年迈的老人看向窗外，正外西沉的一轮落日，发鬓斑白，但神色并无多么黯淡：“我是真没想到在有生之年，还能遇见济世之明君，当今天子，大大出乎我意料，可是我们京兆萧，已经错过了时机，在此之后，至少三、五十载，都将居让京兆柳之下了。”
他看向儿子：“我已是风烛残年、时日无多，壮志早被磨灭，再无争强之心，可是我又是一族之长，待我逝后，这副重担，便会交给你来承担，行辄，你以实言相告，你是否甘心久居人下，不与京兆柳争夺十望之首？”
萧行辄愣怔良久，方才回应：“均宜因伤瘫卧……”
“我就知道你不会甘心，你与均宜，当然不会相争，他是国丈，女儿是皇后，外孙是储君，可他卧疾，也许再无起复之时，他是你妹夫，有这层姻好在，皇后对你这舅父也必会器重，可你到底是姓萧，不姓柳，将来待柳彮、渐入等后起之辈逐渐成长为砥柱，你会担忧萧氏子弟始终被柳氏子弟力压一头，行辄，你为人处世，多有浮躁急进之谬，这才是我心中一直难以放下之隐忧。”
见儿子想要辩解，萧公缓缓摆动手臂：“我当然知道你，还不至于不择手段卑鄙阴险，陷害姻好之族，就算争斗，也会注意底限分寸，所以我虽有隐忧，还能信任能将族长之位交给你继承，但是行辄，在我眼里，你不如渐入远矣，京兆萧真正强盛，有望奠定显望之首格局者，不是你，而是渐入。”
听到这里，萧行辄彻底陷入了迷惑。
“我此时行为之事，是你将来必会行为之事，眼下九郎会忤逆我，将来便会忤逆你，行辄，我不会埋怨九郎，但如果我现在不先你一步行为，将来你可能与九郎父子之间，反目为仇，这才是家族之大患！”
萧公长叹一声，再度望向落日余晖：“我如此断言，你心中必定不服，我也知道你此时未生送族中闺秀入宫，争获圣宠之意，因在你看来，十一娘正当年华，更不说智计超凡，眼下还不到时机，但也仅仅只是未到时机而已，待有朝一日，皇后青春渐老，太子长大成年，帝后之间，帝与储君之间，未必不生嫌隙，届时，你定会恃机而动，就算不生动摇储位之欲，出于为家族再增保障，你也会如此决断。”
知子莫若父，萧公的断言再一次让萧行辄沉默。
“我劝不住你，所以，现在我只能未雨绸缪，我这么做，便是要让圣上明白，九郎，京兆萧至少有九郎一人，会坚定不移辅佐储君，决不会背叛帝后，九郎是否走科举正途，那不重要，重要是他真正能够得到天家信重，这个恶人我先担当，也望能够让你警醒，望你日后行事，千万莫犯天家忌讳，连累家族蒙难。”
“父亲！辄……父亲如此行为，确让辄无地自容。”萧行辄满面羞愧。
“我不仅仅是为了你，也是为了九郎，更是为了家族，备选之女子，我已经择定，便是你五从叔之女孙，在家中行三，你也知道你五从叔父子两，只好问道修身，历来不涉仕进，渐舍这孩子也无心仕进，三娘性情温顺，入宫之后，就算不能襄助皇后，总归不会惹事生非。”
萧公择送备选这位，显然是为杜绝野心争宠，被韦太后、冯继峥之流利用而不利于皇后，他行此一步先着，只要萧行辄还不想与京兆柳闹得反目为仇，至少在十年以内，都再不会动意往后宫送选，而十年之后，如果萧行辄仍然没有看清情势，执意争权，以至于触怒帝后，至少经萧公警告在前，行事也会更留余地，再不济，萧公已经将九郎择清，有九郎在，家族会更多一重保障。
萧公这种种安排，其实都是为了限制儿子，为了保障小九与整个家族。萧行辄得知实情后，一时之间自然也不会心悦诚服，于是不仅小九迷茫，萧侍郎也陷入了深深的困惑中。
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