“要保护什么，就得舍弃什么。你没法保护全部事物，孩子。”他这么说道，“在你怀有梦想、决定成为大剑的那一刻，你就该明白这点——你要知道，自己想保护的，究竟是什么。”
灰尔有些惊讶。“您怎么知道我想……成为一名大剑？”
大剑露出一抹笑容。这是少年第一次看到男人的脸上出现表情。
“我在像你这么大时，”他说，“就曾是你这副表情。那时的我，和你现在的想法一样。”
剑刃缓缓刺下。殷红点缀，染红了雪白的地面。轻而微弱的哀号此起彼伏，但很快就停歇了。
……
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……
“以冬雪与战争女神罗涅妮之名，以剑父伊斯柯尔之名，以艾丝菀德之冰蔷薇之名，以正义、勇决、谦恭、怜悯、荣誉之名——以‘北方大剑’之名，吾在此宣誓。
“凡所邪谬，吾伐其帜；妇弱童长，战所为之。
“强敌当前，亦无畏惧；奉行侠道，无愧剑铭。
“战女神罗涅妮在上：吾将不畏艰险，勇敢果决，磨练技艺，剑意长鸣；
“剑父伊斯柯尔在上：吾将仗剑以行，抗击邪恶，追寻此道，直至终结；
“神圣之冰蔷薇在上：吾将不凌弱小，谦逊明身；竭力为民，荣耀为尊。
“我发誓对抗世间的一切罪恶；发誓为手无寸铁而弱小之人战斗；发誓以此剑证道，愿公允与正义广播世间。我发誓看护幼小，尊敬妇人，照顾老长；发誓真诚地对待友人，结识志同道合之人，帮助我的兄弟们。
“在此，对剑起誓，以明我志；吾所行之道，亦至死不渝。
“至此，吾担北方大剑之名，受祝福寒银之徽；
“愿先人将圣银之剑负于吾身，承此一剑，不再受痛。”
……
那是多久以前的事情了？
太久了……久到灰尔几乎都快忘了他通过试炼、宣誓成为一名大剑时说过的这番话。回想起来，真正让他背弃了这些誓言的，并非是将他驱逐出北境的“罪”……而是在那之后整整九年的，漫无目的、行尸走肉的生活。
他遗忘了自己的剑是为谁而舞。遗忘了自己成为大剑的原因。遗忘了自己那把剑的名字……叫做“冬雪”。是以战女神罗涅妮的司掌所命名，也代表着他童年故乡的光景。
那本是他的一切，却也不该是他的一切。
为什么现在才想起来这些？为什么现在才出现动摇？自己是不是……已经忘了南下时给自己订立的原则了？
不——他只是找回了自己最原初的原则而已。出于大剑的职责，他无法对友人的嘱托草草以待；出于大剑的职责，他照顾了无家可归的女孩，帮她寻找回家之路；出于大剑的职责，他接受了艾芮菈的最后的委托……
艾芮菈……还有爱丽丝。他帮助她们，真的是出自对大剑这个身份的原则吗……？
“灰尔……”
没时间给他继续沉沦了。他听到了女孩的呼唤。他醒了。
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