罗纳德的改编工作碰到了瓶颈，人物和剧情不是单个的单元剧，而是有机的联系在一起的一团。消减了这个人物的这段剧情，又会影响到那个人物的成长。
如果放更多时间在这个人物上，他的对手戏的角色，又会发展不足，对不上点。
这种群像剧，又是在别人小说的基础上改编。罗纳德觉得到处束手束脚，完全没有自己创作的畅快。第一次主笔这种群像剧，难度超过了罗纳德的想象。
严格来说“名扬四海”也是群像剧。但是当时罗纳德只是关注某些片段台词的改进，和让某段人物剧情更加合理，是在原编剧的架构上修改。
而这次是要在全局的高度，统筹规划六个主角的故事发展。搭建骨架，和发展细节，完全不是同一回事。
既要让每个人都有开头，中间，和结尾，还要见缝插针的把原着里其他六七个配角人物安插进去。
罗纳德在打字机旁写了很多次，每次都把人物剧情时长写超标了一大截。
这天清晨，罗纳德不得不中断进展缓慢的剧本改编，因为已经到了11月4日，阿美利加四年一次的大统领选举日。
因为选民登记在斯坦顿岛，罗纳德一早就接上凯伦姨妈一起出门，前去斯坦顿岛托特维尔镇投票。除了大统领，还有一名纽约州参议员，和选区的众议员需要选举。
姨妈教他怎么勾选候选人，然后两人划好票以后，排队把票投进了箱子里。
“你真的不问我选的谁吗？”罗纳德问凯伦姨妈。
“公民应该有自行选择的权力，除非你自己想告诉我。”
“我选了象党的那个前演员。”
“我也是，象党当年主张结束越南战争，要是那个被弹劾的骗子早点上台，也许就不会有那场战争了。”凯伦姨妈说道。
两人回到了曼哈顿的公寓，开始看NBC的直播节目，通常要晚上才出结果，凯伦姨妈做了些牛排，等唐娜回来一起吃。
“天啊，连马萨诸塞州也变红了。”凯伦姨妈惊呼，东北新英格兰的州最先开始宣布结果。
马萨诸塞历来是驴党的堡垒，没想到这次居然变成了红州。
“只差三千多票，还需要重新计票。”罗纳德指着字幕说到，不过这可能已经无关大局了，驴党经营几十年的东北新英格兰诸州都选择了加州州长，大统领估计要败选。
他们所在的纽约州，象党候选人赢了2.67%，16万多张票。
NBC演播室的地图上，一个一个格子被填上红色，最终538张选举人票里，加州州长估计已经马上过半了。
晚上八点多，NBC率先采用了出口民调的数据，宣布象党候选人，69岁的前加州州长获胜。
凯伦姨妈换到了CBS和ABC，那边还在等官方数据，没有宣布。不过他们的主持人也知道了NBC用的出口民调数据，也开始跟上谈论即将到来的新大统领。
罗纳德看着地图，阿美利加不是直选。每个州获胜的候选人，将会得到这个州根据人口赋予的所有的选举人票。然后候选人拿到538张总选举人票一半以上的获胜。
罗纳德心中一动，好像找到了什么灵感，可以解决人物和剧情太多的问题。
如果我没办法从剧情入手删减，不如从总长度入手，像选举一样，能够填满了总时长的剧情就获胜，留下来。
罗纳德拿出一张纸，开始写写画画起来。
晚上10点之前，现任大统领宣布败选，并祝贺竞争对手赢得选举。他只拿到5个州，包括自己和副大统领的家乡，以及DC首都特区。还从没有现任大统领败的这么惨过。
“这里哪里有大的文具店吗？”罗纳德突然问姨妈。
“我们学校附近就有”唐娜也不睡觉，看着电视，回答了罗纳德的问题。
我查查电话，明天让他们把货物送上门来。罗纳德暗想。
第二天，罗纳德把小说中的角色，都写在一张张的分类卡片上。然后是每段剧情，也把梗概写在卡片上。
“铃铃铃铃……”
门铃响了起来，罗纳德摘下通话器，楼下公寓门口是两位送货的工人，他订购的秘密武器到了。
两位工人抬上来一块硕大的松木板。付完钱的罗纳德找好了位置，在墙上钉上了钉子，把大块松木板安装在了墙上。
然后他拿出一盒图钉，把布拉德·汉密尔顿等人的人物卡，按在了松木板的最上端。
然后他拿出一把尺子，用铅笔在松木板上画出四条贯穿木板的横线。把情节卡片放在四条横线的划出的空档里。
一张张的卡片就像赛车，松木板上的横线就像赛道。每条赛道可以容纳10-12张卡片。
每张卡片的场景和情节，拍成电影剪辑后大约有2-3分钟。那么填满90分钟的时长，罗纳德最多只能填进去40张左右情节卡片。
这样子就可以调整剧情和人物了。
有了直观的感受，罗纳德果然觉得，砍角色的工作变得轻松起来。
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