第二天，陈有鸟一如往常地去上课。下课后，孟北流叫住他：“听书童说，你昨日翻阅了十多本书。”
陈有鸟回答：“是的。”
“如此说来，你有一目十行，过目不忘的本事？”
孟北流眼神一亮。
陈有鸟可不敢随便吹嘘，这十多本书只是收纳进了《文心雕龙》，对于上面的内容，他走马观花，并未有太多了解：“回禀夫子，学生并无那等天赋本事。”
孟北流一怔：“可你看书那么快？”
陈有鸟眼珠子微微一转：“学生以前从未接触过官文，不懂规范格式，所以想多看些介绍。”
孟北流没想到是这个样子，失望地道：“有鸟，你有天资，可惜起步太晚。这样的话更要脚踏实地，不可好高骛远，明白了没？”
“谨谢老师教诲。”
陈有鸟老老实实回了声。
离开不同流草堂，返回宅院，还没进门，王伯等在那儿，焦急地道：“少爷，宗族传来口讯，让你尽快赶过去一趟。”
陈有鸟问：“有什么事吗？”
王伯忧心忡忡：“多半是祭祖的事。”
上次已经传出口风，说宗族要在祭祖大日上宣布，将陈有鸟父子开除出嫡系房谱，那么今天找陈有鸟去……
“少爷，怎么办？”
王伯很担心。
陈有鸟道：“你且跟我回宗族看看。”
两人同行，前往陈氏宗族的大堂，面见族长陈三公。
大户人家，必有族长，而或家主坐镇。他们德高望重，负责决断各种重大的家族事务，手底下，又有着一班叔伯公之类的老者，共同组成了一个家族权力的架构。
在宗族内部，这个权力架构往往比王朝律法还要威严，管用。
宗族大堂，王伯是没有资格入内的，只能等在外面，忐忑不安。
“阿生，你怎么在这？”
王伯闻声看去，就见到同是家生子的阿旺，以前陈慕道还在的时候，他们几个家生子甚为要好。后来王伯被派遣出门，跟随陈有鸟去崂山。一别十年，很多东西早时过境迁。陈慕道败家，祖宅都给了别房，原本的仆从们树倒猢狲散，阿生几个选择新的主人家。而王伯，坚持留在陈有鸟身边。
阿旺看了看，低声道：“是祭祖的事吧？”
此事在宗族内早传遍开来，不是秘密。对于陈慕道家里以前的仆从，难免会觉得唏嘘。但也仅此而已，所谓忠义，早消耗得干干净净。不得不说，陈慕道当家那会，真不是个合格的主人家。
王伯双手搓在一起：“族长他们真得那么狠心？现在老爷不在，少爷年少，怎么承受得住？”
阿旺苦笑道：“上面的决定，哪里会管这些？况且，以前老爷一意孤行，硬是把这个家给折腾没了，不知寒了多少人的心。”
王伯抿嘴不言，不管如何，他都不会非议老爷和少爷。
阿旺又道：“上次你回来，我就劝你换户主人家，你偏不听。现在好了，陈有鸟少爷被逐出嫡系，什么补贴待遇都会被剥夺，怎么生活下去？阿生，你都这把年纪了，头发花白，卖命半辈子，现在连个暖床的都没讨上，何苦呢？看我，阿明，阿东他们，早就娶妻生子，虽然还是奴仆，可都有了自己的家，有着奔头。”
王伯态度坚决：“我这条命已经卖给了老爷，就不会做第二家想。而且我相信，少爷虽然学道不成，但也能闯荡出一番事业。”
阿旺哑然失笑：“阿生，你想什么呢？败家容易创业难，你以为事业是那么好做的？”
王伯道：“你不了解少爷，你也没看到过外面的世界。世界真得很大，我们只是井底之蛙。”
阿旺不高兴了：“阿生，我是看在我们自少交好的情谊上劝你认清楚现实，找条活路。你却跟我谈外面的世界，外面的世界再大，再精彩，跟你我有甚关系？”
说着，气哼哼转身走了。他觉得王伯肯定是老糊涂了，一介下人，仆从，跟个好人家，能吃饱穿暖，有个婆娘搂着睡觉，便心满意足。有心思想外面，还不如想上面呢。
王伯摇摇头，依然守在大堂外面，等待少爷出来。
此刻在大堂上，族长陈三公坐在上首处，两边各有数名老者，其中掌管族学的八叔公赫然在列。
瞧这个阵仗，气氛严肃。
陈有鸟站在那儿，躬身施礼。他离家多年，对于族长，对于这些宗族的长者，皆已陌生。
族长陈三公看着他，微微点头：“倒是仪表堂堂，一表人才，可惜，可惜了。”
陈有鸟问：“族长找我来，有甚吩咐？”
陈三公叹口气：“本来你年少未及冠，这些事情不该让你来出面承受的。但没办法，你的父亲下落不明，不知何年何月才会回来。”
陈有鸟淡然道：“族长有事尽管说，小子虽然年少，却已懂事。”
陈三公说：“你父亲曾四处举债，很多债务已经通过变卖田产房屋等还清了，不过还有些零散的数目，都是记在宗族账本之上。至于外面欠下的债，据我所知，主要是宋家的一笔五千两银子。这个，也不是小数目……”
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