临近新年，府里杂事繁多，奴婢小厮们个个忙得陀螺似的转，唯有马奴们乐得自在，除夕夜，周邈偷偷出了府。
在江卿月与家人团聚，给奴婢们发利市时，当京城四处鞭炮齐鸣，人人欢庆佳节时，周邈在和韵茶坊二楼的雅间里，门窗紧闭，一杯接一杯地喝着冷酒。
他不想看今夜的星空，因皇城方向有五颜六色的烟花，他不愿听一楼伙计们的喝酒猜拳，他甚至闻不得过于丰盛的饭菜香，他讨厌所有佳节，所有的热闹，这俗世烟火离他那样远，他无家可归，他是这世上最多余的那一个。
叩叩叩——
“主子，小林子几个在底下推牌九，您不下去热闹热闹？”门外，乘风的声音里带着几分不易察觉的喜悦。
“你们乐吧，我便不去了。”
乘风猜到他会回绝，周邈每年皆是如此，他都习惯了。
他于是“咚咚咚”下楼去，继续同伙计们猜拳拼酒。
这些伙计大多无家无口，唯有掌柜的有儿有女。
掌柜的几年四十有二，是地道的京城人士，当初他儿子病入膏肓无钱可医时想把茶坊兑给周邈，周邈见他可怜，请人给他儿子治病，且没要他的银子。这掌柜的感恩戴德，便把这茶坊挪给他用，自己继续当掌柜，坊中的伙计都是周邈的人。
原本除夕夜掌柜的是要回家跟儿子儿媳团圆的，可不知为何，今夜他竟没回去，坐在火盆旁，看他们推牌九。
不一会儿，他把乘风叫到一旁，指指二楼，“他又不下来？”
“主子什么性子你还不知道么？他不喜热闹。”
“哪有人不喜热闹？”掌柜抽了口烟袋子，道：“我在他这年纪，儿子都有了，他就是没爹妈给张罗婚事，二十有一了还独身一人，能不寂寞么？乘风，”掌柜凑近些，在他耳边悄声嘀咕了两句。
乘风面色古怪地看着他，“掌柜的，您可别乱来！”
“我是为他好，你懂什么，跟我来，”他用竹烟杆敲了敲乘风的背，示意他去后院。
……
二楼雅间里一灯如豆，夜空中砰然炸开的焰火却照得屋里亮如白昼，这时楼道里响起一阵轻巧的脚步声，在他门前停住，“公子，奴家来为您温酒。”
周邈剑眉一蹙，“谁？”
“是掌柜的和乘风让奴家过来伺候公子的，”那声音娇娇弱弱。
周邈没答话，继续饮他的酒。
楼道口的乘风和掌柜的往廊上望，见春繁姑娘迟迟没推门进去，心道这回还是没戏，想来周邈铁了心要当孤家寡人了。
正在这时，那姑娘突然推开门，走了进去。
乘风和掌柜的对视一眼，知道这回有戏。
空中烟花盛开，站在门口的春繁被照得一清二楚，她看起来不过十五六岁，身材娇小，却穿着上回江卿月过来茶坊时穿的那身月牙白青莲缠枝纹百褶，像小孩子穿大人衣裳。
周邈忍不住勾了勾唇角，心叹掌柜的真是有心了。
春繁是掌柜的买来的丫头，掌柜的看她生得好，便让她来当周邈的暖床丫头了。
她战战兢兢走过来半跪在周邈身前，颤抖着执白瓷酒壶放入注壶中，为他温酒。
周邈垂眸看着她那身与江卿月一模一样的衣裳，忽的捏住她的下巴抬起来，细细端详她的眉眼，她生得与江卿月还真有三分相似。
江卿月是冷中带俏的长相，气质清丽绝俗，但放肆笑起来时眼睛弯成月牙儿，露出一排编贝样的齿，那模样俏极了，这姑娘便得了她的三分俏丽。
“公……公子，”春繁的唇颤抖着，目光只得一个惊字，不知是惊恐还是惊艳。
周邈嗤的一笑，掌柜的大约以为他今日会要了这奴婢吧，可是穿一样的衣裳便是江卿月了么？
“我这儿不用你，下去吧。”
“公子，是……是奴家伺候得不好么？”春繁怯怯望着他。
“不是你不好，是我用不惯奴婢，”周邈对她比常人稍多两分耐心，看在她穿的这身衣裳上。
春繁咬了咬唇，诺诺应是，然而走之前，她鬼使神差地叮嘱了一句：“公子，冬日寒凉，一杯冷酒下肚，便得五脏六腑去暖它，伤身得很，您往后还是喝温酒吧。”
冷酒伤身？
乘风和外头这些伙计都是大老爷们儿，不懂照顾人，更从未留心过他喝的是冷酒还是温酒，或许他身边真需个奴婢伺候。
“往后我再来和韵茶坊，便由你伺候我的饮食起居，”周邈忽叫住春繁。
春繁一愣，旋即笑出两个梨涡，她略带天真地问：“那公子，今夜我需为您暖床么？”
掌柜的同她说的是，让她做周邈的暖床婢。
周邈愣了愣，“不必！”
楼下掌柜的和伙计们悄悄开了赌局，赌周邈今日是否会要了春繁。
掌柜和另外一个伙计下注十两银子赌周邈会要了她，乘风等人则押的不会。
“主子什么样的人我最清楚，除了上回带来的女子，他再没同哪个女子走近过，”乘风胸有成竹。
赌周邈会要了春繁的伙计呵的一声笑道：“乘风今年才十八，没碰过女人吧？所以不知道女人的滋味儿，啧，我不信这世上真有男人坐怀不乱，主子也是男人，夜黑风高的，一个漂亮姑娘进屋来，为你红袖添香，为你推肩拿背，你忍得住？”
“在说什么？”此时周邈双手抱胸，正站在楼道上冷眼俯视众人。
乘风望了眼自家主子，和他身旁乖巧站着，衣衫齐整的春繁，他嘴角一撇，拍拍掌柜的和那伙计的肩，转头便把桌上的银子同另外几个伙计瓜分了。
掌柜的猛抽了口烟，摇摇头。
随即，周邈下楼，将掌柜的叫到一边，问他这姑娘的来历，确定她不是外人派来的，这才决定她留下伺候。
接着，周邈把乘风叫过来，问他派去东南边境打听消息的人可回来了。
乘风说没有，“军中没有我们的人，要打听消息麻烦一些，再加上来回，恐怕还得再等个把月。”
周邈抬手抚了抚下颌，心中愈加不安。
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