英国赫特福德家米克·托米(Mikko Tuomi)和他的同事们分析了鲸鱼座τ星6000多条观测数据，这些数据来自智利，澳大利亚和夏威夷境内的望远镜。根据研究组即将递交给《天文学和天体物理学》杂志的论文，科学家们认为鲸鱼座τ星所显示出的空间晃动可能是由于其周围存在5颗行星，这些行星的引力扰动导致了这颗恒星的运动发生轻微变化。根据估算，这些行星的质量大多介于地球质量的2~7倍之间。
如果这种推测正确，那么这5颗行星的位置应该都十分靠近恒星，其距离都小于火星到太阳的距离；然而，由于鲸鱼座τ星的光度仅有太阳的大约45%，因此在相同的距离上，围绕鲸鱼座τ星运行的行星要比围绕太阳的行星接受到的光热就要少得多。围绕鲸鱼座τ星运行的最内侧三颗行星的公转周期分别仅有14天，35天以及94天。这三颗行星中位置最外侧的一颗(编号d)，它的轨道距离也几乎和水星到太阳那么近。
自内向外的第四颗行星编号是e，正是这颗行星引起了天文学家们的广泛关注，它被认为运行于宜居带范围内，其温度环境可能使其具备支持生命生存的条件，尽管这颗行星的重力值是地球的4倍。如果你在那里生活，你会看到头顶上是一颗黄色的太阳，而一年的长度却只有168天。这是因为e星到鲸鱼座τ星的距离比金星到太阳的距离还要小一些。而最外侧，也就是第五课行星编号为f，其公转周期约为640天，其运行轨道距离比火星到太阳的距离稍稍近一些。
然而托米小组的科学家们同时也警告称，来自恒星自身的震动也有可能造成这种探测到的信号，而并不一定是由于行星的引力作用造成。
第六十三章 举世皆惊
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