七月初七，临安城起风了。
话在乞巧节，城门值守如往常一般点卯开门，三三两两并排谈论的皆是今夜节日之况的殷勤期许。
忽见一红鬃大马从官道飞驰而来，骑者着甲，头戴巾布，腰挎一大竹筒，背插驿旗，高声唤路开，左右门值皆肃立。
京湖来的飞马，那可是要直达天听的，谁人敢拦步？
驿卒一闪入城，传音尤在耳，但想寻个踪迹，已无人影。
值门甲面面相觑，片刻喜溢颜表，齐呼威武，长棍跺地，飞扬土尘，那细土迎风染在了王旗上，平添了几分厚重。
“这是今岁第几次了？全帅！全帅啊！”一临安老卒不禁潸然，他是宁宗朝嘉定初年入伍的，是经历过史弥远当权的，元年的和议他记忆犹新，至今日满天下在传征西军，在传禁军都指挥使，新旧一照，怎一个痛快了得。
“第三次了，凤翔大捷，逐胡之战，再加这一次的定甘陕，只恨未去西凉走一遭。”禁军从征令来了两次，没轮到的甲士总感觉低人一等，只怕日后吹嘘都要避征西军。
“呵，也就是此刻嘴上劲大，征西军死了多少人知道吗？只怕堆起来比临安城都高，有命回来的自是富贵，那更多的是埋在黄沙中的枯骨，到头来连个名姓身份都找不到。”
“无论如何今日可庆可喜，值佳节，逢大捷，今晚去坊东找一寡大姐。”
“滚滚滚！与你这厮儿说不得家国。”
“可同守家国便可。”……
飞马过巷，坊市已有买卖，来往者不乏妙龄少女，大家闺秀。摊位立塑各式磨喝乐，来往吃食铺子也摆精雕花瓜，达官人家院筑乞巧楼，楼上迎窗三五闺中蜜友自制水上浮，好一女儿盛节，这也是自推崇理学后少见的景象。
马过，坊间老汉持锣奔走，高声相告国之大捷，百姓殷殷，喜上眉梢，却也谈论那风云弄潮儿。
乞巧楼上见一话。
“全五郎又打大胜仗了，听说他才二十有八，不知相貌如何？”
“听闻身八尺，虎背熊腰，络腮长胡，言语洪声，双目炯神。”
“三姐儿从何处听的话？奴家怎听说他身不过六尺，骨瘦如柴，长相阴鸷，通体墨绣，小八字胡儿。”
“啊？这也太……”
“不过瓦肆说书儿近日在讲征西传，白马江万载与黑袍王坚倒是俊俏郎君，虽说孟钤辖是大梁，又讲了三回刘仲武与余义夫，但奴家还是倾心这二人。”
“当真如此有趣，改日定要请书客儿来家中讲一回。”……
马过宫门，驿卒直上御阶，黄门奉报入了殿，尖声高呼：“禁军都指挥使报，蒙古拖雷部退回河东，主帅拖雷病故，征西军收复甘陕五路六府二十六州！”
声音经传多人，回响整个大内宫庭。
午时左右，赵官家召枢密院众臣议事。
赵官家端坐于高堂，自做严肃，却怎么也压不下去嘴角的笑意。
“臣等拜见官家。”左相崔与之、右相陈贵谊、户部尚书曾从龙、礼部尚书李宗勉、刑部尚书乔行简、吏部尚书郑清之、工部尚书真德秀、兵部尚书魏了翁以及临安知府余天赐等一众大臣拱手作拜。
“众卿请起，今日大喜！殿前司指挥使全绩来报，拖雷病故，大宋收复甘陕全境。哈哈哈！”赵昀再也忍不住放声大笑，打了快两年了，全绩给了他一份满意的答案。
“恭喜官家，贺喜官家。”众大臣再拜，悬着的心总算落地了，这场旷日持久的战事终于结束了。
“同喜，同喜！朕要犒赏三军，封赏有功之臣，众卿有何谏言？”赵昀大手一挥，豪情万丈。
“官家，在此喜庆之时，老臣本不该扫了官家的兴致，但老臣已整理了户兵两部递上来的情况，唉！着实不容乐观。”曾从龙出列谏言。
“曾卿非要此刻说吗？”赵昀微微皱眉，曾从龙这老家伙是这群人中最刚正的一个，言语从不避讳，整日给赵昀泼冷水，是典型性的直良之臣，正因如此赵昀对其也很无奈。
“不错，此役动用兵甲二十余万，粮运青壮达百万余，国库存粮不足半，京湖屯粮十去七八，川蜀府库告罄，更有银钱累耗以山计，百姓衣食堪忧，虽有大捷之喜，但百姓食不果腹有动荡之因，望官家体恤民情，暂休战事，修养生机。”曾从龙这个钱袋子当的不容易，他深知若是再打下去未攘外而内溃。
“臣附议。”乔行简与郑清之、余天赐出列附和。
“金人已成摇摇之势，朕亦有信心一击溃之，进而灭国，以雪百年之耻，卿等何故？”赵昀没想到情况已经如此严重，在他的认知中堆积如山的库银库粮至少还能再打两年。
“官家，这几年来战事是过于频繁了，从守关外五州开始，征山东五州，辟台州，应对李全、晏彪，以及此次举国之力收复甘陕，年年有战事，月月不得闲，临安城这几年的光景都萧条了，是时候让天下歇一歇了。”老相崔与之是坚定的主战派，但主战不等于死战，民生安稳是内基，没有了根基如何建立驰骋天下的高楼。
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