“谁又说不是呢？这把宝剑是我心爱之物，这才可多亏了你帮忙。还未请教阁下姓名、台甫？”狄秋明知故问道。
佟廷昌这趟出来，并未着官服。一来是怕狄秋这样的江湖人士对朝廷司属膈应；而来也是不想摆架子，显得亲近一些，也好说动他为自己谋事。
但狄秋既然已经问了，佟廷昌又不好不答，只是款款道：“我姓佟名廷昌，草字延忠。是东临桐州人士。昭康八年的进士，以前是武官，现在是做文职的。”话里话外虽然说得仔细，但偏偏省略了自己是尚书一职的事实。
“哦？原来是位官老爷，失敬失敬。”狄秋心中门清，暗道他是只老狐狸，但嘴上还是假意逢迎。
佟廷昌见狄秋并不反感自己的身份，顿时松了口气，又问：“不知兄台如何称呼呢？”
狄秋眼光一闪，从宁俊涛几人的面前飘过，见他们踌躇不安，已经知道了情形。想必是自己没有回来，他们分不清这佟廷昌是何底细，是以没有告诉他。
“在下区区贱名不足挂齿，佟大人若是不弃，就叫我阿和便是了。”狄秋笑道。
佟廷昌见狄秋连真名也不愿相告，心中疑云顿起，掂掇着对方会不会是个江洋大盗，绿林草莽，要真是如此自己只怕不太好安排了。
于是，又追问道：“那不知阿和兄弟，此次来北境有何贵干呢？我既然身为父母官，当为百姓排忧解难，有什么事情都可与我言说一二，只要能办得到，我定全力支持。”
狄秋见佟廷昌有意盘问自己来历，心中暗喜，此时不让你这狗官出点血，倒是我的不是了。
于是，便故作悲痛，口中道：“佟大人，说来惭愧，这趟我本是为人作保镖，送几位商贾大户来北境做生意。谁知他们却将货都压在了手里，不仅酬劳支付不出，连这回乡的盘缠都使尽了。若非如此，我也不会沦落到拿这家传的宝剑去抵账。”说着，十分不满地瞥了宁俊涛一眼。
这佟廷昌眼力何等尖锐，宁俊涛经商多年，身上的商贾气又重，他怎会看不出来。初时，他倒还有些疑惑对方一个江湖中人，怎会与这些陶朱公混迹在一起，现在顿时全都明白了。
对方既然是缺钱，那便没有比这更好办的事了。佟廷昌笑道：“正所谓五日不食，壮士为斗米折腰，说来也是对的。阿和兄弟一身本领，何苦甘屈就一隅，作这下等买卖呢？到头来，不仅钱没赚到，反而还搭上这把宝剑，岂不是赔了夫人又折兵？”
“可不是吗！”狄秋眉头一锁，佯装深以为然，“若不是我还未保得他们南下回乡，这酬劳也没个下落，谁愿意做这样的事情。”
“兄弟信义！”佟廷昌竖起大拇指道，“换做其他人，只怕早就舍他们去了，哪里还会为这一口诺言，还把自己家传宝物都舍了出去。实在可敬可佩服！来，佟某敬兄弟一杯。”说着，便给自己斟了满满一杯，饮下肚去。
狄秋略作微笑，举杯也干了。
佟廷昌见对方已经说明了难处，想来也不难解决。俗话说：君子见君子，小人见小人。佟廷昌夸的是狄秋仁义，但心里想的却是他爱惜羽毛，图慕虚名。这样的人，说来最好控制不过。
于是，便直接撕下了伪装，直言道：
“阿和兄弟，你我因这宝剑结缘，说来也是命运使然。不如便让我为你出个主意，也好度过这个难关如何？”
“佟大人，你该不会是想要供钱于我吧？”狄秋面露不快，将酒杯摆在一旁，双手交叉在胸口，显得十分冷漠。
佟廷昌一见他这样反应，心中更是坚定了这不过是个沽名钓誉之辈，心中顿感不屑。但口中却道：“这天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。钱本不是坏的，我们总要看是谁来使，怎么使了。阿和兄弟这里十几号人，已然连饭都吃不饱，又谈何待他们支付出酬劳呢？再说要将手头货都卖出去，再南下回乡，也不知要等到何年何月。阿和兄弟，总不能在此徒耗光阴，等个三年五载吧？”
“这……确实是个麻烦。”狄秋叹了口气，不安地在椅子上欠了欠身，“佟大人，刚才是我无礼了，不知您有什么对策呢？不如说来听听。”
佟廷昌故意危言耸听，却想不到对方如此天真，竟全盘信了。但看着对方的面貌，不过二十出头，不懂得这些阴谋伎俩倒也实属平常。于是，便直言道：“我的法子是，我出一笔钱，将这几位生意人的货都买下了。这样，他们既不用担心货物出不了手，也能支付出你的报酬。你看如何？”
“唔！”狄秋佯装震惊，连忙道，“佟大人不可，这货物说来并不紧俏，要是您买去了，只怕也要砸在手里，到时候可就亏大了。”
佟廷昌听罢，却哈哈大笑：“哪有的事，我既然敢收那就不怕出不了手，况且就算卖不出去，留着自己用也不成什么问题。不知阿和兄弟的这几位朋友带的是什么货呢？”
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