叶盛的马车一路畅通无阻，直进到崇和门前才停了。虽封公袭爵者都授紫禁城骑马特权，但叶盛却是非特召而不用。
这次，皇帝突然召见，叶盛本该抓紧些时候。但这一路上心乱如麻，想不清其中缘由。是以到了崇和门后，便执意拉着赵易高步行。想要借着这几步路的功夫，捋一捋头绪。
但过了崇和门后，赵易高才告诉叶盛，这皇上如今却不在御书房用功，而是在景泰殿里见鲁嘉晟，要他进宫以后就直接去免圣。
叶盛听罢，也没的心思责备这赵易高不厚道，想来多半也是皇上的命令，非要他措手不及。只得硬着头皮，递了牌子进去面圣。
这景泰殿内，国号昭康的姜姓第十六代国主姜诚，这时正按着额头，手里捏着一本周折，颠过来倒过去地看着。似要透过纸张，看到这后头的事情来。
叶盛一进来，便连呼万岁，未来得及看鲁嘉晟，便一磕到底。但直过了半晌，昭康帝这才瞥过一眼，口中沉声道：“起来吧。”
“谢陛下。”叶盛本就十分紧张，昭康帝冷着教自己这么跪了一会儿，更是脑海中一片空白。
“国丈，可知道朕唤你来是为的什么吗？”昭康帝缓缓问道。
叶盛微微抬起头来，看向昭康帝的眼睛。只觉几月不见，皇上清减了不少，虽是壮年，但面上已经有了几条深纹。唯有那双深不见底的漆黑瞳孔，依旧透着凌人的气势。
面对这双眼睛，叶盛虽有一肚子打好的腹稿，这时却都被他抛在了脑后。口中嚅嗫着道：“微臣不知，还望皇上明示。”
“不知？”昭康帝冷冷一笑，“我听说你忽然请了那东临的十二门派掌门人到你府上，这可是有的？”
叶盛一听原是为这事，当即心头松了半分，心道：好在自己找就已经寻了由头，否则还真不好糊弄过去。赶紧对答道：“皇上圣明，这事确是有的。臣是因为听闻那东临的畅春阁极为擅长戏剧，按捺不住这仰慕之情，所以便请到了府上，切磋一番此间的乐趣。”
“乐趣？你倒是有闲情逸致。但这梨园行当不过是下九流的把戏，用得着请那么多人一并上门切磋吗？”昭康帝笑道，“我可未曾听说……”
正说话间，外头忽然传来了窸窣的脚步声，转眼间一个头戴铁盔，面蒙红巾，腰配环首刀的侍卫快步跑了进来。
却是看也不看叶盛与鲁嘉晟一眼，将手中一封黄皮子奏折递到了昭康帝的案上。接着，也不行礼，只是微微一抱拳，就要退出去。
叶盛见状，当即发起怒来，口中骂道：“你是谁旗下当差的奴才，皇上在此怎的连跪也不跪，你的规矩呢！”
“国丈别恼，这奴才直向我个人负责，是我教他不用守那些规矩的。”昭康帝头也不抬，而是迅速地扫过那侍卫递上的奏折，“好啊，这样说来，去你府上看那贵妃醉酒的，却还有一个宋吞酒了。你召集这么多江湖势力，想做什么？要造我的反吗？”
叶盛一听宋吞酒的名字，吓得连忙跪倒在地：“皇上恕罪，臣绝不敢做这大逆不道之事。”
说话间，叶盛已然背上沁出了冷汗。却是如何也想不到，皇帝不仅知道他召集东临十二门派的掌门到府上，就连他演了什么戏都一清二楚。
想来，那不请自来的宋吞酒不过在从业福上待了片刻，转眼间侍卫就递来密信举报，这是何等的效率？莫非是自己与齐王的那些事情，却已经神不知鬼不觉地传到了皇帝的耳中，所以才有今日的这番召见？
一旁站了许久，一直都都未曾言语的鲁嘉晟见昭康帝发怒，连忙出言劝道：“皇上开恩，那东临十二大派虽然是一方势力。但正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他们横竖也是红王国的子民。如今红丸国在皇上的治理之下，世道安泰，丰衣足食，民无不颂天子之德，又如何有人会生乱逆之心呢？叶老久蒙圣恩，为国鞠躬尽瘁，呕心沥血，乃妇孺皆知之事。我想，其中定是有天大的误会。”
昭康帝眼见鲁嘉晟如此诚惶诚恐地替叶盛说情，只是报之一笑：“你说的对，晾他们也没这个胆量。国丈且别跪着了，快起身吧。你横竖是我红丸国的国丈爷，要教人知道我这样糟践你，史官还指不定怎么写我呢。只是，你这私家乐趣，也该收敛一些。我却无日不见弹劾你作风问题的折子。你也当体谅朕的苦心。朕虽有心保全你，但你也需知道自尊自爱。”
“多谢万岁。”叶盛连忙站起了身子，又朝鲁嘉晟递去一个感激的目光，口中说道，“方才鲁大人说的对，皇上是误会微臣了。微臣此举其实并不是为了与那畅春阁探讨戏剧，而是另有所图。”
昭康帝一听叶盛这般说话，似为自己辩解，又似内有隐情，不禁产生了兴趣。口中连忙追问道：“此话怎讲？”
“皇上有所不知，这十二大门派，在东临是极大的势力。如今毫无缘由地一股脑涌入京都，是善是歹还犹未可知。微臣既然身为朝廷犬马，身兼京畿统领之责，自当细细调查他们的背景，也好做那万全之策。”叶盛道，“所以，便用了这演戏的一番借口，将他们聚到了一处，方便从中探些口风。本还想着事情一结束，就立刻递牌子进来汇报给皇上。殊不知，那头才刚散席，皇上便让赵公公召见我了。”
听着叶盛的解释，昭康帝只是咧了咧嘴，不知是笑还是哭，脸上的皱纹更加地深了。紧接着，便踱到了叶盛的跟前，在他肩头一拍，只是淡淡说了三个字：“有劳了。”
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