因其初衷混杂着巩固家族财产和权势目的，故而长幼之别，嫡庶之分大多意味着权利、地位、财产的高低与多寡，甚至会发出「同根而生，相煎何急」的悲叹。
就「伦理、程序」来讲，在历代权利交替中，除了暴力上台外，其伦理依据和继承程序一直经历着不断的演变。
夏时强调「父子相传」，周在「父子相传」上增加了「兄终弟及」的模式，自秦始皇开始，却是直接以律条明确了「嫡长子继承」制度。
其后无论是继承秦制的东西两汉，乃至后面的两晋，隋、唐、宋、明等诸朝，即便有杨广、李世民等非嫡长子上位的案例，但起码在官方理论和实际的政权集继承中，汉人王朝始终是坚持巩固着嫡长子的继承制度。
通俗而言，长子即为年纪最大之子，但是并非所有嫡子都是嫡长子，
此中区别不难理解，因为「一夫一妻多妾」才是天朝古代婚姻中的标准模式，即一个男人在某时间点只能有一个妻子或者无妻，但可有多位妾室。
妻子也就是正房夫人，其所生之子，全部都是嫡子，嫡子中最长者为嫡长子。
妾室所生即为庶子，然妾室亦有贫富贵贱之分，母以子贵，子亦以母贵，固有以贵、以长的区别。
尤其是在皇室中，母方又代表了外戚的势力，母贵则更多意味着外戚家族的强大。在「长贤有别，贵长有序」的鄙视链下，嫡长子为继承人的最优解，其余组合均为次优解，其中庶长子和嫡子都会成为选项。
但其实这种情况下，必然会出现纷争，若立长子，则嫡子一方必然心有不甘，嫡子日后也必不见容与当权者，若废庶立嫡，则庶子必更加怨愤，「宁若弗予，奈何夺之？」
完全符合此困境的例子在唐时高宗李治即出现了，正妻皇后未产嫡子，在大臣们的催促之下，李治只能无奈的将自己的长子立为太子，及武则天为皇后并生下一子，这样一来李治便有了嫡子，于是居太子位六年的长子让位与后来之嫡子。
可惜最后的结果却是长嫡皆不得好，武则天反而牝鸡司晨，以女身称帝。
而说起来，冯夫人的身份其实更加尴尬。
她如今不仅不是王政的妻，也不是妾，还是大敌袁术曾经的正妻...
这个身份下，若是真的一索得男，生出一个长子来，可就有得麻烦了。
(本章完)
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