南昭皇长子南昭烬率领八十万铁骑越过南昭山，一夜之间攻下沉山边境三座城池，沉山王立时领兵前去应战，却在途中遭到刺杀，眼下重伤难行。
至他传紧急军报来帝都时，沉德、沉武两座城池已被南昭铁骑攻克，南昭烬挥师进军，直指沉山第一军事重镇——沉江。
沉江一旦被攻克，就是洛水腹地，一马平川，再难阻拦。军情危急，滁帝醒来后立时召垣澈去正和宫议事。
滁帝向来忌惮沉山府手里的兵权，几番想方设法要分割沉山的兵权。当年滁帝趁着渭水国丧之时，发兵攻打渭水，封四皇子段滞为平远大将军，从沉山府调兵五十万出征渭水。
洛水历来出征，必是沉山府嫡系领兵，滁帝为削沉山府兵权，执意要皇族领兵。段滞虽贵为皇子，却是连都城都未曾离开过，根本不懂兵事。
这一仗败得极其惨烈，最后还是垣澈去收拾的烂摊子。
如今兵事又起，众臣都在猜测滁帝是否会借机再让哪位皇子带兵出征。当年段滞虽兵败，但从沉山府调出的军队最终是留在了段滞麾下。
二皇子羽滨和三皇子南泾早看红了眼，他们先后赶来正和宫请命兄弟争得险些打破了头。滁帝大发雷霆将他们轰了出去。
正当众臣以为段滞会从中得渔翁之利时，滁帝竟一改常态，毫无犹疑地同意了垣澈的请求，令他领兵出征，全权处理南昭的兵事。
军情紧急，垣澈得了旨意，当日就要返回沉山去。
长洢立时出了宫，往沉山都府去。
洛水的三大氏与四小氏，每一氏族在各自的地界上主管一方，称府。在帝都渐离城也各设有一府，为官邸，称都府。
沉山氏在帝都的官邸便称作沉山都府，在城北，距皇城太安宫不算近，乘马车也要一个多时辰。
长洢到沉山都府时，垣澈已经整装待发，迎面看见潭清扶着长洢过来，不等长洢开口，他已先出声道：“我知道你想同我一起回沉山，但敬善皇后还未出殡，丧仪未尽，依礼，你须留在宫中为母守丧。”
顿了顿又道：“南昭烬此次来势汹汹，南昭国内必有异动，保不准将有一场恶战。沉山如今已遭了战火，你留在这里，我也放心些。等战事平息，我就来接你回沉山。”
长洢立时道：“要多久？”
垣澈道：“至多三个月。”
以往在沉山府，垣澈出征或外出巡防短则数月长则半年，她也没觉得什么。此时在帝都，与他分别，长洢心中总是惴惴不安。
长洢思忖道：“陛下这些年处处打压沉山府，恨不得能立马将沉山府的兵权收回去，这次怎么这样痛快？直接就让你领兵出征？我总觉得这事不简单。”
垣澈笑道：“确实不简单。”
“怎么？”长洢惊道，“他又要将舅舅召来离都做质子？”
当年攻打渭水，名为出征，实则是为削沉山府兵权。
后来洛水大败，滁帝不得不依靠沉山府出战，但也怕沉山氏记恨他削兵权的举动，有谋逆之心，于是一面派垣澈出征，一面将沉山王召来离都为质。这样不齿又令人心寒的事，天子陛下可没少干过。
垣澈道：“不是。陛下没有召父亲来离都的意思。”
“那这次是换了谁？是阿泽？”长洢骤然怒道，“阿泽还没成年，他竟也要为难？我去找他说……”
她说着就要回宫去找滁帝，垣澈忙拉住她道：“阿满，你不要急，先听我说。”
他回身打了个唿哨，子衿立时生龙活虎地从后院的马棚里奔了出来，跑到他俩跟前，鼻子蹭了蹭长洢的手心，又将修长的脖颈往垣澈身上蹭，围着两人打转。
垣澈拍了拍它，它立时四蹄站好，垣澈将长洢抱上马背，他也翻身上马坐在长洢身后。
主司沉山汛正要来催垣澈出发，见他带着长洢要出去，忙道：“阿澈，这是要往哪里去？马上要出发了。”
垣澈道：“我带殿下往城外去一趟。”
沉山汛还要再说，垣澈笑道：“汛叔，我知道军情紧急，您不必催，我从城外就走了。”
他带长洢策马出了沉山都府，径直向南，出了城门，在城外行了两三里，远远就见一方长亭，亭子四周遍植洇梨花。
洇梨花开四季，花树间枝桠交错，正开了密密匝匝的花朵，白腻腻的，如同一团团密云静谧地栖在枝桠间。
清风一过，扬起一阵花瓣，那些花开在树上还是洁白的颜色，离开枝头的那却猝然变成红色，如血般浓烈，纷落如雨。
长洢虽然看不见，但能闻到花香，跟着花香慢慢摸索着走到了花树底下。
传闻，这洇梨花以前都是白色，后来人族出了一场灭族之祸，人死得太多，东盛神洲变成了一片血海，这花浸透了人血有了灵气，花开时仍是白色，花落时就变成血红了。
长洢头一次听到这个传闻时很不以为然，凡人的血，怎可能沾染神树的花？
有花瓣落到她面额上来，她不由伸了手，却一朵也没有接住。垣澈从后把住她的手，带着她的手掌往上，三片血红的花瓣正落到她手心上。
长洢托着那花瓣道：“你带我来这，看花？”
“当然不是。”垣澈含笑看她，伸手拂掉落在她发顶上的花瓣道，“阿满，南昭此战，不同寻常。陛下已经答应我，此战回来，就下旨为我们赐婚。”
长洢盲眼睁大道：“当真？”
垣澈道：“陛下金口玉言，岂会有假的。”
长洢满心狂喜，扑上来抱住垣澈。垣澈也拥住她，微微垂头，下巴轻抵在她额头上。
他道：“阿满，你那日与我说的话，我都记下了。我也有许多话要与你说，只是现在三言两语也说不清。阿满，你等我回来。回来我一定与你说。”
长洢点头再点头，她也有一肚子的话要说，沉山汛却锲而不舍地追了来，一眼见到他两个抱在一起，急急刹住脚，直捂眼道：“哎呦呦，我这老眼……”
就背对着他二人道：“再不走，当真就来不及了。”
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