他低下头，看着自己的双手。十八年前的噩梦再次浮现，他仿佛看到自己双手沾满血迹的样子。
希罗眼里，虹膜上的红色渐渐褪去。
“这就对了，希罗先生。”赫斯特里坐了下来，“这样对大家都好。你直接离开吧，手续之类的我会办妥。”
希罗点了点头。
“当然，我会为你保守秘密，编一个合适的理由。”赫斯特里整理起桌子，“我还要给公主殿下上课，就不送你了。”
希罗叹口气，朝门口走去。
“对了，这本书送你。”赫斯特里将那本《厄斯大陆生物论》递给希罗，“好好了解你自身，要比寻找父母重要的多。相信我，不管他们是谁，生下了半妖，处境只会比你更惨淡。”
“我记下了，谢谢你，赫斯特里教授。”希罗接过书。
“好好活下去，哪怕苟且偷生也要活下去，远离危险，这是你唯一能做的了。”
希罗点点头，转身离开了办公室。
校园里，到处都是充满朝气的学生，他们三五成群，有的在聊着即将到来的庆典，有的在讨论晚课后的吃喝，没什么烦恼的样子。
希罗孤身一人走在他们当中，显得有些格格不入。
他用胳膊夹着教授给他的书，手放在外套的口袋里。这件外套是他唯一的正装，已经很旧了，袖口还有缝补的痕迹。
该怎么跟尼塔夫人解释呢？
希罗低着头，苦恼这个问题。
尼塔夫人是希罗的房东，和丈夫尼塔先生在远水街经营着一家叫乐园的酒馆。希罗年满十五岁离开孤儿院的时候，是尼塔夫人收留了他，让他住在乐园酒馆阁楼的小房间里。
虽然没有明说，但希罗知道，尼塔夫人是把自己当养子对待的。每月只要八十块铜币的房租，还让自己在乐园酒馆打工，赚取生活费。
本来一个酒馆的服务员，最多只有三百块铜币的月薪，但一听说希罗要考警备学院，尼塔夫人就把他的月薪提高到了六百块铜币，好让他能早点存够入学费。
现在突然被退学，只怕尼塔夫人会伤心。
而且，原本作为警备学院的学生，希罗能拿到每月五百块铜币的生活津贴，现在这笔唯一的收入来源也断掉了。
就算要像赫斯特里说的那样苟且偷生活下去，也得有收入才行，总不能再回乐园酒馆打工吧。自己都二十一岁了，哪怕亲生儿子，也该出去工作了。
希罗从口袋里摸出仅剩的五枚铜币。两枚稍大一些的是五块面值，三枚稍小一些的是一块面值。它们正面都是简单的三角帆船图案，背面则是轮式船舵图案。
这是为了纪念宿城的探险家先辈们，在大海上乘风破浪，为这座独立城邦带回各种财富。
如果希罗攒够一千铜币，就能从银行换到一块刻着大探险家德雷克头像和他那艘“地平线跨越者号”的银币。
或者顺利从警备学院毕业，成为警卫官，每月就能领到五块银币，可惜那已经不可能了。
正胡思乱想时，希罗突然闻到了一股清香。
这股香味夹杂在盛夏时节略显刺鼻的浓烈花香中，显得十分清新别致，甚至有些迷人。
是足够清澈的泉水才有的气味，跟赫斯特里教授在课堂上展示的先知之泉很像。
普通人无法分辨，但希罗可以。
身为半妖，他能分辨出周围所有的气味，不论多微弱，只要存在，就一定会被他的鼻子捕获。大多数时候，如此灵敏的嗅觉并不会给他带来什么好处，毕竟能闻出普通人闻不到的气味，会显得他不像人类。
虽然这是事实。
很快，他就找到了香味的来源。
是一名少女。
少女上身是一件不和季节的短款兜帽斗篷，下身则是一条裙裤。
这种裙裤是宿城年轻女性夏季最常穿的服饰，原本是生物学家丽兹·达尔文发明的工作装，自打她作为女性探险家声名鹊起之后，便流行起来。既能展现女性美妙的腿部线条，又方便活动，尤其受女学生青睐。
少女低着头，被兜帽遮住了脸，但在阳光下仿佛泛着微光的白皙肌肤，还是引得周围的男生们纷纷投来目光。
不知道是不是错觉，希罗感觉跟少女擦肩而过时，她看了自己一眼。
就算不是错觉，别人会注意自己，大概也只是因为在一群光鲜亮丽的少年少女中间，自己是个穿着破旧衣服的异类吧。
希罗自嘲一番，继续朝学院大门走去，重新思考起生计问题。
只剩下十三块铜币，省着点或许还够几顿午餐，但之后呢，房租怎么办？
该死！
他又想起该如何向尼塔夫人解释自己被退学的问题，越发焦虑起来，忍不住揉了揉本来就因为微卷显得有些凌乱的头发。
突然传来一阵吵嚷声，打断了希罗的焦虑。
是一群学生，正围在大门附近的公告栏边上，不知在围观什么，有些在加油打气，有些在发出嘘声。
希罗没兴趣加入围观，倒是注意起了公告栏。
经常有人在这里贴一些兼职的招聘广告，他想到，或许可以先找个兼职。只要解决生计问题，就能先把退学的事瞒住。要是运气好找到个稳定体面的工作，就能顺理成章的告诉尼塔夫人，自己是为了工作才退学的，岂不完美。
想到这，希罗便挤过人群，来到公告栏前。
在一堆花里胡哨的小广告中间，一张只写着几排大字的白纸格外显眼——王室招募采水人，只要通过测试，就能享受为王室服务的荣光，以及十块银币的月薪。
人群又爆发出一阵嘘声，接着便是希罗的惊呼：
“十块银币！！！”
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