留下屋中二人，连番饮酒，以缓释惊吓。
……
琴声撩人。
“牧斋兄，难道我等读书人，还要学那粗鄙莽夫，上马捉刀不成？”
“瑶草你实在是多虑了，你看你这年纪轻轻，头发却都白了！打仗的事情，交给他们去办就行了！咱们该管的事情要管，不该管的事情，就别管！不然就如北边那位一样，什么都管，最后只能落个众叛亲离的下场！”
“唔……”，马士英捉住柔荑，问到：“那咱们到底该管什么？”
“管风、管月，”钱谦益醉眼朦胧地答到：“管眼前！”
“有道理！”马士英大笑着，抓过那素手，说到：“小宛，来，给哥哥说说，冒家从如皋逃往盐官，到底在马鞍山经历了何等波折？细细说来，哥哥替你做主！”
原来年初时候，如皋遭贼兵劫掠，传闻大顺军即将南下，冒氏便举族南迁。
不料行至马鞍山时，遭遇贼兵，杀掠奇惨。
冒氏几近亡族。那位冒公子更是受了重伤，如今除了变卖族中房产，更是怂恿自家小妾重操旧业，以补贴家用。
真是听者伤心，闻者落泪。
马士英听了一遍又一遍，泪落了一次又一次。
直到当夜丑时，到底心中还是记挂着大事，遣人往浒墅关，去看一看朱大典拔营没有。
不久后，那人回禀说：“还没有拔营。说是在等大人给的圣旨！”
“我何时说过要给他圣旨了？”
马士英和钱谦益面面相觑，顿觉不妙。便借这白园做了临时办公地，遣人四处打探消息。
到了天将明时，才惊讶地发觉，昨夜一夜，不但朱大典没有拔营，‘推倒天’也没有北上，郑鸿逵率军去了海上，赵之龙军营中昨夜在哗变……
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