棉花喜光喜沙土，耐旱程度高，尤其在采摘时期，需要光照充足，降雨量小。
山东的地质气候都适宜棉花生长，棉花又对旱涝灾害都有一定程度的抵抗能力，加之大明朝廷对于棉花种植也有政策上的扶持，比如允许以花、布代替粮米折征赋税，将棉花、布作为边防军需及官员的俸禄发放等，因而在明清山东一直是产棉大省。
虽然山东各府皆有棉花种植，但当然还是西三府平原地带种植面积大，从缴税上便可看出，兖州府、东昌府、济南府所征花绒皆是登州府的二十倍有余，便是莱州，也是登州的两倍。
登州府虽有木棉，只是一直没形成规模，且多以赋税及自用为主，没形成商品化。
倒是西三府棉花贸易颇为兴盛，不过大抵是借助运河便利往南运输——便是松江棉布，也采用了大量的“北花”织就。
可以说此时的山东仍仅属于原料产地，其棉纺织业并未发展起来，市面上的布匹仍是“南布北运”为主。
出原料的总归没有出技术的赚得利润大，作为缴“贡布”的松江沈家织厂所有者，既来了山东登州府主政，沈瑞自然是早早就将棉纺织业促进登州经济发展列入了计划。
实际上，松江府的一批金牌织娘、造纺车能手匠人已在沈琦组织下在北上的路上了。
听得雷家种有棉花和红蓝染料，沈瑞也来了兴趣，棉纺自然利润丰厚，若是染布能发展得好，利润更是翻着倍来。
只是听陆十六郎介绍，红花、蓝在登州的种植依旧很少，倒是莱州府的染料种植在各府中居首，尤其是潍县的红蓝，已是颇有名气。当然，染料依旧是卖原料，印染业也同样不发达。
这边陆十六郎讲着，那边沈瑞已掏出小本儿写写画画记录下来，想着回去与几位师爷并陆家人一起商量商量。
山路虽经过休整，到底不比平地，车行仍是颠簸，忽而平稳下来，陆十六郎就笑称是只怕快到雷家的庄子了。
雷家修路到底只是为了自己方便，不是什么服务大众，因此在大部分山路上都不太尽心，倒是将自家庄子左近这片儿修得齐整。
正说笑着，车子忽然停了下来，车外仆从立时来报，称是前头有车驾坏在路上，对方家仆过来求助。
陆十六郎有些诧异，告了声罪，下了车往前头去看，这地界离雷家委实不远，怎的不去庄上求救，倒来拦路？这道寻常时候少有人来……
他这边下车来，后面车上小于师爷、沈瑞的长随刘胜和陆家长随陆东也都跟着下了车。
这次其他师爷以及张成林被沈瑞留在府衙接手庶务，整理整顿，小于师爷、齐胜跟着沈瑞出来的，田顺作为护卫首领带人相护。
几人汇合一处，同往前头去了。
车队前站着个三十出头的仆妇，相貌寻常，打扮得却也干净利落，未语先笑，说话条理分明，显见是个积年的管事媳妇子。
陆十六郎一行到时，那仆妇正在同田顺央磨，求这边搭把手，又或者借他们一辆车，必有重谢云云。
田顺已颇不耐烦，沈瑞微服出行，说是想看看蓬莱县乡间情况，因此田顺不好亮出身份来，面对个妇人，也不好动粗。偏这妇人难缠，怎样都驱不走，只好遣人往后头去请师爷过来震喝她两句。
陆十六郎见着人，脸就沉了下来，重重咳嗽一声。
那仆妇原本笑盈盈望过来，见是陆十六郎，笑容便是一僵，但很快恢复了常态，快步过来见礼，口称不知是陆爷的车队，说话间目光闪闪，直往周围人身上瞧。
陆十六郎一个主子爷，自不会自降身份与个仆妇理论，他身后的长随陆东立时上前一步，一指着那边马上的岳捕快，道：“雷斧家的，你不认得这几位，还不认得岳老哥？”
这仆妇便是雷家二管事雷斧的浑家，原是跟着雷太太做事的，因嘴皮子了得，往相熟的商户家下帖子送礼等事都是遣她去的，自也来给陆七太太陆大奶奶磕过头，故此陆十六郎及其身边人都认得她。
雷家这样没什么后台背景的商贾，通常是要与府衙县衙里的底层官吏、捕快都好好结交的，雷斧也是外头的管事，不可能没与岳捕快打过交道。
雷斧家的自不好当面撒谎说不认得，她讪笑道：“认得，认得，如何敢不认得，是老奴心急了，一时不曾留意……”
陆东便冷冷道：“既认得岳老哥，还敢在这里纠缠？快快去吧。”
雷斧家的苦笑一声，居然也不纠缠了，冲陆十六郎福了福身，解释了一句道：“不瞒陆爷……老奴是跟着我家姑娘出来的，实在是，车轴突然坏了，险些摔着姑娘，到底崴了脚，恰遇着陆爷您这车队打那边儿过来，没法子了，才过来求救的……”便即告退去了。
田顺自见陆十六郎过来就已跳下马来，看那仆妇走了，便凑过来竖了竖大拇指，笑道：“还得是陆爷您呐。”
陆十六郎没好气道：“老田，别取笑我了。”
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