格里菲斯和克劳德翻身滚下马，单膝跪拜皇帝陛下。他们两人低头的时候，听见悦耳动听的嗓音飘在微风里：“不必跪了。再也不必了。”
轻风送起女皇的头纱，她注视着忠实的军官，淡淡微笑：“起来吧。”
克劳德蓦然抬头，难以相信，自己苍老如斯，竟能见证帝国的薄暮。
“陛下……”克劳德喊了一声。
与此同时，戒严令解除，信徒和市民纷纷涌出家门，聚向教堂广场，围得水泄不通，争相目睹这千载难逢的一幕。
“我不再是陛下。卸下皇冠以后，我只不过是‘精灵重工’的首席执行官，和所有市民一样，我会努力引进精灵的考古科技来建设我们的国家。”艾莲娜离开伫立的维多莉娅大神官，在偶尔回荡的枪声里，她的长裙一步一扫，优雅移到教堂花园中心，双臂举起一压，广袖垂落，宛如两页蝶翅。这一按，仿佛按低音量，把广场喧哗的窃窃私语全都压了下去，叫人好奇地专心听她讲话。
艾莲娜扫视挤满街头的人山人海，第一次发表街头演说：“我十二岁继位，执政八年。这坎坷的八年里，发生太多不公平。英勇的军队在前线高歌猛进，帝国却签署战败条约，承担一切罪责，在《镜厅条约》体系下苟且偷生；勤劳的人民创造了无数工业财富，莫名其妙的经济危机却让你们的储蓄化为尘土。是凋敝的经济，让我明白了‘工业创造式经济’和‘投机掠夺性金融’的区别。是债务的羞辱，让我明白了金融推手才是真正统治国家的人。”
整个广场一片寂静，大家直勾勾地盯着高贵的女皇。艾莲娜，哈布斯堡家族最后一位皇帝，在所有人面前诚恳反省：“对不起，父亲允许央行私有化，是一个持续了半个世纪的致命错误；对不起，这个错误积重难返，我已经没有力量改正它。但是我必须为父亲的错误负责，我必须为一塌糊涂的国家现状负责，哪怕失去一切，也要选择救赎！所以我决定支持腓特烈新政，并且带领‘精灵重工’全力支持新政，力求在四年内复兴国家经济。”
欢呼如潮。无数激动的市民争相拥抱，热泪盈眶。
艾莲娜庄严宣布：“于是以神罗帝国皇帝之名义，我承认公投选举结果合法公正，具备执政效力；在此之后，我宣布引咎退位，神罗帝国的统治结束了，而它名下的债务将以破产保护的形式，进行额度有限的清算偿还。南德意志联邦包括巴法里亚、维纳、西里沙的事务，将由人民选举出的总统府自主裁定。交出权力，是我能做出的最后决定，也是第一个正确的决定。它不是结束，而是开始。”
“万岁”声山呼而起，呐喊铺天盖地，尖叫此起彼伏。全民公投被皇帝亲口承认有效，封建帝制在残喘中沉入历史，崭新的共和纪元开始了。
艾莲娜最后举起右拳，广袖落至肩膀，露出白皙动人的胳膊，努力喊道：“悲伤促人思考，而磨砺赋予坚韧。德意志是个苦难的民族，于是它必然强大！我舍弃古老的皇冠，因为我爱恋这片土地；因为国家即是一切，一切为了国家！”
“国家即是一切！一切为了国家！”欢呼的民众像接受检阅的军队一样，连呐喊都整齐划一。
这时候，维多莉娅大神官庄重走上来，与艾莲娜并肩而立，满怀敬意地执着末代皇帝的手，清越的声音回荡在晚霞之下：
“以梵天教廷大神官之名，我收回神罗帝国皇帝的封号。南德意志诸邦获得自治选举权。帝国已经消失，其民必将再起！”
大神官举起艾莲娜的四指，两叠曼妙的裙袂在寒风里飞舞。夕阳的霞光掺入了试探性的夜色，而大家已经在期待黎明。
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