等沙尼斯离开后，爱丽丝也显露出困意，今天的旅程让她感觉累坏了。沙尼斯为他们带来了换洗的衣服——天知道他是怎么找到那么合适的尺寸的——旅馆的老板还热心地提供了热水，并建议他们去泡个澡休息一下。这伙人经常帮助类似的偷渡客，所以相关的业务也得心应手。
好消息是，爱丽丝的精神状态逐渐稳定了下来，那股微微刺着他皮肤的感觉也消失了——当女孩的情绪出现波动时，这份感觉就会被灰尔感知到，这代表着有魔力在他周身流动。
对魔力有一定相性的人在经过训练后，都能在魔力充盈的地方感受到这份微小且奇妙的感觉，就像有小蚂蚁在皮肤上爬似的。虽不至于不适，但也会让人感到厌烦。
更令灰尔欣喜的是，傍晚时分，他在旅馆后的马厩里看见了泽阙斯。虽然他给这匹灰色的母马取了上古神话中的独行鬼怪之名，但马儿向来性格乖顺，没有因为远离主人而不安或吵闹，连马鞍袋里的东西也一件不少——后者尤其让灰尔感到吃惊。
和下午相比，旅馆提供的晚餐样式就变得丰富得多了，也填饱了灰尔和爱丽丝饿了一天的肚子。喷香的炖鳗鱼和小龙虾让他们都食指大动，两人的心情也好转了不少。
美食一直都有着让人心情好转的力量，使人们相信事情会向着乐观的方向发展。
沙尼斯曾短暂地出现在饭局上。他急急忙忙地赶来，给二人留了几句话，简单交代了这些天互通消息时的暗号，然后就又不见了踪影。
“我得赶着去见一位要人，恕不奉陪。”留下这一句话后，情报贩子就匆忙离开了。
旅馆外的雨越下越大。随着夜幕渐深，旅店的大厅里也逐渐没了人影。
等灰尔把行李收好，回到房间时，爱丽丝已经洗完了澡，正在床上躺着。灰尔悄悄地迈步，本来他没打算吵醒女孩，但女孩却主动地睁开了眼睛。
她叫住了走向桌边、正准备趴在桌上度过这晚的青年。
“灰尔？”
“怎么了？”
“能不要离我太远吗？”
“当然。”灰尔找了把椅子，在床铺旁边坐下。
离他们不远的地方，炉火静静地燃烧着，不时发出噼啪的声响。
“妈妈，”女孩盖着被子，轻声说，“不会有事的……对吧？”
“我相信她一定会没事。”
“格里诺叔叔说，妈妈是很智慧、很可靠的人。她肯定不会做坏事……你说对吧？”
女孩的声音不是在寻求他的认可，所以灰尔也没有回答她，只是露出微笑。
雨滴敲打在窗户上，发出有节奏的啪嗒声。
“灰尔？”
“我在。”
“能和我讲讲你的事吗？我……我想多了解你。”
“我的事……没什么特别的地方。”灰尔想了想，说，“我出生在北方，也就是莫尔干河更远的那一边。我在北方长大，当我有了能独当一面的勇气和能力后，我就来到了南方。我在南境游历，就像我之前告诉你的那样，我和那些佣兵们没什么区别，靠着接下各类委托谋生：有猎杀魔兽的，也有充当护卫的。就是这样平淡无奇、日复一日地过着日子。没什么特别的。”
“那……你是怎么和格里诺叔叔认识的？我记得，你说你们是朋友。”
“嗯……”灰尔回忆起来，“我们是在桑密认识的。那是约莫五年前——我记得不太清了——当时，我正流浪到布莱恩尼亚，又正好去了桑密。我听说，桑密是商人之城，所以觉得那里肯定有合适的委托。在那里，我遇到了格里诺。他当时还是个名不见经传的商会学徒呢，而且抠门得令人发指——他当时正准备做他的第一笔跨国生意，正需要找个不怕魔兽的人来当‘引路者’。他比较了我和专业镖局的价格差，然后毫不犹豫地选择了我。我说：‘可我是个放逐者！’他说：‘可你便宜两百艾朗！’”
女孩咯咯地笑了起来。半晌，她又问道：
“格里诺叔叔害怕魔兽……人们都怕魔兽。灰尔，魔兽是什么？”
——孩子，那是被自然魔力的混沌所污染的野兽。贪婪，暴虐，嗜血……以及永无止境的饥饿感作用下的、吞噬一切生灵的欲望。它们是从上古时代遗留至今的残物，“旧纪元”的残骸，自然魔力的混沌面中诞生的邪恶存在……
灰尔的脑海里闪过这些语句，但他没有照念出来。
“一种可怕的怪物。”他简短地回答，“反正都不是好东西，爱丽丝大概不会想见到的。”
“哦……”
沉默。雨滴敲打在窗户上，发出有节奏的啪嗒声。
“灰尔，他们都说你是‘放逐者’……那是什么意思？”
“就是……”灰尔顿了一下，像是在寻找合适的措辞，“嗯……你知道‘北方大剑’吗？”
女孩点点头。“妈妈和我讲过《大剑》的歌谣。那是来自北方的侠客，只为了正义而奉献剑术……他们是很酷的一群人，对吧？”
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