像一团密密麻麻的线条钩织在一起，让人忍不住生起密集恐惧症。
其实这种高架铁路持续不了太长时间了，大概到20世纪中叶就会被荒废掉。
就比如纽约西区高架铁路，关闭后的遗址随后被改造成纽约高线公园——一条线形的空中花园走廊。
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