东阁在秘书省的前边，是以前殿中省、六尚局的地盘。
官家即位以来，内侍省人员一再裁减，地盘日渐缩小，于是便把这里腾出来，改造成了东阁以及配属的建筑——文档房、承宣房、庶务房...
东阁，原本是崇政殿大学士和垂拱殿学士们值班的地方。他们随时等候官家的召唤，前往崇政殿，商议军国大事。
随着官家几次离京征伐，这些大学士和学士们得到了“授权”，他们在东阁，一起商议朝政大事，再呈报秘书省，转至御前。
只要官家不否决，东阁学士们合议的决议，可交三省执行。
十年下来，这个制度不断地完善，大学士们可以合议什么，大学士与学士们可以合议什么，多少人赞同才算有效...等等细则都有了明确的规定。
东阁位于皇城之内，所以也被称为内阁。加衔大学士、学士，能入内阁议事的大臣们，也被称为阁老。大学士是大阁老，学士是阁老。
垂拱殿学士、内政部尚书曹铎，坐在马车上，无心看着外面的景象，只是在思量着心里的事情。
他心里有件事情，盘算了许久，一直委决不下。
正想着，突然马车一停，曹铎身子微微向前一滞。遇到“交通指挥”了，该停的停，该走的走。十年下来，大家也接受了这个习惯，不再纠结于谁官阶高谁先行。
曹铎思绪被打断了，心中有点烦躁，拉开窗帘，看到旁边停着一辆熟悉的马车。
他连忙拉开玻璃窗户，大声喊道：“潘七郎！潘七郎！嘿，潘老七！”
旁边马车的窗户被拉开，露出潘意的脸。
“曹老六，你去哪里？”
“东阁开会，你去哪里？”
“秘书省。”
“顺路啊，你车上空不空，我坐你的车。”
潘意眼珠子一转，知道曹铎有事情要商议，连忙说道：“我过来。”
潘意在曹铎的对面坐下，身子故意摇了摇，然后砸吧着嘴巴说道：“嗯，嗯，嗯，阁老的车，就是坐着舒坦。”
“舒坦个球。我的车能有你的坐着舒坦？皇室定制的十六辆车，你小子得了一辆。不想让我过去，是不是生怕我把你的宝贝车坐脏了。”
“呵呵，你知道就好。我那车，是香车，只能坐美人。”
“吓，你还想着去金钱巷载李师师？不怕回府去，被公主殿下挠花你这张白脸。”
两人开了几句玩笑，潘意正色说道：“什么事？曹老六，你赶紧说吧。这里到东华门不远了。”
曹铎早就在心里斟酌了词句，听到潘意发问，便直奔主题。
“潘七郎，前些日子高丽国陈奏使团前来，你是知道的吧。”
潘意的凤眼目光一闪，迟疑一下答道：“知道。”
高丽国按例是每年进贡一次，每年十月份底出发，渡海经过登州，在东兴港上岸，转济水、巨野泽、广济运河，赶在冬至日前抵达开封城，先向宋国禀告高丽国一年的大事，然后献上年礼。
到正旦时，正式上殿向官家恭贺新年...
除了每年的惯例使节团之外，还有遇到特殊情况，如高丽国君位更替、两国边境发生纠纷等突发大事，高丽国派出陈奏国使，向宋朝上国陈奏，禀明情况，化解纠纷。
这次高丽国派出的陈奏使，事由很简单，高丽国与宋国青龙旗部众发生了冲突。
“曹老六，有人找到你了？”潘意等了一会，看到曹铎犹豫不决，迟迟没有开口，忍不住先开口了。
“是的，高丽陈奏使金缘（金仁存）找到我的老师董公，请他出面说项，要我帮着在朝中说几句好话。可是这件事，何等敏感，我出面说几句好话？呵呵，这是要把我架到火堆上烤啊。”
曹铎苦恼地说道。
“偏偏董公一而再，再而三地哀求我，要我为高丽转圜一二。唉，真不知道董公中了金缘什么邪。”
潘意眼睛微微一眯。
他知道董公对曹铎的恩情——曹铎虽然出身名门，但家族人多心杂。
曹铎自幼丧父，由寡母抚养长大，族中某些人又贪图他父亲留下的田地产业，暗中欺凌排挤，欲除之而后快，过得很苦。
多亏董公收他为弟子，名为开蒙授学，实则加以庇护。董公是海内大儒，颇有盛名，成了他的弟子，族中那些人就不敢做得太过，使得曹铎能够顺利长大。
所以说，董公对曹铎可谓是恩重如山。
潘意笑了，“曹老六，当初我们兄弟几人在一起玩耍时，就你的心眼最活，主意最多，我却是最老实那个。怎么这会，你倒向我讨起主意来了。”
“潘七哥，我的好哥哥。你那是大智如愚，要不然先帝选来选去，选中你做驸马了呢。再说了，当局者迷，旁观者清，你就帮着合计合计，我到底该怎么办？真的，这几天，我是左右为难，日夜不安啊。”
潘意看了他一眼，忍不住笑了。一边是恩师苦苦相求，一边是波谲云诡的朝政，重情重义的曹铎确实左右为难。
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