当这些官佐归队后也学样画瓢的按训练大纲的要求执行着训练计划。每天上午跑十五哩，虎卧撑一百个，站军姿半个时辰，队列半个时辰，正步半个时辰，王家拳（其实就是军体拳）一个时辰，中午休息一个时辰后再重复一遍。
正当我兴致勃勃的开展我的训练计划时，天京传来消息，四月初八以天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳、春官副丞相吉文元为大将，率领二万二千五百人，号称九军，从扬州出发；左三检点朱锡琨、右十六指挥黄益芸率左二军等从天京出发开始誓师北伐。同时为了配合北伐，各路太平军应自安庆至镇江一线采取积极行动。
接到这个命令后，吴立昆马上下令后营五卒长各统所部圣兵出怀宁城分别向庐江、石牌、三河方向袭击清军。休息了一个月也确实让怀宁的太平军士兵们焦燥，特别是最近一段时间各路太平军都在不同方向上取得了不错的战绩，给整个战场环境都造成了极大的优势。
这样一个实战的机会，我自然也不会放过，同时我也想检验一下这些天的训练是不是有一点效果？毕竟让一群农民上战场我还是有点忐忑不安。
我选择了前进方向是石牌，之所以选择石牌是因为我知道太平天国在北伐不久即派出了西征大军，拔安庆，下汉口，一路势不可挡。我选择石牌可以在战略上形成进可入湖北，退可回皖中，同时又可以得到西征大军的支援，一举多得。另外我还得到消息，在石牌的清兵主力已经被调往安庆，因此我并不担心我的兵力。
一八五三年四月十三日，我率领着后五卒的一百多名弟兄顺利攻入了石牌镇。历史上我记得太平军好像取得过石牌大捷，也不知道是不是我的这次进攻，我想应该不是，因为我根本就没有遇到任何抵抗，看来清军主力调去安庆的情报是准确的。
攻下石牌我就想着要犒赏一下手下的士兵，因为这些天军训大家也吃了不少苦，从行军的速度上来看，效果也是明显的，有句老话叫“打一下还要摸一下”，我不能老板着面孔训练，也应该让士兵感受到我的关怀。于是马上命令北两司马陈平安统领士兵接管石牌官衙，查没官银、档案；命南两司马邓泽远统领士兵查抄地主，并将所得粮食、财物运往菜市口赈济百姓；又命东两司马钱根生带领兵士加固城防，同时，为了确保安全，我又命倪守道率所部出城十哩哨探敌情。
放粮的行为让我迅速得到了石牌百姓的支持，特别是陈平安领人把石牌当地的几个地主恶霸当街砍头之后，这种热情达到了高潮。而士兵也在老百姓如潮的称颂中面露自豪。当天晚上我也在官衙大摆酒席，犒赏三军。事前吉顺天一再跟我说太平军信仰天父上帝，不适合大酒大肉的吃喝。
我一瞪眼：“老吉啊，你这就误会了，你以为我们这是在喝酒吃肉？不是，而是为了更好的信仰天父，更好的与清妖作战，我们必须要增强我们身体……”
其实我后面的话都是多话的，当我把眼一瞪的时候，吉顺天就已经被一边端着酒碗的韩三拖走了。而且我也并不是没有分寸的，每个人也就分了小半碗粮食酒（粮食酿造的当地酒），不过肉倒是不少，大家兴高采烈的吃着，我也端着瓶开水一桌桌的向士兵表示慰问，基本上做到了酒来碗干，鼓励他们不断努力，为天王再立新功。
战争总是一件瞬息万变的事情，当我正拿着一块鸡腿大嚼的时候，倪守道带着人骑马闯进官衙。原来石牌以南十五里正驻扎着一支三千人左右的清兵，而且他们正在准备反攻石牌。
倪守道带来的消息马上让我紧张起来，如果真如倪守道所说，那就可以很好的解释为什么我们再进入石牌的时候没有受到任何抵抗，因为石牌守军知道在南门不远就驻扎着大批的清兵，说不定来个火烧新野之计，那让出石牌不正是为了关起门来打……虎吗？
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