沈沧端着茶盏，抬头看了妻子一眼道：“夫人心神不宁，这是什么了？”
徐氏将婢子打发出去，低声道：“老爷，三叔今日认出来瑞哥春日里新交的朋友寿哥是宫里那位小贵人！”
沈沧正低头吃茶，闻言差点呛住，连咳了好几声。
徐氏忙站起，将沈沧手中的茶盏接了，放在一处，去拍丈夫的后背。
沈沧又咳了几声，方止了咳。
他的眉头皱起，眉心中是深深地川字纹。
“杨家大哥今日不是也为二哥座上宾？他是何反应？”沈沧想了想，问道。
徐氏道：“我问过三叔，三叔说孩子们玩高兴了，倒是看不出尊卑顾忌。”
“夫人没同二哥说吧！”沈沧的口气是肯定。
沈瑞表现的再像个大人，也是个孩子，这样的事情直接揭破，说不得会吓到他。
徐氏点点头道：“我原想要直接告诉他，后来寻思还是等老爷回来再说。这可不是小事，总要老爷先拿了主意，再教二哥如何应对。”
沈沧想也不想，道：“二哥以后要走仕途，名声顶顶要紧。佞臣这嫌疑是如何都不能沾……我宁愿他脚踏实地凭科举晋身，也不愿他走终南捷径却落下口舌把柄！”
徐氏皱眉道：“我哪里不晓得这其中厉害关系？不过瞧着瑞哥好不容易得了两个玩伴，怕伤了孩子的心……别人家这样大的孩子正是淘气的时候，瑞哥却懂事的令人心疼，难得遇到几个相投的伙伴儿，露出几分童真，要是再有变故，又要成了木头人了！”
沈沧摇头道：“夫人虽是一片慈心，可眼下却顾不得。别说事情传出去旁人会作何想，就是宫里至尊说不得也在盯着我们夫妻的应对！”
谁都晓得亲近东宫的好处，可有几个敢私自往东宫身边凑的？不说皇上皇后盯着，就是朝臣的嫉妒也不是一般人也能应对。
如今看来，沈瑞与小贵人的交往似乎是秘密，并不为人所知；可实际上只要有厂卫在，这哪里是能保密得了？
皇帝知道了，在宫里就不是秘密；在宫里不是秘密，离传到外头就不远了。
想到这里，沈沧坐不住了。
他站起身来，道：“我虽是刑部本堂，可除了朝会，面君不易。这事又不是能写进折子里的，还是去杨家一趟，看看杨介夫怎么说……”
屋子里已经幽暗，眼看就到了掌灯时分，徐氏却没有啰嗦，立时吩咐人去准备马车，又取了大毛衣裳给沈沧换上。
不这么急迫，如何能显示出沈家对贵人下降臣舍的惶恐？
*
杨家，书房。
杨廷和落衙回来，就被儿子堵住，请到书房说话。
“什么事情这般急躁？”杨廷和有些神色不豫道。
这个儿子性子孝顺，才思敏捷，就是有些时候行事太刻板，喜怒行之于色，城府不够。他之所以压着长子，不让其早早应乡试，就是想要多磨练他几年。
否则杨慎才学再好，这样的脾气，也不敢叫人放到官场上去。
杨慎神色郑重，长吁了口气道：“爹，今日沈家小宴，寿哥亦是座上宾！”
“寿哥？哪个寿哥？”杨廷和问完，自己才反应过来，一下子站起身来：“什么，寿哥！？”
杨慎点头如捣蒜似的，点头道：“嗯，就是寿哥！听说还不是头一回去沈家，上半年还去了一次！瞧着他们的样子，一直有往来，且交情不浅。”
“怎么会？”杨廷和诧异道：“他们怎么会认识？沈瑞进府学前，不是一直闭门读书？”
今日在沈家，杨慎虽没有冒着寿哥不快对沈瑞提点寿哥身份，可是也旁敲侧击地问了两人的渊源。
杨慎道：“两人不是直接认识，是沈瑞在县试时帮了一个少年，后来应邀去那家做客，才认识了寿哥。那少年叫高文虎，是寻常百姓人家子弟，不过十三岁，与寿哥同进同出，关系甚好……”说到这里，顿了顿道：“瞧着寿哥与众人相处，与这高文虎的交情似排在第一，何学士家的二公子何泰之次之，随后才是沈瑞……与其他人倒是无甚交情的模样……”
杨廷和面色沉重，道：“沈瑞什么反应？你瞧他可像是知晓寿哥身份的模样？”
杨慎摇摇头道：“当是不知，瞧着瑞哥真正看重的像是高文虎，对于寿哥像是顺带交的朋友，倒是不曾主动亲近。不过寿哥与何泰之、沈珏两个玩到一处时，沈瑞也没有拦着的意思。”
杨廷和闻言好奇道：“这高文虎到底是什么人物？怎么寿哥、沈瑞两个看重的反而是他？”
杨慎举起胳膊，比量了一下高文虎的身高：“看着比寻常大人还高半头，足有这么高，身材也魁伟，不过性子质朴、待人憨实，让人厌不起来。别说是寿哥与沈瑞，就是儿子也觉得这文虎挺可亲的。”
杨廷和虽没见到高文虎，可听儿子描述，也明白他的优点在何处。
寿哥虽年幼，可宫里哪里有真正的孩子，浑身的心眼子也不嫌多；沈瑞更是少年老成到，让人一眼看不透的地步。
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