日本国，文正九年，十二月三十日。
江户城外，萨摩藩邸。
根据现在整个东亚文化圈子里通用的《诸葛历》，今天就是年节之前的最后一个工作日了。
从十二月三十一日开始，直到来年的正月十五，有二十或二十一天的年节假日——没错，就是二十或二十一天！因为根据《诸葛历》，一年当中的一到十一月都是三十天，十二月通常是三十五天，每四年会有一个十二月三十六日......这样每年就是365天或366天了。虽然十二月三十五日、十二月三十六日这样的日期看着有点奇怪，但这是诸葛武忠王数着手指头算出来的，一定是最准的。
反正一百多年就这么下来了，东亚这边都已经习惯了。连素来和大明不是很对路的日本国，也早就接受了十二月有三十五或三十六天的概念了。
所以德川幕府的每年的最后一个工作日，也是十二月三十日。这天下班之后，幕府的各个奉行所就基本不开张，只有一些留守的官员在值班。
而衙门最后一天开张的日子，通常是没有什么业务要办的。所以海军奉行所的参谋奉行岛津齐亮就早早的下了班。不过下班之后他并没有和往日一样，和奉行所的同僚一起去吉原喝花酒一直鬼混到深夜才回家。而是早早的回到了位于樱田的萨摩藩邸，也就是岛津齐亮的家中。
回家后的岛津齐亮也没去张罗过年的事儿，而是一头扎进了宅邸最深处的一间僻静的和室之中，和早就等候在那里的两位神神秘秘的客人一起喝茶说话。
“请奉行大人放心，只要我们海涛队可以知道诸葛为道将乘坐的船只将在何时抵达日本国的某个港口，我们一定让他永远消失！”
说话的是一个面目狰狞的日本浪人，满脸乱蓬蓬的大胡子，一只独眼射出的都狠辣的目光，个头看着特别高大，简直不像日本人。他的皮肤晒得黑黑的，一看就知道是个常年在海上往来的人物。
他口中的“海涛队”，则是一个在日本国和日本周边海域赫赫有名的浪士组织。其成员大多是幕府海军出来的浪人，多半还都有萨摩藩的背景。这个“海涛队”手里有几条改装过的武装机帆船，名义上干着“保护航运”的活儿，实际上干什么只有天知海知了。
岛津齐亮忽然笑了起来，看着眼前的大块头的独眼龙武士，开口道：“西乡君，我有说过要除掉诸葛为道吗？”
“他不是抢走了您看上的大黑小姐？”那个苗字为“西乡”的独眼龙武士看着岛津问，“您难道不想除掉这个横刀夺爱之人？”
“一个女人而已，”岛津齐亮笑道，“我怎么会为了一个女人去和大明诸葛世家为敌？”
“可，可大人您刚才不是说目标就是诸葛为道的座船吗？”
岛津齐亮点了点头，“对，我说过......但我并没有让你去铲除他！我之所以会选择他的座舰为目标，也不是因为他夺走了大黑空，而仅仅是因为他的座舰是我唯一能够确定会在什么时候，走哪条航线抵达水户港的大明海军巡洋舰。”
“什么？巡洋舰？”独眼龙西乡被岛津的话吓一跳。
他手里的船不过是几条伪装袭击舰，对付一下商船还凑合，对于大明海军巡洋舰不是找死吗？
“幺西！”岛津齐亮点点头，“就是巡洋舰......如果我掌握的信息没有出错，应该是一条旅顺级。”
“旅顺级......”独眼龙西乡额头上的汗珠子都出来了，“那可是排水量四五千吨的大巡洋舰啊，还有16门155毫米的速射炮！要对付这样的巡洋舰，起码得让四天王舰出马吧？”
“哈哈哈，”岛津齐亮哈哈大笑，“没想到鬼西乡也有害怕的时候！”
“大人，”西乡一听就有点急了，“在下何惧一死？只是死有重如泰山，有轻如鸿毛......”
岛津齐亮正色道：“这次的行动并不需要你去死，如果你真的不幸在行动之中牺牲，那我可以保证，你死得重如泰山！因为你是为了我们日本的国运而死！”
“西乡愿闻其详。”
岛津齐亮低声道：“明年正月，将会有一支英国皇家海军的编队抵达日本......它们是为了唆使我们日本国同大明为敌而来的!”
“是吗?”西乡咬牙切齿道，“大明本就是日本的敌人，根本不用谁唆使！我们日本之所以无法崛起，就是因为大明地压迫！”
听着这话，岛津只是笑了笑，绝大部分武士都知道日本之所以不能发展是因为大明的压制——这也是事实！但他们不知道的是，日本想要发展，也只能依靠大明的提携，而不可能指望几万里外的大英帝国。
因为大英帝国太远，大明帝国太近......而且大明帝国的国力雄厚，被大英帝国摧毁的可能性几乎为零。未来同英国的战争，无非是能不能抢到有价值的地盘或是会不会丢掉几块鞭长莫及的地盘，并不存在被大英帝国完全击垮的可能。哪怕战事不利，东亚、东南亚的基本盘还是能保住的。
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