实际上当时爆炸现场的程度无法言表，到处是残肢断臂，因爆炸多伴有烈火，大多死者面目全非，官府即使找到了人，也没有后世的DNA技术，哪里分得清谁是谁，加之天气炎热，尸体很快便肿胀发臭，又没有地方安放，官府怕引起瘟疫，最后便统一深埋。
到了第四日救援工作基本结束，接下来就是清理了，顺天府发出公告，失去家园者有亲戚者投亲，无亲戚及不愿投亲者由官府统一搭棚设粥与西直门外，一时间北京城所有的乞丐闻风而至，其中也包括沈锐。
自沈锐失踪后，何氏就病了，因为终日以泪洗面，加之思子过度，竟于第五日时卧床不起，家人于是请了大夫来看。
这一日晚，丫鬟服侍何氏吃药后何氏昏昏睡去，梦中遇一女子，正是观音菩萨模样，何氏见了，慌忙跪下恳求道：“菩萨慈悲，救救我儿，如我儿回来，定重塑菩萨金身。”
菩萨说道：“沈何氏，因本座见你思子心切，且终日侍奉我佛，特指明路一条，如机缘巧合，母子或能相见。今天地震怒，众生苦难，你可西去，散财消灾，广结善缘。善哉善哉！”说完纤指一点何氏，何氏一下醒来，竟已天亮，才发现是南柯一梦。
这一觉醒来病却好了，于是请了街上解梦之人，解梦之人听了何氏所言，道：“菩萨所说天地震怒众生苦难，不就是前几日那场古今未有之的大爆炸吗，至于后面就更好解释了，西直门外不是好多善人在设棚施粥吗，夫人照此做就是了！”
何氏于是招呼家人张罗施粥，本来这天沈锐正好去讨粥，母子本能相认的，谁知前一天因为沈锐不知道规矩占了别人的好位置睡觉，被人一顿好打，这下旧伤未好，又添新伤，当时沈锐的脸肿得跟馒头差不多，连说话都变了音，完完全全没有以前的样。
当时何氏见了沈锐，虽然感觉到年纪身材跟自己的儿子差不多，但跟沈锐年龄相仿的乞丐多了去了，沈锐的声音也不像自己的儿子，再看沈锐那猪头模样，跟自己自己玉树临风的儿子差着几条街，还有在她的潜意识里，如果这个乞丐是她的儿子，肯定认得她，哪有见了自己不打招呼的？可怜何氏活了大半辈子，当时可不知道有离魂症这回事，所以阴差阳错的错过了相认的机会。
但她见这小乞丐可怜，就给了他两大包金创药，这两大包药一大半被被沈锐换了银子，最后才得以到了大名府。当然，凌风镖局纪天成借给沈锐的银子也帮了大忙，要不是最后有了银子雇了马车，收留他的范成良说不定就会死在路上，沈锐也最终到不了大名府，也不会发生后来的一些事。但这是往事，先不提。
沈家遍寻沈锐不得，就有人怀疑是不是被那两个家人绑架了。沈道正听了，便请自己的妹夫，当时在锦衣卫北镇抚司任千户的骆养性帮忙。这骆养性当时虽是锦衣卫千户，但受当权的田尔耕与许显纯打压，已经属于靠边站的角色，前段时间被打发到应天出差，大爆炸之后才返回北京，这时赋闲在家。
他不好亲自出马，再说锦衣卫一般也不管民间的刑事案件。但骆养性多少还有些人脉面子，案件在骆养性的运作下最终到了顺天府，顺天府一帮公人见有锦衣卫千户过问，不敢大意，将两个家丁的亲属朋友挨个查了一遍，最终也没发现什么，这两个下人跟沈锐犹如人间蒸发了。
鉴于王恭厂大爆炸有太多的无名尸首，最后顺天府的捕快给了谨慎的结论：沈锐与两个家丁有可能死在那场大爆炸中了。沈家人只好接受了这个现在看来不是事实的结论。不可否认的是，那两个家丁如今还没出现，或许真的死在了大爆炸中。
当日晚，沈锐父亲沈道正回到了家。沈道正白白净净，身材高大一脸正气，年青时也是有名的美男子。不过当官日久，喜怒不形与色。他见了沈锐，只是说了些以后要好好读书之类的话，但父爱如山，厚重内敛，眼里的关切之情到是难以掩饰。
沈道正所在的工部都水清吏司，主要掌稽核、估销河道、海塘、江防、沟渠、水利、桥梁、道路工程经费；各省修造战船、渡船及其他各种船只并核销河防官兵俸饷，可以说和水有关的督造都是他的职责范围（主要是内河）。本来按职能来说这都水清吏司也不算是清水衙门，但大明此时禁海，一年也造不了几个小船，加上财政吃紧，官兵的饷银都发不出，维修水利道路什么的自然是梦话，京杭大运河相对好点，毕竟是南粮北运的主力路线，每年还能投那么点银子。
一句话，都水清吏司现如今是实打实的清水衙门一个，难怪在阜城县时高大为一开始不给面子，敢情他早知道这是个无关紧要的衙门。
记忆是淡苦的水，每当夜深人静，沈锐躺在床上独自回忆，眼前都会浮现一个佝偻苍老的身影——范成良，一个在沈锐茫然无措时帮助他的老人。
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