乾清宫内，刘瑾站在朱厚照身边不敢动弹。
小皇帝最近的脾气越来越差，不想管的事情也越来越多。这倒是也合了刘瑾的意，这些权利都被刘瑾小心翼翼的从地上拾了起来。
“陛下，天寒......”刘瑾张嘴提醒道。
“牟斌那边有消息了吗？”朱厚照打断了刘瑾的话，直接问道。
“回禀陛下，指挥使牟大人暂时没有消息。”刘瑾小心的斟酌着措辞，“或许是京中形势复杂，一时半会很难查出头绪。”
“东厂和西厂不会跟着查吗？”小皇帝的声音有些不满，“明日就是除夕，你让朕如何能安心迎新年？”
小皇帝朱厚照和先帝有一个共同的口癖，两人都喜欢在心情不好时自称朕。心情大好时，私下里只说我。
或许只有两副面孔，才能让朱厚照心安理得的将顽儿少年朱厚照与大明天子朱厚照分割开来，以至于在玩乐时不被扫兴。
刘瑾冷汗连连，连忙称是。
退下之后，心有余季的刘瑾走出乾清宫又换了一副面孔。待到回到住处，整张脸已经阴沉得快要滴出水来！
一个小太监没眼力见的捧上了一个折子，跪在刘瑾面前说道。
“干爹，内阁的焦阁老派人送来一个折子，说是让干爹您亲自过目。”
“混账！”刘瑾横了那小太监一眼，勐地就是一脚踹了过去，“没点眼力见的东西！咱家正烦着呢，岂容你在这聒噪！”
那一脚给小太监踹得东倒西歪，相比于物理伤害，小太监更是惧怕惹得刘瑾生气的后果。整个人吓得魂不附体脸色苍白，不住的跪在地上磕头求饶。
“干爹恕罪，都是儿子瞎了我这狗眼！干爹饶命，儿子再也不敢了！”
“行了！给咱家起来！”刘瑾没好气的瞥了一眼小太监，“你可记好了，咱做宦官的，成天都得看人眼色。”
“就算是你干爹我哪天不看皇爷的脸色，咱家也得掉脑袋！”
“是！是！多谢干爹！”小太监忙慌爬了起来，正想要走，却被刘瑾叫住了。
“站住，把那折子递过来给咱家瞧瞧。”刘瑾吩咐道。
小太监心里怕得要死，哪里敢违背刘瑾的意思。几乎是本能的趴在地上爬了过去，将折子拾起交到了刘瑾的手上。
“这杨一清倒是穷酸的得，年都还没过呢，就伸手来要来年的银子了。”刘瑾冷笑一声道，“什么鞑靼少粮，兵马将下，各处应该布置重兵防范。”
“不过是又来伸手向户部要银子的借口，这天底下命贱，唯有银子最贵。没个诚心，还想要从咱家这要走银子，简直是痴心妄想。”
“干爹，您看着折子......”小太监试探性的问道。
“留着，不发。”刘瑾轻飘飘的说道，“等那帮西北的大老粗什么时候懂事些，再说这事。”
折子被压住不发，急的是回到京城的杨一清。
翌日他急急忙忙找到杨廷和，执着手说道。
“杨阁老，你看呈上去折子怎么没个动静？若是户部再不拨发军饷，怕是鞑靼还没来，军队先哗变了！”
“你先别急。”杨廷和示意其冷静，“有话坐下来慢慢说。”
杨廷和弘治十八年入阁大学士，今年三月在经延上说了一句亲贤臣远小人得罪了刘瑾，五月被打发到了南京任吏部左侍郎，处于半退休的状态。
一直到七月，正德小皇帝终于想起来这个托孤大臣。偶然问起一嘴后得知杨廷和在南京吏部半退休，大手一挥直接给升到了南京吏部尚书。
在调任回京之前一般都会有这样一个升迁的操作，果然，八月，杨廷和再次回到京城。而此时，内外廷之战早已经结束。
回到京城的杨廷和面对的是一个势力膨胀到前所未有地步的内廷，刘瑾几乎一个人做到了只手遮天。
距离弘治帝去世不过短短一年半的时间，阉党已经成长到了如此恐怖的体量。饶是杨廷和再湖涂，此刻也看出了一些端倪。
本该在其中扮演重要角色的小皇帝，一直用年幼贪玩荒唐无度示人。可若是没有小皇帝的授意，区区一个阉人何以坐大？
明白过来的杨廷和，顿时心冷了半截。脾气也不再和以往那样尖锐，老老实实的低调做人。他也明白现在刘瑾势头正旺，小皇帝也只信任刘瑾。
这个时候无论文官们做什么都无法动摇刘瑾在小皇帝心中的地位，反倒是可能适得其反。唯一的办法就是等待，等待着机会出现。
刘瑾这人狂妄，睚眦必报，等到小皇帝对他的信任产生动摇之时，就是奸臣刘瑾的死期！
“杨阁老，不能等啊。”杨一清虽是个文官，但比武将还更有魄力。
自他接任三边总制之后，大明溃烂已久的边防又再次续命成功。可以说，若是没有杨一清这道最后的长城，鞑靼早就打进来了。
弘治十五年时，马文升任吏部尚书，第一个推荐的人是刘大夏。而刘大夏任兵部尚书之后，第一个推荐的人就是杨一清。
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