宜城，这个楚北地区里的寻常小城，本来也没几个人关注的，但是随着天煞的保贼军攻占了襄阳城，并在襄阳府、南阳府、郧阳府等地南征北战，而官兵又节节败退后。
宜城这个小城的名字也逐渐出现在了保乡军和明廷双方的高层书信上。
因为宜城位于汉水边上，襄阳南边。
保乡军如果后续要沿着汉水南下的话，就必须攻克宜城再南下。
同样的，明军如果想要反攻襄阳的话，也需要以宜城为桥头堡，作为屯兵囤粮所在。
一个地方的战略作用，有时候也不是看其本身是否为险要之地，易守难攻这些东西，更多的时候还是看这地方对交战双方的影响。
而宜城，这个既不是雄关，也不是大城的地方，在最近两个月里战略地位却是迅速上涨，最终成为了两军的交战核心地带。
南下路上的某个小镇内，罗志学就听着徐志贤介绍着宜城的基本情况：
“宜城的城防设施不算突出，原先就是一个普通县城的水平，尽管过去两个月里明军一直都在尝试加固改城的城防设施，但是依旧非常有限。”
“当然了，就算该城不是坚城，但是守军依托城墙进行顽抗死守的话，打起来还是会比较麻烦的。”
“敌军驻防兵力方面，根据我们多方面的刺探，尤其是潜入该城的情报司的同僚们刺探的情报，城内守军约有一万两千人规模，不过战兵和卫所兵比例比较大。”
“我们推测该城守军里的战兵有三千人左右，卫所兵以及当地官府组织的县勇约有八九千人。”
“至于辅助作战，没有武器装备的民夫也有四五千人。”
“武器装备上，城内守军披甲率不高，预计披甲士兵不会超过两千人，重甲不会超过三百。”
“各类短管散炮约两百多门，以数十斤的攻戎炮、虎蹲炮为主，服役少量三百斤以下的将军炮、佛郎机炮，暂时没有在此地发现红夷火炮。”
“总体来说，如今城内守军实力有限，如果他们敢出城野战的话，不用多，我们一个主力旅在骑兵和炮兵的配合下，就能击溃他们。”
一旁的第一步兵旅旅长李成通呵呵笑道：“他们的战兵一共也才三千人，还没我们一个旅多，而披甲人数和重甲人数只和我们一个主力团相当。”
“一个主力旅打他们，那还是高看了他们！”
保乡军的一个主力旅可是相当强悍的，比如第一步兵旅，麾下有第一步兵团和第二步兵团，其中的第一步兵团也就是改编之前的旧第一步兵旅。
该部在三袁庄战役里，可是以区区两千人兵力就能硬抗卢象升所部中军七八千人而不动摇。
一旁的第二步兵旅旅长，老农民许河却是笑呵呵道：“奈何他们不太可能出来和我们野战啊！”
许河这话一出，在场的其他人不由得都是齐齐叹了口气。
是啊，宜城内那些该死的明军根本就不出城和他们打！
说起来，他们保乡军攻占襄阳也有两个多月了，这段时间里保乡军一直都很低调没有南下。
哪怕是罗志学率主力在六月份下旬抵达了襄阳后，也没有说主动南下。
为什么？
为的就是示敌以弱，想要吸引宜城、南漳一带的明军主动北上，然后保乡军再趁机出城和他们来一场堂堂正正的野外会战，直接把当地明军给干趴下。
但是宜城等地的明军似乎也打听到了三袁庄战役里卢象升的惨败，也陆续听闻了裕州城外左良玉等人的惨败，。
结果就认定了保贼军善于野战，死活不出城，更别说跑上来反攻襄阳了。
至于上头的洪承畴他们虽然时不时就让湖广官兵反攻襄阳，从速剿灭保贼军。
但是当地的官兵将领又不傻，可不会因为洪承畴的命令就拿自己的小命开玩笑。
反正在他们看来，只靠他们想要反攻襄阳是不可能的，既然都反攻不了，那还去襄阳干嘛，送死啊。
还不如老老实实呆在宜城，慢慢等待南方更多的援兵抵达。
还别说，这策略还挺管用的，宜城守军死活不出，然后城内的守军也是从几千人慢慢增加到了现在的一万多人。
搞的罗志学有种搬起石头砸自己的脚的感觉。
现在又听闻南边来了一万大几的明军，罗志学可是不敢再让这些明军也跑去宜城去了。
真让这一万大几的明军也跑到宜城去，后头想要强攻宜城就更加艰难了。
既然诱敌深入不靠谱，又听闻敌军大批援兵北上，那么保乡军以徐志贤为首的参谋们也就迅速改变了策略：围城打援！
徐志贤指着地图道：“实际上，我们的围城打援也不用围城，只需要留下少部分部队监视他们即可，而我们主力部队可直接绕过宜城南下，把从汉阳北上的敌军歼灭在路上。”
李成勇道：“不围城？如果宜城敌军出城，和北上敌军南北夹击我军的话，我军是不是会陷入被动？”
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