也只有传说中那位的麾下，才有这种神乎其神的起死回生手段；念及此处，他强压下心中依旧翻沉的滋味——有劫后余生的庆幸，有对未知的忐忑，更有几分难以言说的敬畏，缓缓收敛了眼底所有的情绪，对着明阙罗露出恰到好处的感恩戴德之色，语气虽依旧虚弱沙哑，却多了几分沉稳与恭敬，缓缓开口道：“敢问，贵人对某，有何吩咐？”
明阙罗闻言，缓缓俯身，索性盘腿坐在了米尤贞面前的地面上，姿态随意却依旧带着几分居高临下的气场，修长的手指轻轻一抬，两根骨节分明的指尖直直伸在米尤贞眼前，语气平淡无波，却字字清晰，透着不容置喙的笃定：“两个选择。”
顿了顿，他收回一根手指，只留一根指着虚空，缓缓开口，将第一个选择娓娓道来：“要么你，就此下船回去复命，无论后事如何，又发生什么变故，都自然听天由命，生死祸福皆与我等无关。”话音落时，他眼底掠过一丝淡淡的漠然，补充道：“我等也无须你任何报偿，今日救你、医你，全当顺手为之，自此往后，你我两清，再无半点干系！”
说完第一个选择，他再度伸出另一根手指，两根手指并列，语气依旧平稳，却多了几分试探与引导：“要么，就暂时充作本处的向导。”他抬眼扫过米尤贞，眼底带着几分了然，继续说道：“听说你因公往来边境频繁，还曾多次前往迦南、火寻之地，对那边的风土、水道、路径皆了如指掌，此番我等前来，你正好引路，顺便帮着找出本地潜藏的联络之人，也算了却这番渊源。”
米尤贞的目光，同样随着明阙罗那两根并立的手指缓缓移动。
船舱内的光线依旧晦暗，唯一的一盏油灯被风灯罩拢着，将明阙罗半边脸埋在阴影里，只露出线条冷硬的下颌和那两根骨节分明的手指。这两个选择，听起来轻描淡写，像是在问他要喝热茶还是凉水，可落在米尤贞的耳朵里，却重逾千斤。
他枯瘦的手指，下意识地蜷缩了一下。掌心触碰到的，是自己新生不久、尚显娇嫩的皮肉。那是孙医官妙手回春的证明，也是他此刻最大的“枷锁”。
回去复命？
这个念头刚一冒头，就被他自己掐灭了。
他太清楚潘大都如今的处境了。皇庭使者已至，追算之权暂停，总督府早已是风雨飘摇。自己作为潘大督私下派出的密使，九死一生从囫囵泊的地狱里爬出来，如今这副“完好如初”的模样，本身就是最大的疑点。回去？等待他的，绝不会是抚慰与嘉奖，而是皇庭彻查下的无尽盘问，以及家门对头眼中“死而复生”的活嫌疑。
更何况，麦水鱼背后的势力，既然敢截杀潘氏养子，就绝不会只布下囫囵泊这一个局。他若此刻独身下船，走出这片芦苇荡，恐怕连木鹿城的城门都回不去，就会被不知从哪里射来的冷箭，钉死在大漠荒滩里。所谓的“听天由命”，在这乱世边境，不过是“死路一条”的体面说法。
米尤贞缓缓吸了一口气，胸口那道曾经被切开的旧伤处，传来一阵微不可察的痒意，那是新生的皮肉在提醒他——活着，有多不容易。
他抬起眼，不再看那两根手指，而是直直望向明阙罗藏在阴影里的眼睛。历经生死的磨砺，这双曾经浑浊的眸子，此刻竟清亮得惊人，透着一股破釜沉舟的冷静。
“官人说笑了。”
他的声音依旧沙哑，却字字清晰，带着一种尘埃落定的笃定。他微微低下头，对着明阙罗，也对着这艘船上真正的主人，行了一个标准却虚弱的叉手礼。
“某这条性命，是贵人麾下救回来的。自当下醒来的这一口气始，就早已不是自己的了，自然愿意竭尽所诚，报答万一。”
他顿了顿，目光扫过自己那双几乎恢复如初，却皮包骨头的手掌，语气里带着一丝自嘲，却更多的是决绝：“再者，麦氏那贼奴，将某折磨至那般境地，此仇不共戴天。潘督如今身陷囹圄，某身为养儿，又幸得身受重任，既不能在木鹿城为他分忧，若连替他找出失联部曲、揪出幕后黑手的事都做不到，活着，反倒比死了更难堪。”
他抬起头，眼底再无半分犹豫，沉声道：“火寻的戈壁怎么走，咸海的盐泽哪里有暗哨，本家商帮在各地的联络暗号，某都烂熟于心。”
他再次俯身，语气铿锵：“某愿以这副残躯为质，引贵人深入那凶险虎穴。若有半句虚言，或有半分退缩，任凭贵人处置，死而无憾！”
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