莱切斯特城近期展现出强队本色，联赛中球队除了输给阿森纳外，其余9场比赛取得5胜4平的战绩，上轮凭借瓦尔迪的进球在一场黑马内战中击败水晶宫。
拉涅利上任后除了给狐狸带来迅疾如风的进攻外，更重要的是大大提高了球队面对逆境的能力，主场连扳三球逆转阿斯顿维拉以及上一个客场连追两球逼平南安普顿都堪称代表作。
前场三大进攻核心瓦尔迪、李桐、马赫雷斯基本垄断了进球和助攻，而坎特近期在后腰位置上的表现也让莱斯特城的后防线稳固了不少。同时老将胡特也表现出血性，中后卫位置上也展现出高人一筹的能力。
要说这些球员水平非常高，倒也不是。
胡特、辛普森、喝水哥和舒梅切尔曾是豪门弃将，奥尔布莱顿当年被维拉扫地出门，斯旺西对待代尔弃之若履，维斯·摩根在英冠打拼多年也是赶上莱斯特城才被发掘出来，施卢普作为本队的头号青训球员其实在英格兰球探中也是默默无闻。
李桐甚至还没进入职业足球的体系，依靠这普斯卡什奖才进入了老汤姆的视线。至于从七级联赛突围出来的瓦尔迪更是各大鸡汤文学的主角人物，李桐好歹算第四级联赛，比瓦尔迪还高三级。
虽然球员出身不佳，但他们都相当有特点。莱斯特城反击时的准确性和果断性都是这些人拼凑起来后的最优选择。
胡特的身高、摩根的力量、福克斯的手榴弹、舒梅切尔的反应、施卢普的边路狂飙、瓦尔迪的机敏、日本人的努力，当然更有李桐的视野……
拉涅利没有去找天价明星球员，他只是让这么多有特点的球员都能扬长避短，在合适的时间，合适的场合相遇。
但莱斯特城的问题其实也很显而易见，没有板凳深度。除了这些主力球员外，莱斯特城的替补基本就是英冠水平。甚至主力阵容，也是拉涅利尽可能挖掘潜力，把施卢普推上了主力左前卫位置，人手搭配问题才有所缓解。
“缺兵少将啊，克里格。”拉涅利一说到阵容厚度，就不免面露苦色。
“是啊，我已经多次和运动团队沟通，希望他们能把注意力放在恢复和健康上。千万不能出现去年后半赛季马赫雷斯等人的长时间受伤了。”没有人，那么就只能尽量保住主力的身体，克里格这思路到也没错。优秀的助理教练已经提前准备解决球队的问题了。
“嗯，短期内只能这样了。”拉涅利点点头，面对现状只能将就了。“关于联赛杯这场比赛，我们的原则是放弃了。半主力+板凳球员，不要输的太难看伤士气就行。”
“行，我去安排，几个速度型球员都休息。”
赫尔城去年和莱斯特城一度是难兄难弟，但结尾那段时间缺乏和莱斯特城一样的疯狂表现，只能灰溜溜地回到了英冠。
不过降级后赫尔城失去了耶拉维奇、罗比·布拉迪等主将，但整体实力在英冠联赛中依然属于上层。两名阿森纳租将阿克庞和海登颇受主教练布鲁斯的喜爱，前者是阿贝尔·埃尔南德斯在锋线上搭档的头号人选，后者则是轮换阵容中的常客。
此役英联杯迎战莱切斯特城，虽然莱切斯特城在联赛中有疯狂的表现，但赫尔城本赛季主场5胜2平的战绩在英冠排名榜首。因此赫尔城队伍上下还是希望有所作为。
平心而论，半主力阵容的莱斯特去对手的地狱主场其实打的还不错。
安迪金、喝水哥、奥尔布莱顿这些轮换球员都努力拼搏想打个让教练点头的表现，冈崎慎司更是全场狂奔，单场跑动距离达到了12.9km。
但实力有限光靠努力也没太大用，比赛不出所料的打成平局。
“替补球员们果然还是差了点……”拉涅利摸了摸光洁无毛的下巴，实在对场上球员的表现满意不起来。“安迪金踢得这什么玩意？”
可怜的安迪金快一个月没上场，难得上场一次，本来适应比赛就比较困难。
而几个主力已经适应了李桐的准确传球。所以一看到安迪金拿球，几个人就开始猛跑，等跑了后才发现这家伙还在一停二看三找人，完全拖沓比赛速度。
莱斯特城失去了快速进攻和狂飙突进，打阵地战那就等于自废武功。全队上下就没这个基因，一群糙哥装模作样倒脚，结果反而被赫尔城断了几次球还差点打成反击。
最终比分0：0，日本人浪费了1个机会，安迪金全场威胁球就这么一次，日本人给他踢飞了。其他几个喝水哥、奥尔布莱顿踢的中规中矩。
“反正传球了、跑了、抢了，但毫无创造力。”李桐在场边一边看球一边和老周在聊天，“我们中国队大部分球员就是这个类型，纯粹足球打工人。”
老周听得心服口服，心中默默又给周思洋记住了李教练的这个要求。
点球大战中，替补上场的马赫雷斯点球一脚踢飞，结束了莱斯特城的联赛杯征程。
莱斯特城高层和教练组都很平淡接受了这个结果，狐狸就这么几杆枪，能应付完联赛不出问题就不错了，多线作战从来也不是小球会的任务。战略放弃一个比赛，让主力球员专心踢联赛，也许联赛的成绩会更好。
不能接受这个结果的只有那几个替补，他们未来会更加没有上场机会。安迪金狠狠地瞪着马赫雷斯，“你了不起！你清高！你现在可以回去踢英超了，你知不知道我现在的心情！我现在只能踢预备队！”
“赫尔城踢得不错，恭喜他们进入联赛杯八强，如果运气好一些，联赛杯冠军是对他们努力的最好褒奖。”反正结果不重要，拉涅利充分表现自己的绅士风度，可劲的吹捧起来。
“莱斯特城今年一定是联赛欧冠组成员，他们的几名主力实力强劲，非常让人眼红，有这样的球员，你想赢球总会简单一些。”赫尔城主教练也是拍马屁的高手，新闻发布会现场其乐融融。
直到此时，拉涅利原本只是保级的目标才有了一丝松动。“是不是努力下，争取打个欧战？”
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