“对阿兄，我原本便是忘恩负义，受到谴责也是应当。”贺烨神色端肃：“莒世南潜间吐蕃之功，及甘愿出首护我声威之义，虽不能宣告天下，然就凭其幡然悔悟，致使王叔珝当社稷危难之时，决断罢止内乱对抗突厥，免去万千苍生幸免战火，此等功劳，足够免死。且，之所以造成急公会逆乱，我贺周皇室负有不能推卸之责任，宽敕莒世南，向天下臣民颁布罪己之诏，乃我理当承担之责，唯有如此，才能让臣民体会我这君帝，确然痛下决心改革积蔽，将来会有太平之治。社稷强盛，远胜君主一己生死，我要让今后子孙，谨记此则，这才是国祚延绵之基础。”
他果然是帝王，且有望中兴之主，心志竟如此坚定，甚至连十一娘都大感意外，在贺烨面前，她清楚地意识到自己的浅薄，她或许不重权欲，但仍然会受私心所限，至多是在公私之间权衡，企图寻获平衡以及两全，十一娘不敢想像当必须舍弃其一时，自己会如贺烨一般，坚定不移。
“至于施延，他对社稷无功，却对我，有救命之恩。”贺烨垂下眉眼：“将他处死，或许能够减少我对兄长几分愧疚，但对于阿兄而言，其实并无公允。”
十一娘心中一沉，她知道自己到底还是没有能够瞒骗过去。
“我既然放弃深究，便不打算再自欺欺人，施延无法公开得释，让他畏罪自尽罢。”
这当然只是一句说法而已，贺烨的言下之意，是私纵施延，让其隐姓埋名，但能与老妻弱子，安享余生。
他这是将所有的愧疚，一力承担肩头，既已经辜负兄长，又何必再负施延。
“伊伊，你之心意，我能感受，并能接受，但我不想瞒你，我知道这件事，确然与阿翁有关，我无法将阿翁治罪，因为阿翁之所以这么做，都是为了我。”贺烨长叹一声，伸手，轻抚十一娘的鬓发：“我一度认为兄长是我心中，至亲至重，曾经或许如此，直至昨晚我才意识到，其实人都难免私心，连我，也是如此……阿兄已经不在人世了，但我还活着，我既活着，就不想失去阿翁，更不能失去你，我是因为自己，才背叛手足之情，你与阿翁，不应再有负担。”
晨光中，无比温情的男子到底无法轻松微笑着，他移开目光，也收回了轻抚。
“我现下是闲人，此时仍不觉疲倦，但伊伊彻夜未眠，一阵后还难免为政务烦心，理当小憩休整，今日伊伊便别理会我了，且容我一日，自怨自艾罢。”
十一娘又哪里舍得丢下贺烨独自郁怀，她微挑眉头：“圣上可别小看我，我虽不敌圣上，自幼习武体格强健，却也不是弱不禁风之辈，不过一夜未眠，哪里至于疲劳不堪？且任由圣上自怨自艾，我又怎能安心？我们可是早有约定，日后论是多少困苦艰难，都要共同进退，圣上信守承诺，在湄怎能食言？”
不需再耗废言辞解释了，十一娘默认她的确包庇了江迂的罪责，如果不能避免贺烨的负愧，那么她理当陪伴他，因为这个男人，天下至尊的帝王，对她所作的一切，当真让她铭心刻骨，对她而言，贺烨一直信守承诺，虽说知道她有所隐瞒，却仍然害怕她会因瞒骗而承担负愧。
柳十一娘，能为贺烨之妻，何其饶幸。
她不会负愧，她只希望陪伴在他身边，虽难以分担他的痛苦，但至少让他明白，他所有的付出并非不值得。
贺烨终于有了勉强的笑颜：“如此，那么伊伊便陪着我，散步一阵。”
男子伸手，修长的手指，在晨光中略显苍白。
携手漫步，贴合的掌心，各自都觉温暖。
他们甚至没有更多的交谈，偶尔视线相遇，会心一笑而已。
十一娘有时更加注意脚底，似乎下意识，依恋于他们投下的，亲密无间的身影。
转着转着，影子从身前移向身后，视线跟踪过去，经过小径旁一株兰草，玉露凝珠，折射霞光艳色。
十一娘仰眼，看东方，旭日已经跃升云层。
“日出了。”她有些孩子气地指着那片艳丽。
于是便站住了步伐，两双目光，都看向旭日的方向。
十一娘忽然觉得指掌一紧，她侧转了脸，正对贺烨的双眼。
那斜长的眼角微微咪起，无甚笑意，而一双乌眸，其中蕴藏着的沉静与虚无，前所未有的让十一娘心惊。
她也不由收紧指掌。
“伊伊，莫慌，不算什么大事，只是我，好像看不见你了……”
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