百炼武馆外，三百多匹健马打着低沉的响鼻，前蹄刨地的声响踏碎了夜晚的沉凝，骤起风卷甲片混着鞍鞯间淡淡的硝石味、皮革味与马汗的腥气，在空气里凝成沉甸甸的肃杀。
领头之人翻身落地，甲胄铿然，径直闯过武馆大门，对闻声迎出的江闻微微躬身，朗声笑着，而当先一面赤底金边的“耿”字牙旗猎猎擎空，正是靖南王世子耿精忠。
“江道长好久不见啊！”
耿精忠声音带着刻意的热络，抱拳笑道。
“一别数月，听闻道长正在武夷山大展宏图，筹备这武林盛举，本王心向往之啊！特意率王府亲军三百，日夜兼程而来，为道长站脚助威！这江湖盛会，岂能少了我靖南王府的捧场？”
耿精忠此时披风垂落，兜鍪未除，目光扫过略显局促的罗师傅、警惕的范兴汉、惊疑的周隆，最终定格在静立堂中的江闻身上。他环视简陋的武馆，语气略带一丝矜持的优越，“道长若有难处，尽管开口！”
江闻见周隆等人噤若寒蝉，尤其是新科钦犯范兴汉的眼中怒火隐现却又强压，若不是范兴汉此时喝多了走不动，估计早已血拼着杀出去，连忙拱手淡然一笑。
“靖南王亲临蓬荜生辉，江某有失远迎。”
江闻心说这小子为何装模作样给自己下马威，但说出的话却语气平淡，听不出喜怒，唯独目光却如两柄小剑，细细刮过耿精忠藏在盔胄下的脸，“殿下这般阵仗，刀枪雪亮，甲胄森森，莫说是来助威，倒像是来剿匪的。贫道这小小的武林大会，不过是些江湖同道切磋武艺，恐怕担不起殿下如此厚爱。”
耿精忠的动作僵了僵，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁，“道长说笑了！江湖事，亦是本王份内之事。如今道长以我靖南王府之名广发英雄帖，本王岂能不闻不顾？正好借此机会，一来看看道长操持得如何，二来嘛……”
他顿了顿，声音压低了几分，意有所指，“也问问您，这闽地江湖的人心向背如何……”
江闻若有所思地看了他一眼，微微伸臂指向堂内更深处，示意移步往内堂走去，随后耿精忠没有带内卫随同，周隆等人自然不敢跟上，江闻更是以目光示意微微摇头，连洪文定都阻拦在了堂外。
等到四周只剩江耿两人，江闻才笑道：“小王爷果然有进步，还记得说‘您’。”
耿精忠叹了口气，缓缓摘下头盔，那副精心维持的藩王威仪如同被戳破的窗户纸瞬间崩溃，头盔底下模样像极了当初被圈禁在府中、即将失去一切的靖南王世子。
只见耿精忠的脸瘦削了许多，身形也颀长了些，此刻肤色苍白如纸，黑眼圈深陷，唇颊处处是干裂起皱的小伤，皮下被烈风刮得渗出细小血珠，几缕散乱的发丝黏在汗湿的脸颊上，额角还一道跌撞的伤口在渗血，混着尘土在眉骨下拖出一道头盔压出的脏痕，与先前里锦袍玉带的世子判若两人，难怪一直不敢脱下头盔。
江闻略微诧异地看了他一眼，心说耿精忠平日里在福州也没少走马，骑术并不差，按道理不会骑得如此狼狈，但看他现在的模样，像是刚刚经历一场艰苦的急行军。
“王爷，看来福州城中你这‘靖南王’的椅子，坐得不太稳当。是王府里的叔伯兄弟们，看到袭了王爵生出心思？还是耿家的骄兵悍将们桀骜不驯，不听调令？又或者……”
江闻身体微微前倾，目光锐利如电，仿佛瞬间穿透了耿精忠那身华丽甲胄和虚张声势的表象，直抵其仓惶不安的核心。
“……是靖南王府移镇福建，根基未稳，如今府库空虚，经济已经濒临崩溃了？”
“……师父……”
耿精忠的声音干涩嘶哑，仿佛不再是高高在上的“本王”，而是带着一丝不易察觉的颤抖和依赖，只见他低着头，不敢看江闻的眼睛。
按理说随着尚可喜身死荒野，在平西王吴三桂的鼎力支持下，顺治准许其袭爵的圣旨已经颁下，如果不是内忧外患齐至、让他走投无路，耿精忠此刻应该在福州城里安坐王府，抚慰旧部，整顿军务才对，而不是像个押镖的总镖头一样，带着王府本钱，跑到这武夷山脚下来给这些江湖草莽助威。
以江闻的概括，耿精忠的性格可以用好谋无断、色厉内荏来形容，唯一值得称道的就是有一股子狠劲，绝不甘心束手就擒。如今他带着三百骑兵铿锵而至，越是场面浩大，越能显出他的惴惴不安。
如今的耿家刚经历了移镇福建和耿继茂之死两件大事，直属核心兵力被极大削弱，额编只有十五佐领汉军旗兵约三千，绿营兵更是被征调一空，这两佐领的三百人很可能是亲军中的亲军了。
“父王他……终究去得太急，朝廷的旨意虽然准我袭爵，可含糊其辞，只让‘暂行署理藩事’……像都统马九玉那些老家伙，均是跟着父王从辽东杀来的骄兵悍将，嘴上称臣，心里却另有想法。”
江闻点了点头，耿精忠自幼长于京师，既无耿仲明开基建业的军功，也无耿继茂征战闽粤的威望，还比历史上提前了十一年，刚刚十六岁便袭爵，少了原本培养根基的时间，自然无法镇住藩内跟随两代藩王征战多年的老将勋贵。
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