她不由得感慨一笑，便要翻身上马，那王大娘却忙奔了过来，手里拿着一领斗篷，慈爱的说：“山娘子，如今已是入冬了，风寒露重，你又是在小月子里的人，可经不得这风吹，只怕要落下病的。这斗篷是前些年二狗猎的野兔，我把皮子都攒了起来缝的，虽是阵脚粗糙，却是没舍得上过身，全新的，如今穿上也能扛一扛风，你莫要嫌弃！”
说着，便要给她系上。简葵知道这么一件斗篷，对于他们这样的人家来说是多么的奢侈，如何肯要？但是那王大娘执意要给，她只好感激的穿了。王大娘又往她手里塞了一包冷硬的东西，道：“进城若是有难处，这些就用来打点打点……”
简葵低头一看，见是十几个小银饼。王大娘忍愧道：“说起来这些银子本就是山娘子的，如今却要拿来为我二狗打点……”
简葵打断她说：“我既送了镯子给您老人家，那便是您老人家的物事了，如今这银子，也自然是您老人家的。只是如今若我不收下，只怕您老人家心内不安。既如此，我便不推辞了，这就去把二狗带回来，大娘莫要担心！”
说着，接过了银子，也不再多告别，转身便上马。马在这山村里可是非常珍稀的存在，日常不舍得骑的。如今简葵去骑，竟也是十分有灵性，非常温顺。她轻轻抚摸了一下马儿，说：“辛苦你了，走吧。”随即一夹马腹，马儿便如离弦之剑一般，向前飞奔而去。
她并不认识这去青州的路，只好先走出这深山，再做打算。直飞奔了个把时辰，她已是腰酸背痛，屁股发麻，才出了深山，到了官道上。又往前行了一段，才看到道旁有忙碌的农人，便停下来问了路。
待有了方向，她更是一刻也不停的往前飞奔，终于赶在午饭之前进了城。
这青州城她此前只来过一次，虽不熟悉，但是也多少有些印象。毕竟古代的城池，再大又如何和现代的都市相比？无非就是那些街巷而已。她放慢了速度，轻轻的勒着缰绳，一路东张西望，不知从那里找头绪。
走了一会，她便察觉到不对，如今这青州城里气氛颇为怪异，表面上看，众人仍是各做各的买卖，却都带着心照不宣的安静沉寂，仿佛有什么不可说之事一般。
她只觉肚子里空落落的，才想起早起便没有吃饭，一路赶来早就疲累不堪，支撑不住了。于是张望一番，打算简单吃些，再打听点消息出来。
一回头，便看见一幢颇为熟悉的酒楼，上面牌匾大大的写着“闲桂楼”三字。她忽然想起前番与周磐、陆怀衷在此吃饭之事，油然而生一种信任之感，便在门口下了马。门口站的小厮忙迎上来，接了缰绳，带马儿到后头喂些食水去了。
她提起裙摆，刚刚跨上台阶，那掌柜的已是满脸笑意的迎了上来。待走近了，看到她的脸，才大吃一惊，忙恭敬的低声道：“不知娘子大驾光临，快些请到里头坐！”说着，便躬身走在前头，把简葵迎上了二楼。他竟还记得自己？简葵十分诧异，问道：“掌柜的，你竟还记得我？”
那掌柜的见到了二楼雅间，便左右一望，才掩了门，笑道：“娘子说笑了，小的怎么能不识得自己的东家？”
听到东家二字，简葵自是不明所以，忙问是怎么回事。掌柜的见她行色匆匆，知道她还有急事，自是不敢耽搁，忙摆手让小二送了菜肴上来。简葵本已是饥饿，又着急去打听二狗的下落，便也不再客气，坐下就开始吃。
掌柜的立在旁边，陪着笑道：“八月节前，娘子不是与二位当家的一同前来么？大当家的说娘子对弊店十分中意，便与我家主人商谈了，买了弊店。如今这闲桂楼已是墨金山庄的买卖了，娘子说，如今可不就是咱们的东家了？”
简葵本边吃边听他说，说到此处她不由得放下筷子，瞪大眼睛，说：“我竟不知此事。”
那掌柜的压低声音说：“娘子可还记得那日在咱这闲桂楼前头，大当家的命人惩治了张统领的公子之事么？”
他这一问，简葵立刻想起她那“未婚夫”卑鄙下流的神色来，不由得一阵嫌弃，勉强点头道：“记得，他怎么了，又强抢民女了不成？”
那掌柜的道：“那张公子也是该着，俗话说，多行不必必自毙。那日他家家丁把他抬回去以后，不几日竟一命呜呼了。那张统领自然是对大当家的恨之入骨，直欲食肉寝皮一般。这些日子听说正要带人去墨金山庄剿匪呢！”
简葵惊愕道：“死了？他果然死了？此番要剿匪的是那张统领？”
那张统领不是太子的人，如今竟为了给儿子报仇，也投靠了琼王一党不成？
那掌柜的不屑道：“此番剿匪也不过雷声大，雨点小。已是喊了多日，却不敢往山上去，只是日日在城中抓些不相干的路人去问话，若是有袒护墨金山庄的，便拉到前头去砍头，因此目今路上人人自危，都不敢多言的。”
简葵猛的站起身，问：“什么？在哪里砍头？”
掌柜的被她突如其来的激动吓了一跳，退后一步说：“正是在前头街上，那西市前头的大槐树下呢。今日听说也有两三个要砍头的，一早便拉过去啦！啧啧，着实是可怜！”说着，还摇头咂嘴的同情起来。
简葵却没功夫细问，转身就要下楼，一叠声的喊小二把自己的马牵来。那掌柜的只快步跟在后头，问：“娘子这是要去哪里？且用过饭再去不迟！”可是话音未落，简葵已是消失在大门口了，随即便看到她骑在马上到倩影一闪而逝，那哒哒哒的马蹄声远去了。
掌柜的目瞪口呆，半晌才摇头道：“真真奇女子也，当日看上这闲桂楼，我便知她是极有眼光的了，今日看她竟有如此胆识，佩服，佩服！”
小二听他念念有词，凑上来说：“掌柜的，您老在念叨什么呢？方才那姑娘可是没有给银子，您老也不上去要？”
那掌柜的回头在他头上敲了个爆栗，道：“这闲桂楼都是她的，如今你想还跟她要钱去？”
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