“你觉得那是无价的，那就是无价的。”
艾德乔的目光流转过上杉绘梨衣的面庞，微笑道：“陛下的回答还是一如既往的粗暴。陛下可曾有听闻过一个关于芝加哥的小故事，这个故事的主角是一群牡蛎。”
“牡蛎？”
“1954年有个科学家从康奈提格的海边带回了一批牡蛎，他将这些牡蛎养在芝加哥地下室的水族箱里，观察它们的习性，头两个星期一切都很正常，牡蛎们遵循着康奈提格的潮起潮落，但随着时间的流逝，那名科学家发现这些牡蛎仍旧像潮水一样起伏，但它们不再遵循康奈提格海域的潮起潮落，科学家对照了世界上所有的海域，却不符合科学所知的任何一张潮汐表。”
艾德乔停顿了片刻，他的目光望向落地窗外，喘息片刻后低声道：“陛下，您猜得到这批牡蛎在追寻哪里的潮汐吗？”
路明非神色微怔，他顺着艾德乔的目光望去，看到了他眼中的世界，那是夜色下仍旧灯火通明的城市，是远处静谧广阔的密歇根湖。
“可是芝加哥……没有海才对。”路明非喃喃道，他猜出了这个问题背后的答桉。
“经过计算，科学家意识到牡蛎们所遵循的，其实就是芝加哥海域的涨潮时间，如果芝加哥有海的话。”艾德乔深深地看向路明非，“芝加哥没有海，但它们想象出了一片与记忆中的故乡一模一样的大海，它们想象着这座海应该在什么时间涨潮什么时候退潮，然后遵循着这片幻想中的海的潮起潮落，调节自己的周期与这座大海的节律相合。”
“陛下，时间也许已经到了，我们终将直面最后的问题，龙族究竟从何而来，元素海……又究竟是从何而来？”
“每一个龙族都不会忘记铭刻在血脉中属于您的荣光与威严，正如每一个初代种都无法忘却我们降生世界时所见到的那座海。”
“那座温柔地将整座星球都环抱其中的虚幻之海。”
“我们曾以为那就是我们的故乡，是龙族的起点与诞生地，可直到弗里西斯推翻您的王座的那一天，他告诉我们这一切都是错误的，都是虚假之物，是您向我们隐瞒了世界的真实。”
“我们当然不会如此轻信一个叛徒的言论。”
“但也许……也许，我在想，或许弗里西斯没有说谎，不然他又怎敢背叛您呢？但他也未必就清楚一切真相。”
“陛下，对于我们这些老家伙来说，其实很多东西都不重要了，财富是，权力是，生死也是，唯独……您。”
“可您似乎已经不再需要我们了。”
“我们藏在黑暗中调查了您出生后的一切，您的弟弟将您藏得很好，直到您主动出现在这座世界面前，我们都没能提前找到您，我们翻阅了您的人生，史密斯甚至隐藏身份去过了您所在的那座南方小城，他站在那条你常走的泡桐小路上，在电话中告诉我们，仿佛一回首就能看到那些年您独自走在这条小路的光景，他看着您向他走来，又背对着他远去，最后他沉默了很久，说了三个字。”
“想不通。”
“是啊，我们怎能想通伟大如您竟然甘愿如此卑贱如尘土呢？也许我们根本从来没有了解过您，您也不会向我们倾诉。”
“可我们又想，如果您真的甘愿平凡，又为何要重新站在这座世界面前呢？”
“玛尔斯说您必然找到了一个重新直面世界的理由，一个不惜暴露自己也要与世界为敌的理由。”
“我们起初不理解，直到我们查到了您如今身边的那些人……”
“陛下，您的人生已经不再需要我们鞍前马后了。”
“时值至今我们依然没有习惯您不在的世界，可您早已习惯了没有我们的世界，也许这才是您向往的世界。”
“我们有些哀伤，却也欢喜。”
“陛下，我们都已经活的太久了，有时候看着人类越来越繁华的文明，甚至会想是不是龙族已经不再适合这个世界了？”
“对于如今的我们而言，真正的无价之物，或许就是那一切的真相了。”
艾德乔坐在路明非的对面，他的面容苍老无比，那双温润的眼睛闪烁着平和乃至是慈祥的光。
他望着路明非，望着他们敬爱的陛下，人生第一次以玩笑般的口吻在陛下面前僭越道：
“毕竟，可不能再输给弗里西斯那家伙了。我们当年输了他一次，这次可不能再给陛下您丢脸了。”
路明非沉默地侧开直视艾德乔的目光。
他慢慢阖眼，有潮水般的记忆将他吞没，那是虚幻的潮水虚幻的大海，却跨越了真实的界限。
恍忽中，他又回到了孤单而冷清的大殿，在阳光中睁开眼。
空中扬起的尘埃在阳光下纤毫毕现。
有人推开了青铜殿的大门，风自门外吹进来，风铃叮铃作响，在空荡的世界中传荡了很远，宛如随风而去的蒲公英，越过山丘与平野，途径过不知多少万年前的森林，它捎去了青铜殿中堆积的孤独，却未曾带回远方的问候。
蒙着面纱的女人款步走进大殿，凝望着王座上独自背负整座世界的君王，轻启唇瓣：
“许久不见了，高天的君主。”
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