从春天商队开始陆续过来，赵廷朵每五天就在外巡查一圈。
虽然他可以安排身边的其他人去做这些事，自己只需要舒舒服服待在城里。
但迷达城的前途重要，现在是兴建之初，名声越大，风险也会越大，他要亲自带队才放心。
只是这次才出门三天就遇上万家商队，于是护送商队回转。
在城主府前院的茶水间，宋梨云见到一个久未谋面的熟人。
“万叔！”
宋梨云笑得开心。
来人居然是一年多去了京城的万两金。
以前万管事跟宋梨云从走私皮货就结下交情，又有奢侈品皮箱铺子的合作，早就是一条绳子上的蚂蚱。
后来万管事又把自家打理东南路生意的万雁鸣引荐过来，给宋梨云打开牛角制品和羊毛销路，这才让万家有资格踏进迷达城。
只是定下这笔生意后，万管事就去了京城，他要跟在京城里的本家商量箱包扩建的事。
没想到宋梨云才到迷达城，万管事也跟着过来了。
一年不见，长途奔波，万管事清瘦不少，可精神抖擞、意气风发。
他一见到宋梨云就拱手行礼：“万某见过少夫人，之前万某在外，分身乏术不能亲自赶过来参加少夫人和少主的婚礼，还往少夫人见谅！”
在宋梨云的婚嫁前，万家是有提前送礼的，万管事此时说的，无非是没有去乌达部落观礼。
宋梨云哪里会计较这些，笑着道：“万叔何必见外，你送的一套头面就已经不菲了！”
赵廷朵也道：“万管事不用客气，万家商行销售的牛角，就已经解了本部落的困境，我感激不尽。”
部落里牛皮有多少，就有多少牛角。
虽然也有牛皮制品，可需要能工巧匠，普通人对牛角用处不大。
可万家和林清远将成堆的牛角磨成角梳和挂饰，远销武朝，供不应求。
乌达部落将其他部落的牛角羊角搜集起来，变废为宝，居然卖出千两银子。
被迷达城主这样感谢，即便万管事再是镇定沉着，也掩饰不住脸上骄傲。
乌达部落赚得千两银子，万家只会更多。
年关扎账本时，他那个本子上明晃晃的数字，可是被其他几房很是羡慕嫉妒了一番。
三人客气几句，终于说到正事。
万管事道：“少夫人，之前你曾经说过，让我们替你买些可用的下人，这一年时间过去，我可终于找到，这次就给你带来了！”
宋梨云惊喜道：“带来了？有几个，都有什么手艺？”
在她成亲前，在一次跟万管事聊天时说过，帮忙买几个有手艺能种田的下人。
这种人是可遇不可求的，她说过之后也就忘了，没想到万管事真的千里迢迢带到迷达城来。
听宋梨云问有几个，会什么手艺，万管事有些不自在，清清嗓子才道：“都是些孩子，不懂什么手艺！”
“啊？”宋梨云不解，自己想要的是匠人，怎么会送来孩子？
等她看见被人领着鱼贯而入一串小萝卜头，顿时傻眼。
前院里，大大小小站着二十个孩子。
大的八九岁，小的才五岁，长途跋涉后虽然没有蓬头垢面，可也头发蓬乱消瘦等很。
宋梨云看着这些怯生生盯着自己的孩子，问道：“你们都有啥名字，家里还有什么人？”
没有人说话。
宋梨云指着最大的一个男孩道：“你叫什么名字，多大？出来说话！”
那男孩咬着唇走出人群，跪在地上回话：“回夫人，小的叫小八，今年八岁，因为家里遭了灾，没吃的被卖……”
他声音哽咽，眼睛里泪水打转，家里祖父母都冷得生病，他跟妹妹就被换炭了。
宋梨云听到遭灾，点点头没有再问，只让狄女沙依带孩子们去膳堂先吃些东西，再去大浴池洗干净。
有什么问题，万管事会解释的，而且宋梨云也得听他为什么送这些算是累赘的孩子来。
等孩子们离开，万管事才细细道来。
原来，这批孩子是万雁鸣从东南路送来的。
东南路的冬天原本不算太冷，最冷就一个月，少雪多雨，扛扛就过去了，所以每家准备少量柴草能过冬。
可去年遇到冬雨霖霖，几十万人被淫雨笼罩数月，不仅柴堆湿透，林中更是连生火的干枝都没有一条。
家境稍微好点就花钱买木炭，没钱的就一家人躲进被窝。
不能烤火取暖，没有一口热汤能喝。
冷锅冷灶，茅房漏水，甚至连床铺被褥都湿了，凄雨冷风中，老人孩子不断生病。
道路泥泞不堪，运输过程难，炭火价格一路飙升，远远超过粮食，城里乡下的日子都难熬得紧。
粮食已经不是最紧要的，取暖才是关键。
用人换炭就应运而生，一个男孩能换三百斤炭，一个女孩只能换两百斤。
有这些孩子换来的炭，就够一家喝热水熬些米粥撑到春天。
万家之所以给宋梨云选这些小孩，也另有原因。
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