“那…….”周黑炭想了想，欲言又止。马贼不抢不掠，拿什么支持自己生存？！光凭向商队收那点儿保护费？每年春秋往来黑石寨的商队就那么几支，即便把保护费收到五成，又能收到几块大洋？！而手中没有足够的钱财，凭什么要求弟兄们给你卖命？！凭着江湖义气么？那东西支撑得了一时，又怎可能支撑得了一世？！
望着宁静如画的青山和原野，他越想越觉得困惑。但很快，这种困惑就又变成了震惊。在山路两边的缓坡上，有片整整齐齐的农田露了出来。田间大部分作物都是糜子，已经到了收获季节，沉甸甸地弯着腰。还有一些是低矮的荞麦，也已经频临收获，从根到叶透出温润的暗红。在特别平坦的山坡，居然还专门开出了几片菜畦，紫色的茄子、黄色的西红柿和淡黄的烧瓜挂在菜架子上，一个个油光水滑，让人看着就忍不住要流口水。（注1、注2）
“这些都是你们自己种的？！”张松龄也被眼前景色惊得两眼发直，愣了好一阵儿，才艰难地向身边的游击队员们询问。
“有一些是王队带人种的，有一些是雇附近的老百姓帮忙种的。山后边地势低，还有一条小河。这两年有很多山西人过来偷偷地垦荒！”机枪手大周想了想，耐心地向比自己小了整整一轮的“师父”解释。
“糜子和荞麦是，菜不是！我们还没学会种菜！”另外一名机枪手利索地跳下马车，顺手从菜架子上摘了一个熟透的西红柿，用衣襟擦了几下，递给张松龄，“您尝尝这个，比外边买的可是好吃多了。”
“到家了，想吃什么，自己摘。带着地气的烧瓜最好吃，咬一口嘎嘣脆！”红胡子也笑呵呵地摘了一根烧瓜，一边啃，一边向客人们献宝。
赶了整整一上午路，赵天龙、周黑炭和张松龄三个又累又渴，毫不客气地抓起游击队员们递过来的西红柿和烧瓜，大吃大嚼。
新鲜的蔬菜汁水顺着喉咙只奔小腹，令大伙浑身上下三百六十个毛孔都觉得舒坦。带着几分好奇继续前行，越往山上走，对红胡子的佩服越深。
一排一排整齐的房舍，虽然是泥土、树干和茅草搭建，却透着勃勃生机。一条条小路将各处房舍彼此相连， 简陋却干净漂亮。一棵棵刚刚长到碗口粗细的白杨树象士兵一般站在路边，浓密的枝叶遮挡住正午的阳光。在两排白杨树之间的空地上，则耸立着几个木头做的枪靶子，有伙明显入伍没多久的年青人趴在地上，用破旧的枪支对着五十米外的靶子比比划划。
听到来自背后的脚步声，正在训练的年轻人们纷纷转过头，好奇地打量客人的相貌。负责训练新兵的游击队教官也看见了红胡子的身影，笑着命令新兵们自行练习。紧走几步，冲着红胡子立正敬礼，“报告王队长，新兵小队正在进行步枪卧姿射击训练，请队长指示！”
“继续训练！”红胡子郑重地向教官还礼，然后拉起他的胳膊，笑呵呵地向客人们介绍，“这是我们游击队的吕副队长，吕风！吕队长，今天我可是请来了几个重要客人。这位是大名鼎鼎的入云龙！这位是你经常说起的黑胡子！这位……..”介绍到张松龄，他犹豫了一下，旋即笑意涌了满脸，“这位是爱国学生张松龄，前几天一枪毙了汉奸县长的，就是他！”
注1：糜子，一种高纬度地区农作物。是牧民们的主要食物来源，通常做成炒米食用。产量极低，但生长期非常短，秸秆可以当做马料。
注2：烧瓜，类似于黄瓜。味道微酸。
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