最近的拜祭吉日也在五天之后了，已近年节。
虽然正德二年是个罕见的闰正月，却也没有过两次年的道理。正旦仍是正月初一。因着抵达松江时已是腊月下旬，沈瑞左右是要留在松江过年的，因此哪日拜祭并不是问题。
只是，第二日沈瑾登门五房，除了拜见郭氏、带来拜祭日期外，还带来一桩不大不小的麻烦事。
也是为五房及沈瑞揭开了张老安人的死因。
沈源虽被关在祠堂里一年多，每日粗茶淡饭外加背祖训，看上去老实了许多，但到底江山易改本性难移，这一出去又逢同皇亲攀上了亲家备受众人巴结追捧的时候，他也就立时张狂起来。
沈源本就是个贪花好色之人，在外头被人请席花天酒地，回到家里也是胡天胡地。
本来沈源被关起来后，小贺氏是下力气收拾了家中一回的。但现下她既要北上操持状元公的婚事，自然要把得力人手都带走，家中不免失了约束。
而有些巴结的人觑着四房主母不在，更是送了年轻貌美的姑娘来讨好沈源，一来二去，四房又是乌烟瘴气一团乱。
这样的风气下，也有不少丫鬟媳妇子打起歪心思来，尤其是那些希望借由爬床来改变自己命运的——比如伺候张老安人的丫鬟。
张老安人原本脾气就没好过，中风后诸般不便，更添怒气，打骂丫鬟婆子是常有的事儿。
尽管小贺氏已经尽量挑了相貌寻常、老实本分的人过去伺候，但人总有私心，再老实的人被这样日日折腾也会满肚子怨气，想方设法寻出路的。
这其中就有一个叫春华的丫鬟，左耳朵听着府里传谁谁谁与老爷相好得了什么好处，右耳朵里听着张老安人打骂，心下一翻个儿，便趁着沈源来探望母亲时殷勤服侍，终是爬上了沈源的床。
只不过她相貌实是寻常，便是身段不错，又肯伏低做小任由沈源摆弄，也没成功调岗。
但到底已是“老爷的人”，她自觉地有些不同，又全副心思都在调走，对张老安人这边不免怠慢起来。
不知道是不是张老安人听到了什么闲话，逢春华当值便对她大发脾气，加倍磋磨，春华便是该顶嘴顶嘴，动手时就躲出去。这也不是一次两次了。
九月十九那日，也是春华当值，恰沈源过去了，两人拉拉扯扯的，便往东厢去成就好事。
下人们都躲得远远的，遂张老安人在这边骂街砸碗也没人敢来看看。
等东厢两人穿好了衣裳再出来，这边张老安人尸首都凉了。
若是寻常人家遇上这样的事儿，涉事的下人都会被控制起来，不说剪了舌头，基本上也都是堵了嘴打一顿远远发卖了，而春华更可能被一棍子敲死，再报个“殉主”。
沈源虽不大会持家，却也不是个傻子，这等不孝的事儿传出去他也别想活了。旁的下人都料理干净了，这个春华却不好处置了，倒不是勾得他神魂颠倒之类，而是，春华有身孕了。
沈源一直以来女人不少，孩子却只有沈瑾、沈瑞两个。在对两个儿子都不满意后，他没少想着再生一个，却是怎么努力都没用。
此时忽然听说要又有儿子了，如何能不喜出望外，且人近中年，还能让女人大了肚子，亦是龙精虎猛的表现，他自己也不免得意，飘飘然起来。且无论如何，这个儿子是要留着的。
春华说是被“关”了起来，等太太回来发落，其实却是好好安置在小院子里养胎。
而太太小贺氏回来，面对这样的情况，也是没法下手的。
贺九太爷过来四房，也是听闻沈瑾回来，特地来说此事的。
“不是我容不下小兄弟。”五房内书房中，沈瑾满脸疲惫，好好一个青年才俊，却已有了中年人那历经沧桑般的苍老神态。
他苦笑道，“我又是个什么出身，全赖母亲容我，悉心教养，我才有今日。我又如何会容不下小兄弟。只是，这时日委实不好，容易被人说是孝中有的，那便是大罪过了，阖家的名声也都没了。”
沈瑛三兄弟及沈瑞脸色都凝重起来。
若真被诬孝中行房有孕，那便是天大的不孝，这也不会是沈源一个人的事儿，整个沈氏一族都将沦为笑柄，日后此条也会成为官场上政敌攻讦沈家兄弟的话头。
沈瑞更是想起张会当初所说其舅父家事——被族亲诬陷子蒸父妾。如今沈源多年不曾有子，又已老迈，若是有人纯心污蔑，将这孩子赖在沈瑾头上……那真是百口莫辩。
“可请大夫来确诊了？此婢有孕多久了？”沈瑞先问道。
“祖母去时此婢喊出有孕，原还道是她求活妄言，然老爷悄悄请了大夫来诊脉，大夫言当是有了身孕，只是日子尚浅，脉相不显。直到十月底再次诊脉才确认。眼下，不满四月月。”沈瑾叹气道。
沈瑞犹豫了一下，还是将张会舅父的事隐去了名姓，假托“前朝旧事”说了几句。
沈瑾听罢一阵阵面色发白，眼中满是骇然。沈瑛兄弟脸色也难看起来。
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