小乞丐们过来辨认一番，都将头摇得像拨浪鼓：“没见过。”
“不认识。”
陶绾绾和穆九对视一眼，万分失望。
“那你们帮忙注意，有线索跟我说，知道吗？”
“知道！”吃人嘴软，拿人手短。小乞丐们喊的格外卖力。
就在两人准备离开时，一个年龄稍长的老乞丐过来，可怜巴巴地乞讨：“行行好，给点吃的吧。”
穆九见状，掏出一块碎银给狗蛋，让他去买点馒头过来。他一眼便明白乞丐的情况，年纪大了，又生了病，只能窝在角落里等死，连爬着上街乞讨的力气都没有。
“你们刚刚在看什么画像？给老头子看看。”老乞丐靠在墙根，只说了会儿话就已经气喘吁吁。
穆九连忙将画像递过去。
老乞丐拼命睁开已经浑浊的双目，在看清楚画像上的人后，眸中浊气散尽，一缕神光：“这……这人是活着还是死了？”
穆九和陶绾绾交换眼神，老乞丐的样子分明是认识。
“已死。”
老乞丐点点头说：“我日子也差不多了。”
“你认识？”陶绾绾迫不及待地追问。
狗蛋买馒头回来了。
老乞丐一边啃馒头，一边艰难开口：“我在西洲乞讨一辈子，见过的人可比小崽子们多多了。这人从前和我一起乞讨的，后来莫名其妙失踪，我们谁也没当回事。再后来，就有年轻力壮的乞丐不见，只有些老弱病残在街上游荡。”
经老乞丐这么一说，穆九和陶绾绾确实发现，乞丐多是小孩老汉。
“失踪多久了？”穆九追问。
老乞丐将馒头嚼碎下咽似乎都很困难：“五六年了吧，我也记不清楚了。”
陶绾绾见他情况不妙，担心地问：“老伯，要不将你送去百草堂医治？你放心，我出银子。”
老乞丐摆摆手，惨笑道：“我的身体自己知道，已经药石无医。临死前能吃顿饱饭，做个饱死鬼，也算不枉此生……”
说着，老乞丐仰着头，微微闭上眼睛，享受洒在身上的阳光。
生老病死总无情。
小乞丐许是见惯生死，看见老乞丐拿着馒头的手垂下，面上不见悲喜，还在开心地舔着糖葫芦。
反而是陶绾绾和穆九十分感伤。
“找个地方埋了吧。”陶绾绾说。
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