大楚国并非没有新一代的高手，忠心可靠的大有人在，但谁都无法给他犹如老祖宗那样的可靠感觉。这是由岁月所积累下来的，亲人一般的信赖。
正如眼前这位少女，虽然他嘴上说“情同兄妹”，但会把这话说出来，却正证明了彼此的关系并没有真的兄妹那么亲切。
危急关头，他可以毫不犹豫地将自己的性命和国家的未来托付给老祖宗，或者托付给妹妹，却没办法全心全意地信任眼前的少女——纵然他知道对方是忠于国家不惜性命的正直忠诚之士，但感情和理智始终是两码事。
这半年来，他夙夜忧虑，常常掩面长叹，加上国事操劳，老得越发快了……或许在老祖宗逝去之前，他自己就会先撑不住倒下吧？
大楚国的皇帝默默叹息着，裹紧了皮袍，寂寥地走出了地道。
日子还要过，他还有很多事情要忙碌。
比方说，即将举行的科举京试。
赤红色的火苗在沙漠中跳跃，犹如一个个小精灵似的，从四面八方朝着萧布衣包围过去。任凭他怎么腾挪换位，都无法从包围圈里面脱离出去。
不仅如此，这些火苗还在吴解的操纵下不断增加，渐渐将方圆百丈的地面渐渐铺满，让萧布衣可以躲闪的地方越来越少。
但即使如此，萧布衣也没有腾空躲避，而是宁可在地面上狼狈地奔跑，坚决不肯飞起来。
这当然不是他缺乏战斗经验，而是因为已经在上次切磋的时候吃过亏的缘故。
吴解操纵的这些火苗虽然灵性十足，但威力其实并不大，在地面上跑的时候，它们只能从四面八方围过来，即使偶尔挨上几发，也可以用真气护体挡住。但如果飞到天上，它们就会呼啦啦全轰上去……
上次他就这么挨了一下，就算吴解及时收手，也被轰散了一身真气，休息了差不多一天才缓过气来。
所以这次，他无论如何也不敢再腾空了。
但这么下去也不是办法，吴解的真气远比他更加浑厚，耗下去肯定是他的真气先消耗殆尽。
“试试那个办法吧！”他暗暗下了决定，然后猛地停住，一边用真气防御，一边拿出了一张足有一尺长的黄帛，以手指为笔，在上面勾画神秘的符咒。
寻常符纸短则三寸，长则半尺，他这张黄帛比它们大得多，可以容纳的符咒和真气自然也多得多。
……消耗也大得多。
结果还没等他将黄帛画完，吴解的火苗已经烧穿了他的护身真气。
“你输了。”吴解笑了笑，将一地火苗收回去，看着他手上尚未完成的黄帛符箓，好奇地问，“这是什么？”
“这个是我一直在构思的大型符箓。”萧布衣叹了口气，将黄帛收起来，“因为容纳的符咒更多，所以威力就更大。”
“……虽然我不是很擅长符法，但符箓之术不是仅仅‘大’、‘多’就好的吧？”
萧布衣笑了笑，抬手在空中一口气画了三个符咒。
吴解也认识这些符咒，却从没想过它们可以这么布置——只见这些符咒不像寻常符箓上那样从上到下排成一排，而是由内至外层层相套，最后结合成了一个更大的符咒。
这种做法说起来容易，实际上却完全违背了现有的符法原理——每一个符咒都是一个独立的法术单位，就像是一个个现成的零件，只能够把它们组合起来做成各种东西，却没办法把一个零件硬塞到另外一个零件里面去。
那样的话，会破坏符咒本身的完整性和稳定性，要么做不出符箓来，要么就是符箓在自己手上爆炸，怎么都是白费劲。
可萧布衣真的做到了！他真的将三个符咒组合在了一起！
吴解将那三个符咒层层相套的模样刻在脑海里，绞尽脑汁琢磨了半天，还是想不通萧布衣究竟怎么做到的。
他抬起手来，运起法力，试着在空中将它们勾勒出来。
第一个符咒很容易就完成了，但当他将第二个符咒画进第一个符咒中间的时候，顿时破坏了第一个符咒本身的法力循环，那个符咒立刻就像是被针戳到的肥皂泡一般，“波”的一声破裂，化为一小片光点，消失得无影无踪。
“手法没错啊！为什么会这样呢！”吴解疑惑万分，又抬起手来勾勒了一遍，结果依旧如此。
如果没有亲眼见到萧布衣所做的事情，他根本不会有什么疑惑，因为符咒相套的结果本来就该如此。但当亲眼目睹了萧布衣将三层符咒套起来的景象之后，他不得不疑惑，不得不纳闷。
这完全颠覆了他对于符法的认知！
接下来的一段时间，他连续试验了上百次，可每一次都跟第一次一样，别说三层符咒相套，两层符咒相套都做不到。
“茉莉，你有办法做到吗？”
“我可以强行用法力束缚住那些符咒，让它们不瓦解也不爆炸。可那是蛮干，不仅不能增强它们的威力，相反会让它们互相削弱……但师傅你看，他的三枚符咒紧紧结合起来，意味着彼此不仅没有互相抵触，反而在相互加强。”茉莉显然也一直在琢磨这个问题，立刻答道，“这跟我懂得的符法原理抵触，我也不明白究竟是怎么回事。”
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