十一娘这才知道现任里正姓蒋，是太谷豪族蒋氏的庶支族人，并不住在白岭村，而是住在十里外的金水村，大周每百户设一里正，也就是说，白岭村民并不足百户。
太谷蒋与太谷罗同为本县两大豪族，都是世居县城，但族人却也有些分布在农郊，可这位蒋里正却不似南老丈一般贫苦，事实上自从仁宗朝以来，里正一职虽然仅为小吏，却多被村居富户掌握，蒋里正在金水村就有一处两进大宅，不比得白岭村居都是土坯茅顶。
“德宗朝时，白岭村在籍农人便有百二十户，可后来几经灾疫，近二十户都成了绝户，又有不少户逃亡或者迁居，如今在籍只有七十户了。”南老丈叹道。
“要不是老丈安抚村民，说不定如今连七十户都没有。”罗厚对十一娘道：“金水村，从前也有近两百户，如今？甚至不如白岭村户数。”
可两村所辖土地却甚是广阔，只不过绝大部分都不为村民拥有，而被富家大族兼并。
“蒋里正看来，可不如老丈在村子里德高望重呀。”十一娘说道，因为她观察见村民们听说蒋里正时，个个脸上要么畏惧，要么怨愤，不似对南老丈一般敬重。
“德高望重？眼下里正，德高望重可不是评判条件了。”一说起时政，罗厚就像是浑身长满了逆刺，难得一字好话。
南老丈闷咳两声，却没有义愤填膺：“这户籍锐减，逃亡日多，也与蒋里正无干，说到底，还是授田不足引起，若丁男足授百亩，一年赋税也就只算皮毛，咱们代居在此，若非走投无路，也没人愿意离乡背井，抛却祖宗家业了。”
“如今丁男，实际授田能得多少？”十一娘又问。
这下子引起一片七嘴八舌——
“授田？我家小子满十八，莫说授田，便连祖传永业田都被官府收了回去，硬说我病逝之老父，当时授足了百亩田产，依律，有八十亩要被官府收回，天可怜见，我家总共也才五十亩地，被官府回收四十亩，只余了十亩，我还有两个儿子，若都足岁，怕是也不得授田，一家七、八口，靠着这十亩地，却要承担四百亩租庸调！”
“我家祖孙三代，也才授了百亩地，还是南老丈争取来。”
“我满二十一时，只授一亩地。”
“我三个儿子，均已成年，因永业田有三十亩，故一寸地都没有新授。”
“我家还好，小子成年时正好遇见那年察括隐田，得了二十亩。”
“我家也还好，现下纪明府宽仁，两口丁男，补授了三十亩地，省吃俭用还不至于挨饿。”
“那是因为你家长男、次男尽都投军，次男为国捐躯，这才补授了田地。”有人指出。
那人便叹：“虽说死了个儿子，但一家老小至少不会饿死了。”
“论说过得最充裕，还是胡寡妇，那是真真正正授足了三十亩！”
一人便往地下“啐”了口痰：“那是因为她和蒋里正勾搭成奸！”
罗厚一听，话题就要歪楼，未免有些担心晋王妃愠怒，连忙咳了一声，只他还没来得及“扳正”，忽听一嗓门女高音——
“狗儿，可是狗儿回来了？狗儿呀，阿母可想死你了！”
便见一个蓬头垢面的妇人，大约四十出头年纪，一条布裙几乎看不出本来颜色，大冷天竟然赤着脚，红着眼睛就冲了进院子里，抓住一个二十出头的小伙，就抱在怀中：“狗儿，狗儿呀，你总算是回来了，让阿娘看看……呀，狗儿出去一趟，竟白胖不少？”就破涕为笑。
面黄肌瘦的小伙哭笑不得：“麻婶子，你瞧瞧清楚了，我可不是你儿子。”
南老丈连忙唤儿媳：“还不将你麻婶子掺扶进去，冻坏了脚可不了得，他麻婶，你也真是，这一跑出去，便是好几日不见人影，连鞋子都不见了。”长长叹了一声。
又向十一娘解释：“贵人莫要见怪，这妇人也真真可怜，新婚不久，便失足坠河，虽拣了条命，却就此患上癔症，后来丈夫也死了，虽有儿子儿媳……也不知狗儿怎么想，竟然带着媳妇逃亡了，丢下寡母不闻不问，家中田产也被官府收没，她虽是寡妇，又没有家人依靠，依律当授田三十亩，但她莫说耕种，甚至连衣食都不能自理，即便得了田产，也是荒废，还得承担赋税，故而老儿也没为她争取，倡议由村民们共同养活她，只是这妇人癔症一犯，便四处乱走，又不能绑着她不让动弹，这不，前些日子一跑出去，今日才回村来。”
哪知那妇人听了南老丈的话，扑上来就想扇耳光：“我家狗儿才没有逃亡，他那样孝顺，他是个好孩子呀！那年旱灾，颗粒无收，他走那么远路去县城，讨得一碗粟回来，自己饿着，也先紧着让我吃饱，狗儿是好孩子，哪里会丢下我不管，南阿叔你莫要污赖狗儿。”
南家媳妇好说歹说，才终于把妇人劝了进屋。
便有一人叹道：“要说来，我也不信狗儿那样不孝，真能丢下寡母自去逃亡？莫不是……莫不是去外头做工，遭遇不测了吧？”
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